El importe del precio mayorista de la electricidad en Francia alcanzó los 1.000 euros por megavatio hora (MWh) a finales de agosto. Ante este brote devastador para los ingresos de los hogares y las economías nacionales, los ministros de Energía europeos se reunieron de urgencia el viernes 9 de septiembre en Bruselas para encontrar soluciones.
¿Por qué aumentan tanto los precios al por mayor?
Una acumulación de factores ha llevado a la explosión del precio de la electricidad, que afecta a Europa en su conjunto, y no perdona a Francia.
- recuperación económica e industrial. La demanda, ligada al final de la crisis económica por el Covid-19, impulsa los precios al alza desde finales de 2021.
- La guerra en Ucrania. Una parte significativa de la electricidad en Europa se produce a partir de gas natural, lo que conduce a un acoplamiento de precios entre el gas y la electricidad. Sin embargo, el precio del primero aumentó con el embargo europeo sobre el gas ruso, luego a principios de septiembre (+30%) con la prórroga, por tiempo indefinido, del cierre del gasoducto Nord Stream 1.
- En Francia, el estado del parque nuclear. Entre las condiciones meteorológicas -la sequía afectó a los ríos utilizados para refrigerar los reactores- y el envejecimiento de las infraestructuras, que requieren operaciones de mantenimiento, gran parte del parque nuclear está parado. Así, en 1ejem septiembre, solo veinticuatro de los cincuenta y seis reactores nucleares de EDF estaban operativos. Sin embargo, Francia, habitualmente autosuficiente e incluso exportadora, también se ve obligada a abastecerse en el mercado eléctrico europeo, contribuyendo a la tensión en los precios.
¿Por qué los precios de la electricidad son tan volátiles?
Desde la década de 1990, la Unión Europea (UE) ha abierto gradualmente los mercados eléctricos nacionales a la competencia con el fin de armonizar y liberalizar el mercado europeo y mejorar su interconexión. La red europea de transporte de electricidad garantiza ahora la seguridad del suministro y los intercambios entre treinta y cinco países.
Este mercado se basa en una bolsa de valores europea, Epex Spot SE, en la que se negocian los MWh, con precios que varían según el país en función de la oferta y la demanda. Constituye un lugar especulativo que reúne a productores, proveedores y comercializadores, que compran y venden electricidad (nuclear, renovable o fósil), para entrega inmediata o diferida.
Sin embargo, en este mercado mayorista, el precio no se fija en función del coste medio de producción de electricidad en Europa, sino en función del coste de producción “marginal” del último MWh inyectado a la red. En caso de baja demanda basta con instalaciones nucleares o renovables, pero cuando la demanda es alta se utilizan centrales térmicas, indexándose entonces el coste de la electricidad al precio del gas (o del carbón). A esto se suma un impuesto sobre las emisiones de CO2en el marco del mercado europeo del carbono.
¿Puede la Unión Europea actuar sobre los precios?
Sí. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó este miércoles formas de reducir la factura energética:
- limitar el precio del gas ruso importado por la UE, lo que limitaría la alta volatilidad del precio por MWh en los mercados mayoristas, indexado al precio del gas;
- limitar el MWh producido a 200 euros, excluidas las centrales eléctricas de gas, para desindexar el precio de venta de la electricidad del precio del gas natural;
- establecer un aporte solidario para las empresas de combustibles fósiles que devenguen utilidades;
- redistribuir el “beneficios inesperados” productores de electricidad, que movilizan centrales nucleares, eólicas, solares o hidroeléctricas y “obtener ingresos masivos que no reflejan sus costos de producción”para ayudar a los hogares y las empresas «vulnerable» ;
- permitir que los Estados miembros utilicen esta ganancia financiera extraordinaria para ayudar a los consumidores, pero también para invertir en fuentes de energía limpia;
- finalmente, la Comisión pretende “reducción inteligente de la demanda”con “un objetivo obligatorio para reducir el consumo eléctrico en horas punta”.
¿Los franceses pagan la electricidad al precio europeo?
No del todo, a pesar de un aumento muy claro. » Solo una parte de los kilovatios-hora se compra al “precio alto” en el mercado mayorista”, explica a AFP Patrice Geoffron, profesor de economía de la Universidad de París Dauphine-PSL y director del Centro de Geopolítica de la Energía y las Materias Primas. El resto » corresponde a la producción nuclear, cuyo costo está muy por debajo del nivel de los precios mayoristas”. Sin embargo, los precios serían mucho más contenidos si la flota nuclear pudiera operar a plena capacidad.
Además, las facturas de los consumidores franceses no están indexadas directamente a los precios del mercado mayorista, sino a tarifas reguladas por el Estado. Pero él es protector. En septiembre de 2021, el gobierno de Jean Castex implementó así un “escudo arancelario” que limita el aumento del precio del downstream al 4%.
Pasa por un doble mecanismo:
- Una reducción de impuestos. El impuesto nacional sobre el consumo final de energía eléctrica (TICFE) se redujo de 22,50 euros por MWh a 50 céntimos el 1ejem febrero con el fin de limitar el aumento de la tarifa regulada.
- Una reorientación de la energía nuclear. El Estado ha obligado a EDF a aumentar en un 20%, es decir, de 100 a 120 TWh en 2022, el volumen de su producción nuclear vendida a precios reducidos a sus competidores por el Acceso Regulado a la Electricidad Nuclear Histórica. En compensación, el precio facturado por esta electricidad reservada pasó de 42 a 46,20 euros por MWh.
En comparación, los precios regulados del Reino Unido aumentarán abruptamente, en un 80% el 1ejem octubre.
En Francia, la crisis podría desvanecerse más rápidamente, pero dependiendo de factores inciertos. “Nuestro stock de gas es bastante bueno. Si logramos relanzar la energía nuclear, si las condiciones climáticas son lo suficientemente buenas para la energía eólica y si el Estado mantiene el escudo tarifario, esto debería limitar el daño, pero es difícil de predecir”, retrasa Carine Sebi, economista de Grenoble School of Management.
¿Se renovará el escudo arancelario en 2023?
Sí, pero no necesariamente idénticos. El Ministro Delegado de Cuentas Públicas, Gabriel Attal, anunció al inicio del curso escolar su renovación el 1 deejem febrero. Sus contornos precisos se discutirán en el momento del proyecto de ley de finanzas de 2023 a partir de fines de septiembre. «Habrá un aumento en los precios de la energía a principios de 2023, pero será contenido y razonable en comparación con el peor de los casos». promete el Ministro de Economía, Bruno Le Maire, en Los ecos.
En juego, la cuestión del costo para el Estado. Las medidas de tope del precio de la electricidad costaron, según Bercy, 10.600 millones de euros al Estado para 2022 –y en total, con la congelación del precio del gas y el descuento en surtidor de los combustibles, 24.000 millones de euros, o el equivalente al 1% del PIB . ¿Será soportable para las finanzas públicas aplazar idénticamente un dispositivo así?
Otra dificultad: garantizar la equidad social. Según un análisis reciente del INSEE, el escudo arancelario no logra reducir las brechas entre categorías sociales. En general, permitió reducir a la mitad el aumento de los precios de la energía, pero los hogares más modestos se ven más afectados por los efectos de las subidas de precios. Dentro El parisinola Primera Ministra, Elisabeth Borne, prometió “Disposiciones específicas para apoyar a los más vulnerables. »
Como consumidor, ¿cómo puedes reducir tu factura de energía?
Para las personas que desean reducir el impacto de los aumentos de precios, existen varias soluciones, a diferentes escalas, plazos y costos.
Adopta los gestos correctos. El aumento de los precios de la electricidad afecta especialmente a los hogares que la utilizan como medio de calefacción, y las temperaturas invernales riman con facturas que duelen. “La única solución es cambiar el comportamiento, y por ejemplo pasar de 22°C a 20°C de temperatura ambiente, sabiendo que la recomendación es de 19°C”, explica Carine Sebi, economista de Grenoble School of Management (GEM) y especialista en el sector energético. Bajar el termostato 1 °C ahorra un 7 % en la factura de la calefacción. Finalmente, es posible hacer ahorros valiosos al activar su calentador de agua solo en intervalos de tiempo reducidos y al reducir el uso de ciertos equipos que consumen mucha energía, como las secadoras de ropa.
Equípate bien. Los grandes electrodomésticos (frigoríficos, lavadoras, secadoras, etc.) consumen la mayor parte de su energía durante su uso, de ahí el interés por sustituir modelos antiguos por modelos recientes. “Debemos elegir la más económica, aunque no siempre ahorraremos tanto dinero como el CO2 », reconoce Sophie Attali, vicepresidenta de la guía de compra eco-responsable “Topten”. Otras buenas opciones: prohíba las bombillas halógenas y los acuarios, favorezca los refrigeradores sin congelador u opte por un calentador de agua pequeño.
Invertir. Puertas, ventanas, paredes… “Primero hay que aislarse. Es una tontería tratar de calentar habitaciones que no retienen el calor»., recuerda Sophie Attali. Existen muchas ayudas económicas para la renovación térmica. Otra solución: optar por un sistema de calefacción más eficiente, como las bombas de calor, que son menos costosas de usar y, por lo tanto, económicas a largo plazo.