Si parece que las personas que comen personas han estado un poco en todas partes últimamente, no te equivocas.
Ahí está el romance caníbal huesos y todo, protagonizada por Timothée Chalamet, que ya está en los cines. Otra película actual, el thriller cómico oscuro El menú, coquetea con el tema emparejando comida y muerte. Netflix recientemente tuvo una audiencia récord para el mes de septiembre. Dahmer – Monstruo: La historia de Jeffrey Dahmer. En enero tuvimos la aclamada película de terror caníbal Nuevo. Además, en los últimos años hubo Hulu’s Chaquetas amarillas y la ruptura independiente Crudoentre otros.
Entonces, mientras disfruta de un festín con su familia y amigos este fin de semana festivo, nos comunicamos con el profesor emérito de biología de la Universidad de Long Island, Bill Schutt, autor del aclamado libro Canibalismo: una historia perfectamente natural y Banquete oscuro: la sangre y las curiosas vidas de las criaturas que se alimentan de sangre. Juntos devoramos el tema del canibalismo y el entretenimiento, y lo que hace que el tabú occidental más grande sea tan tentador.
Supongo que estamos biológicamente impulsados a sentir repulsión por la idea del canibalismo. ¿Pero es eso exacto?
Yo diría que no. Creo que la cultura es el rey. Fue una sorpresa cuando comencé a escribir un libro sobre el canibalismo, que estaba tan extendido en la naturaleza. Estoy hablando de cientos y miles de especies, desde invertebrados hasta simios, que consumen a sus crías por razones que desconocíamos hasta hace poco. La línea del partido siempre fue que la única razón por la que ves canibalismo en el reino animal es si había condiciones de hambruna o si metías a las criaturas en condiciones de cautiverio que eran estresantes, excepto algunas criaturas como las arañas viudas negras y las mantis religiosas.
Los científicos comenzaron a darse cuenta de que ese no era el caso. Hay todo tipo de razones por las que ocurre el canibalismo, como el cuidado de los padres o las condiciones ambientales impredecibles o la selección sexual. Por ejemplo, si eres un bacalao y pones 5 millones de huevos, no es como si Tony y Tina estuvieran allí. Estás viendo el equivalente a las pasas. Son nutritivos. No hay peligro de consumirlos. Probablemente más peces son caníbales que no.
Pero los humanos no somos bacalaos. Uno pensaría que incluso si hay algunas culturas humanas que hacen esto, habría algo innato en encontrarlo incorrecto, como la forma en que encontramos innatamente mal el incesto, incluso si todavía sucede.
Con el incesto, estás limitando el acervo genético, que es el problema. Con el canibalismo, hay enfermedades que se relacionan con el consumo de humanos: hubo una enfermedad en Nueva Guinea, pero no creo que se propague por todo el mundo.
Culturalmente, una vez que te involucras con los humanos, somos nosotros quienes decidimos si está bien consumir a la abuela después de que muera porque de alguna manera le rinde homenaje, o si eso es repugnante y crees que necesita ser enterrada.
En la cultura occidental, desde la época de los griegos y luego a los romanos y todos los demás, existía la idea de que el canibalismo era lo peor que se podía hacer. Se relaciona con la idea del Otro. Si eres un buen griego antiguo, no estás comiendo cuerpos. Pero esos otros tipos sí, así que ni siquiera son humanos. Mucha gente se subió a ese carro en Occidente. Podría decirse que se convirtió en el tabú occidental número uno. Si otras culturas estaban practicando el canibalismo cuando aparecieron los occidentales, insistieron en que este comportamiento no iba a ser suficiente.
Entonces, en un mundo dominado por la cultura occidental, cualquier vestigio de canibalismo como ritual desapareció. Los chicos que repartían las camisetas no iban a tolerarlo. Pero había culturas que no tenían esa influencia occidental donde el canibalismo tuvo lugar hasta hace relativamente poco tiempo por cosas como los derechos funerarios. Hubo grupos sudamericanos que se asustaron al escuchar de los antropólogos occidentales que enterramos a nuestros muertos. Así que no creo que haya algo evolutivo, o que haya un gen, que nos impida el canibalismo. Creo que es cultural.
Interesante. Notaste que es el tabú occidental número uno. Poner tabúes en el cine es tan antiguo como el propio cine. Pero no recuerdo que haya habido tantos proyectos que hagan referencia a este tema en tan poco tiempo.
Sí. Tengo una hipótesis al respecto. Digamos que el canibalismo es el tabú número uno. Ahora le agregas comida a eso y tienes una fascinación. Tiene este tipo de aspecto sangriento que es atractivo para la gente cuando lo mira a través de un filtro de ficción, o estas historias sobre asesinos locos, y tienes una atracción. Hace veinte años, fue Hannibal Lecter; ahora es Timothée Chalamet.
¿Por qué, si tuviera que adivinar, cree que ha habido una oleada de proyectos sobre esto últimamente? ¿Por qué aquí y ahora?
Somos realmente insensibles a la violencia en la pantalla, especialmente cuando puedes ponerle un filtro de ficcionalización. Ahora puedes tener la sangre, las vísceras y el gore con el que la gente se excita, pero también puedes tener esta idea de la comida. Puede haber otra razón, pero para mí esa es la explicación de por qué esto es tan popular.
Sospecho, y este tipo de polinización cruzada un poco con lo que dijiste, que también es un problema de maximización del contenido. Regularmente hay más de 400 programas con guión por año, además de muchas películas. Nos estamos quedando sin tabúes para ser tabú.
creo que empezó con Bonnie y Clyde, la película de 1968, cuando podías salpicar sangre por todos lados. Nos hemos vuelto insensibles a la sangre y la violencia extremas. Además, hay una atracción incorporada cuando escuchas la palabra. Tienes una reacción instintiva cuando digo la palabra «canibalismo». Entonces, ya sea que esté escribiendo un artículo de noticias o escribiendo ficción, tiene un gancho incorporado.
Cierto en el caso de esta historia, también. Esto se siente incómodo de preguntar, pero estoy pensando en el thriller romántico. huesos y todoy, en menor medida, proyectos como Nuevo: ¿Hay algo sexy en el canibalismo?
Buena pregunta. Diría que el canibalismo es tan excitante como lo ha sido el vampirismo, aunque el primero es aún más extremo. Y una vez más, estos temas solo producen ese efecto si pueden ser vistos a través de un filtro de ficcionalización. La comida, que a menudo se considera sexy, más el tabú es igual a la fascinación.
También estuvo el escándalo de Armie Hammer. La idea del canibalismo como un fetiche de la vida real es inquietante. ¿Qué tan común es eso?
No soy psicólogo criminalista, así que no soy una persona que se sienta cómoda hablando de este espectro de criminalidad. Había muchos trastornos que pueden conducir a ese tipo de comportamiento. Creo que puede parecer frecuente porque salta de la página. Si escuchas que alguien murió a puñaladas, entonces no sale en los periódicos. Pero si escuchas que alguien mató y consumió a alguien, entonces todo el mundo lo está escuchando en las noticias.
¿Te ha sorprendido la cantidad de proyectos sobre esto, la cantidad de interés?
No soy. Hubo una fascinación con el Partido Donner y las historias de canibalismo de supervivencia en la década de 1970 y con el libro Viva – que se convirtió en una película muy mal hecha.
En vez de Viva¿hay películas o programas que aborden este tema que pensaste que estaban particularmente, eh, bien hechos?
Hay mucho trabajo bueno que se sigue haciendo en el Partido Donner, que es posiblemente el ejemplo más famoso de canibalismo en la historia de los Estados Unidos. El silencio de los corderos fue un gran thriller por muchas razones. no creo que haya sido superado [as a project with] Aspectos del canibalismo.
¿Hubo algo que no pregunté sobre el canibalismo y la cultura pop que crees que a nuestros lectores les interesaría saber?
La gente a menudo me pregunta cuáles fueron las dos cosas más impresionantes que obtuve al escribir el libro. El primero fue cuán extendido estaba el canibalismo en la naturaleza. Pero la segunda fue que dado el tabú occidental respecto al canibalismo, lo extendido que estuvo durante cientos de años en Europa. Existía el canibalismo medicinal, en el que casi todas las partes del cuerpo humano se utilizaban para “curar” todo tipo de enfermedades o dolencias psicológicas. Se preparaban partes del cuerpo y se pulverizaban o bebían. Y esto duró hasta principios del siglo XX. Incluso estaba en el Merck Index, la gran enciclopedia farmacológica. Luego simplemente desapareció de los libros de historia. Simplemente lo borraron.
Los últimos vestigios de eso ahora son personas que consumen sus placentas después de dar a luz. Esos son los restos del canibalismo medicinal. Ha caído en la medicina alternativa bajo la idea de que si consumes tu placenta, estás reemplazando las hormonas que podrían haberse perdido después del nacimiento. Eso no es algo que esté muy extendido en todo el mundo hoy en día. En su mayoría son estadounidenses que comenzaron en la década de 1970.
Y con eso, espero que los lectores disfruten su salsa de arándanos hoy.