Los vehículos eléctricos a menudo son criticados por supuestamente incendiarse con más frecuencia que los vehículos de combustión interna. Si bien no hay datos para probar eso, en realidad hay datos para probar que los EV se incendian con menos frecuencia entre los autos de calle, los EV todavía tienen una mala reputación por incendiarse. Eso probablemente se deba a la naturaleza extrema de los incendios de vehículos eléctricos, ya que tienden a ser increíblemente difíciles de extinguir. Los incendios de vehículos eléctricos pueden incluso volver a encenderse mucho después de que se apagaron inicialmente. Sin embargo, la solución para apagar incendios persistentes de baterías de vehículos eléctricos podría ser mucho más simple de lo que muchos de nosotros pensábamos: una manta.
Puede ver en el video a continuación a un equipo de bomberos que usa una enorme manta ignífuga para sofocar por completo el incendio de un vehículo eléctrico. La idea es que la manta ignífuga le robe el oxígeno al fuego, extinguiéndolo así. Y si lo mantiene encendido el tiempo suficiente, las temperaturas se mantendrán bajas y es probable que no se vuelva a encender.
El video proviene del Centro Zaragoza, España, donde un departamento de bomberos probó una manta ignífuga Bridgehill, que está diseñada específicamente para incendios de automóviles. Para la prueba, incendiaron un Nissan Leaf, cuyo fuego finalmente alcanzó los 1.976 grados. En ese momento, sacaron la manta y cubrieron el auto. En menos de 30 segundos, las imágenes térmicas mostraron que la temperatura del fuego bajó a 676 grados. Después de unos minutos, bajó a 248 grados.
En ese momento, quitaron la manta y el fuego volvió a encenderse de inmediato, tan grande como antes de poner la manta, lo que demuestra cuán tenaces pueden ser los incendios de baterías. Ese reencendido es causado por la fuga térmica, que es cuando las celdas de iones de litio entran en un estado incontrolable de autocalentamiento. Una vez que el fuego comenzó a recuperar la temperatura, volvieron a colocar la manta.
Bridgehill sugiere mantener la manta ignífuga en el EV durante al menos una hora, pero recomienda mantenerla puesta hasta que el vehículo haya sido transportado a un lugar seguro.
Sin embargo, no se trata solo de mantas. Recientemente, LG Chem anunció que desarrollaría sus propios plásticos ignífugos para usar en sus paquetes de baterías EV, para evitar, o al menos retrasar, que la fuga térmica provoque tales incendios en las baterías.
Esto demuestra que hay materiales que pueden apagar los incendios de las baterías de vehículos eléctricos de manera más eficiente que solo el agua. Las mantas ignífugas no solo sofocan completamente el fuego, sino que también se pueden desplegar en solo unos segundos, evitando que el fuego se salga de control en primer lugar. Además, se pueden llevar a cualquier parte, se guardan ordenadamente en un baúl y no necesitan una boca de incendios ni una conexión de agua.
Estas mantas se pueden agregar a todos los camiones de bomberos de todos los departamentos de bomberos de todos los países. Con suerte, si la solución a los incendios de los autos con batería es así de simple, el estigma de que los vehículos eléctricos son más peligrosos que los autos de combustión interna finalmente puede desaparecer.