A menudo le digo a la gente que no soy fanático de Pokémon. Digo esto mientras estoy sentado en una silla con la marca de Pikachu, con mi figurita de Snom hecha a mano colgada en mi escritorio junto a mi figurita de plástico de Swinub sin marca, después de haber jugado el 90 % de los juegos de Pokémon disponibles (no me molesté en con Black and White 2 y Sun and Moon no me gustó lo suficiente como para obtener la versión Ultra). Pero es verdad. En muchos sentidos, soy el jugador de Pokémon del que todos se quejan: el que compra los juegos, lo pasa bien, desea que sean diferentes y luego compra el siguiente de todos modos.
La cosa es que es más complicado que eso. Me encantan muchas cosas de Pokémon, o no seguiría gastando en los juegos y la mercancía, ¿verdad? Me encantan muchos de los diseños de cada generación, me encanta la personalización cada vez mayor de los personajes y me encanta jugar con amigos y divertirme increíblemente jugando en Raid Battles. Me encanta la innovación que trae cada juego, me encanta compartir descubrimientos en línea con toda la comunidad y me encanta elegir un titular de nuevo. ¿Ver? Me encantan muchas cosas. Al menos seis cosas.
Lo que no me gusta de Pokémon es que a menudo se siente como si un padre te obligara a jugar con juguetes educativos en lugar de lo que estás haciendo actualmente, que es divertirte fingiendo que una caja de cartón es una nave espacial. «Ven aquí, no estás jugando bien», dice Game Freak. «¡Mira esto! ¡Son batallas Pokémon! ¿No quieres hacer batallas Pokémon?» En realidad, no, no lo hago. Realmente no. Las batallas son lo menos interesante de Pokémon para mí y, por una vez, Pokémon Escarlata y Violeta parecen estar de acuerdo conmigo.
Claro, todavía tiene Pokémon salvajes, gimnasios y la Liga Pokémon, y claro, todo todavía se enfoca en hacer que tus mascotas peleen, pero gran parte de la fricción que me disuade de los juegos Pokémon se ha ido milagrosamente.
Ya no me veo obligado a caminar por caminos rectos llenos de gente que literalmente quiere pelear conmigo a la vista. ¡Si no quiero peleas de entrenadores, simplemente no hablo con ellos! Los Pokémon salvajes no son una amenaza, ya que puedo deshacerme de mi poderoso líder de equipo y hacer que luchen automáticamente. ¡Ni siquiera necesito mirar! Del mismo modo, las interfaces de la tienda y el Centro Pokémon no ocupan todo mi tiempo con las pantallas de carga y los menús: saben exactamente lo que quiero, que es comprar cosas y curarlas lo más rápido posible, y lo hacen de inmediato. O, bueno, lo harían si las tiendas cargaran su inventario un poco más rápido.
Y el mundo abierto, la jugabilidad no lineal es, por supuesto, la mejor parte. Ni siquiera necesito mirar gimnasios durante mucho tiempo si no quiero, y luego puedo atravesarlos con un Fuecoco de nivel 70 solo para sacarlos de mi lista. Puedo pasar 100 horas simplemente explorando el mundo y sin hablar con nadie excepto con la dama del Centro Pokémon de vez en cuando. De hecho, ni siquiera necesito hacer eso, porque puedo curar a mi equipo durante un picnic con sándwiches y duchas.
Este es realmente el juego de Pokémon más libre de fricciones que hemos tenido hasta ahora, donde el mundo está abierto para ti y puedes jugar como quieras con una interferencia mínima del juego en sí. ¡Incluso puedes desactivar las cinemáticas! Eventualmente, es posible que tengas que involucrarte con la historia y la mecánica del juego si realmente quieres progresar, pero eso ni siquiera es necesario, técnicamente: puedes explorar todo el mapa sin siquiera ir a la escuela, si quieres.
El principal problema de la serie Pokémon es que se ha estancado durante mucho tiempo y no es difícil ver por qué. Lo que hacen, juegos sobre criaturas que luchan, es popular. La forma en que lo hacen también es popular. Acaban de vender 10 millones de copias de posiblemente el juego Pokémon más roto hasta el momento. ¿Por qué cambiarían?
Pero creo que las cosas en general están mejorando, al menos en términos de cómo se diseñan los juegos de Pokémon. No estoy disculpando el lío total de errores, fallas y contenido faltante directo de Scarlet y Violet, pero creo que desde que Shigeru Ohmori reemplazó a Junichi Masuda como director de los juegos (comenzando con Omega Ruby y Alpha Sapphire en 2014), la serie se ha vuelto más interesante e inusual, y espero que continúe en esa línea.
Por una vez, Pokémon Escarlata y Violeta me permite jugar más o menos como quiero jugar un juego de Pokémon: como un juego de exploración con historias opcionales. Los titanes, los gimnasios y la historia de Starfall se sienten más como íconos de Assassin’s Creed en mi mapa, que abordaré si estoy en el área porque es satisfactorio, no porque sea lo que tengo que hacer.
Sinceramente, espero que todos los juegos de Pokémon sean así en el futuro. Mucho menos idiota, por supuesto… pero libre.