“Cowboy Carter” es el octavo álbum del cantante pop afroamericano. Estilísticamente, va mucho más allá de las tradiciones musicales negras. Hay un mensaje asociado con él.
Tan confiada como Beyoncé sentada en la silla de un caballo blanco, maneja la tradición del país blanco con confianza.
En la portada de su nuevo álbum “Cowboy Carter”, la reina Beyoncé monta un caballo blanco y ondea la bandera estadounidense. Su Majestad quiere conquistar un nuevo reino: la música country.
Con los sonidos de banjo de «Texas Hold ‘Em» alcanzó inmediatamente la cima de las listas country americanas, siendo la primera artista negra. Sin embargo, la apropiación de la antigua música folk americana no parece haber sido fácil para ella. “Cowboy Carter” demuestra ser un álbum conceptual pesado pero también algo sobrecargado: un rompecabezas de canciones, fragmentos de canciones, samples y citas.
Beyoncé impresiona con algunos títulos country relajados como “Texas Hold ‘Em” y “Alligator Tears”. Y con versiones como “Jolene” de Dolly Parton o “Blackbird” de los Beatles, demuestra su flexibilidad. Sus fusiones de house o hip-hop con country son estimulantes. Lo más destacado está provisto de préstamos del rap (“Spaghetti”) y del rock’n’roll (“Ya Ya”). Pero el país marca la pauta en “Cowboy Carter”.
No es de extrañar que a algunos campesinos sureños les moleste ahora que una amazona negra con sombrero de vaquero, botas y espuelas esté haciendo autostop en su jardín musical. Incluso los fans pueden preguntarse por qué la afroamericana de 42 años intenta hacerse un nombre en un género que en realidad se considera típicamente blanco.
¿Se trata de seguir el rastro histórico que realmente lleva del country a la música negra, o se trata simplemente de intentar abrir una nueva audiencia y segmento de mercado? Ambas son ciertas. Beyoncé es una empresaria inteligente que siempre está buscando ritmos pegadizos. Y anteriormente se ha basado en la relación musical entre el blues y el country. Pero con “Cowboy Carter” va mucho más allá. La naturaleza programática del nuevo álbum queda clara cuando lo sitúas en el contexto de tu carrera hasta la fecha.
El proceso de maduración artística
La cantante de R’n’B de Texas nunca tuvo que preocuparse por su talento para el canto. Desde que comenzó con la banda femenina Destiny’s Child a fines de la década de 1990, ha sido una de las voces más virtuosas de Estados Unidos. Cuando se trata de coloratura y su sofisticación rítmica, todo el mundo la admira o la envidia.
La imagen de Beyoncé y su perfil artístico, sin embargo, al principio parecían borrosos. Al principio, los críticos a veces pasaban por alto el carisma y la pasión. Y aunque a Beyoncé se le permitió brillar como un prodigio distante, las colegas más sociables de Destiny’s Child, Michelle Williams y Kelly Rowland, tuvieron que encargarse de la interacción con los fanáticos.
Al igual que su modelo a seguir Michael Jackson, Beyoncé fue empujada a una carrera pop a una edad muy temprana por su padre Mathew Knowles, lo que la llevó inmediatamente a la estratosfera del éxito. Así que durante mucho tiempo siguió siendo una marioneta de sus padres. Y cuando lanzó su carrera en solitario hace más de dos décadas, estuvo marcada por un retraso en el reemplazo. La cantante primero tuvo que distanciarse de su padre para poder crear espacio para sus propias visiones artísticas. En su nueva canción «Daughter», también aborda los estallidos de violencia de Mathew Knowles, y teme que él le haya transmitido su sangre fría.
Destiny’s Child (Beyoncé, Michelle Williams, Kelly Rowland de izquierda a derecha) junto a Matthew Knowles.
En sus primeros álbumes en solitario, la cantante recurrió al divertido R’n’B à la Destiny’s Child. Ahora ella misma cantaba pasajes polifónicos en el estudio. Así se desarrolló el intercambio estilo gospel entre Beyoncé solista y coro de Beyoncé, que daría forma a su repertorio. En canciones como “Work It Out”, “Freakum Dress” y “Déjà Vu” indicó desde el principio su deseo de experimentos anárquicos y sonidos ásperos. Al mismo tiempo, probó repetidamente canciones agradables y lágrimas lentas.
El disco “Yo soy” demostró que la cantante aún no tenía del todo clara su identidad artística. . . Sasha feroz” (2008). Sasha Fierce supuestamente era su alter ego, representando su lado más valiente; El verdadero nombre Beyoncé, por otro lado, parecía pertenecer a una joven tímida que padecía miedo escénico.
Hip hop al rescate
La música de Beyoncé siempre se ha visto recompensada con altas cifras de ventas y numerosos premios (ahora ostenta el récord de los Grammy con 32 premios). Sin embargo, corría el riesgo de quedar empantanada en el pop vulgar y moderno de la corriente dominante. Pero el hip-hop vino al rescate.
Por un lado, obtuvo más independencia de su autoritario padre gracias a su relación y posterior matrimonio con la estrella del hip-hop Jay-Z. Por otro lado, los métodos de muestreo, elaboración y mezcla del hip-hop han demostrado ser una terapia contra el estancamiento artístico. Junto a productores que definieron estilos como Kanye West y The-Dream, experimentó con sonidos y ritmos multicolores. Y desarrolló temas hipnóticos que seguían siendo pop pero aún sorprendían con riesgos formales, sonidos iridiscentes y ritmos electrizantes.
Beyoncé también puso a prueba el potencial de su voz en el laboratorio Beats. En bucles parecidos a mantras (“Single Ladies”) utiliza cánticos parecidos a comandos; En Soul Numbers (“Rocket”) desarrolló un impulso elegíaco. Mientras tanto, el canto de Beyoncé varía en innumerables tonos entre una voz de pecho ardiente, una ira gutural, un canto relajado y maternal y una ternura infantil en los agudos. Y aunque alguna vez luchó por una individualidad artística tangible, su variabilidad vocal demostró cada vez más ser una expresión de una personalidad diversa y deslumbrante.
Esto se hizo evidente a más tardar en el álbum “Beyoncé” (2013). El artista reunió a toda la vanguardia de productores de hip-hop. Luego filtró las ideas más originales del brainstorming musical colectivo. Musicalmente, el álbum parece una fuga erótica. Pero también aborda las tensiones matrimoniales y la emancipación.
Si bien Beyoncé siempre había alentado a sus fans femeninas a empoderarse con canciones como “Independent Women”, “Yes” y “Run the World (Girls)”, ahora apuntalaba cada vez más su posición a través del feminismo explícito. Dos años después, dejó hablar a la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie en una muestra sobre “Lemonade”: “Feminista: la persona que cree en la igualdad social, política y económica de los sexos”.
“Lemonade” trataba sobre feminismo. El destacado álbum también manifestó la simpatía de Beyoncé por el movimiento “Black Lives Matter”. La canción “Formation” hablaba de sus orígenes afroamericanos; En el vídeo musical se muestra Nueva Orleans, destruida por el huracán Katrina, como símbolo de la miseria de los afroamericanos. Finalmente, Beyoncé también puso en escena la canción para su actuación en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl 2016: como un gigantesco y subversivo desfile del poder negro.
La actuación fue típica de la inclinación de Beyoncé por la musicalidad ritual que recuerda a procesiones y desfiles. Su repertorio está intercalado con ritmos de carnaval, ritmos de segunda línea característicos de Nueva Orleans y ritmos de porristas. Los patrones de pasos y las coreografías de estas tradiciones dan a canciones como “Formation” una urgencia expansiva. Y es aún más fácil presentar las ideas musicales desarrolladas en el ordenador como obras de arte ceremoniales en un concierto o un videoclip.
América para todos
La última parada en la carrera de Beyoncé hasta el momento fue el álbum “Renaissance” en 2022. Inspirándose en el voguing y la cultura house de los años 1980, el cantante revive las primeras formas de la cultura musical queer. El guiño al movimiento LGBTQ no es sorprendente.
En su camino artístico, Beyoncé ha seguido sus propias influencias para jugar con todos los arquetipos femeninos, desde la perra majestuosa hasta la tierna madre y la diosa malvada. Pero al hacerlo, se dio cuenta de diversas formas de discriminación social.
Como mujer afroamericana, la propia Beyoncé se enfrenta a la denominada discriminación diversa, interseccional. Pero ella nunca se resignó a ningún tipo de victimismo. Qué sorpresa, se podría pensar: es una de las ganadoras del mundo del espectáculo estadounidense. A pesar de sus privilegios materiales, su carácter pendenciero y su soberanía se recomiendan definitivamente como medio contra ideales identitarios excesivos.
Beyoncé tiene un sentimiento especial por la implementación ceremonial de sus canciones: actuación en febrero de 2013 en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en Nueva Orleans.
Con su pop multimedia, Beyoncé siempre destaca las experiencias positivas y negativas de ser afroamericano. Se queja de discriminación, pero la cosa no se queda ahí. Más bien, supera el aburrimiento sexista con su feminismo glamorosamente escenificado. Y no se limita a contrarrestar el racismo de los campesinos sureños con el furioso Black Power. Pero también con el país.
Beyoncé dijo que sus intentos anteriores de hacer country (“Daddy Lessons”, 2016) fueron recibidos con tantas críticas en la América blanca que tenía muchas ganas de incursionar en este género. Con «Cowboy Carter» Beyoncé demuestra que no quiere verse reducida a su papel de mujer, de afroamericana y de exponente de una minoría. Lucha por la libertad artística más allá de categorías restrictivas. Y sobre una identidad americana incondicional.
En las dos canciones “American Requiem” y “Amen”, que enmarcan el nuevo repertorio con coros de gospel, sueña con superar los pecados de sus padres para fundar Estados Unidos como una iglesia que finalmente una a todos los estadounidenses.