La mayoría de los estadounidenses piensa que es «esencial» que EE. UU. siga siendo un líder mundial en el espacio, pero que los mercados privados no garantizarán un progreso suficiente por sí solos, según los nuevos datos de encuestas del Pew Research Center.
Pew preguntó a más de 10.000 adultos estadounidenses sobre sus actitudes hacia el espacio comercial, la NASA, la carrera espacial mundial y la perspectiva del espacio en los próximos 50 años. La encuesta llega en un momento de gran transformación en la industria espacial: los lanzamientos de cohetes ahora son comunes, el turismo espacial se está poniendo de pie y el programa Artemis de la NASA avanza hacia su segunda misión.
En particular, pocos estadounidenses (solo el 12 %) dijeron que enviar astronautas a la Luna oa Marte debería estar entre las principales prioridades de la NASA. En cambio, el 60% dijo que una de las principales prioridades debería ser el monitoreo de asteroides, y cinco de cada 10 dijeron que la NASA debería centrarse en monitorear el clima de la Tierra. Esto contrasta fuertemente con la forma en que el Congreso tiene la intención de asignar los fondos de la agencia espacial para el próximo año fiscal, ya que los legisladores en realidad buscan aumentar la cantidad de fondos destinados a Artemis y programas relacionados, mientras ponen las misiones científicas en el tajo.
La mayoría de los estadounidenses, el 65 %, sostiene que la NASA debería desempeñar un papel clave en la exploración espacial, incluso cuando las empresas privadas desempeñan un papel más importante en el ecosistema espacial en general. Esta opinión prácticamente no ha cambiado desde que Pew planteó la pregunta por última vez en 2018.
Créditos de imagen: Centro de Investigación Pew (Se abre en una nueva ventana)
Aún así, las opiniones de los estadounidenses sobre las empresas espaciales privadas son en general positivas, aunque muchos de los encuestados no estaban familiarizados con ellas. Por ejemplo, en las cuatro áreas sobre las que preguntó Pew: construir cohetes y naves espaciales; haciendo contribuciones importantes a la exploración espacial; abrir los viajes espaciales a más personas; y limitar los desechos espaciales: el 40-50% de los encuestados dijeron que no estaban seguros.
De los que dijeron que estaban muy familiarizados (dos de cada 10 encuestados dijeron que habían oído mucho sobre las empresas espaciales privadas) informaron que sus evaluaciones de las empresas eran especialmente positivas.
En otras áreas, en particular las relacionadas con la forma de la industria espacial dentro de 50 años, los estadounidenses divergen en su mayoría. Por ejemplo, mientras que el 55 % de los estadounidenses predice que el turismo espacial será una rutina para el año 2073, el 44 % no está de acuerdo. Del mismo modo, el 26% de los encuestados dijo que las empresas espaciales privadas están haciendo un mal trabajo en la limitación de los desechos orbitales, mientras que una cantidad casi igual, el 21%, dice que están haciendo un buen trabajo. (53% respondió que no estaba seguro).