En una entrevista con Ed Solomonson para «TV’s M*A*S*H: The Ultimate Guide Book», Gelbart reveló que, a pesar del enorme éxito del programa, se encontraba en muy mala forma física y mental. Como le dijo a Solomonson:
«Perry Lafferty, que era vicepresidente a cargo de entretenimiento de CBS en la costa oeste y un viejo amigo, dijo: ‘Cada vez que te vi durante este período’, porque habría reuniones frecuentes en CBS, dijo, «Pensé que ibas a morir». Me veía tan mal. Estaba tan demacrada, involucrada, obsesionada, poseída».
¿Qué tan obsesionado estaba Gelbart? Mientras estaba en el set, si veía siquiera un hilo suelto en el vestuario de uno de los actores, se acercaba a ellos y arrancaba con un mordisco el hilo suelto (Stanley Kubrick estaría orgulloso). Aunque la serie se basó en la brillante película de 1970 de Robert Altman (que a su vez estaba basada en una novela de Richard Hooker), Gelbart creía que la serie era «mi bebé».
Fue en ese momento que el escritor y productor supo que necesitaba alejarse.