De Morbihan a Isère hay mucho más de 900 kilómetros: el departamento bretón, bañado por las aguas del Atlántico, tiene poco en común con su lejano primo Ródano-Alpino, decididamente montañoso. El panorama económico también es completamente diferente: en Occidente, una economía dominada por la agricultura, la pesca y el turismo; al este, una clara presencia de industria y tecnología.
Y eso no es todo: los dos departamentos también son polos opuestos en términos de innovación, subraya Xavier Jaravel, profesor de la London School of Economics. En noviembre de 2023, este investigador publicó Marie Curie vive en Morbihan (editions du Seuil), una obra que explora estas cuestiones y que suscitó cierta sorpresa en Bretaña, pero no sólo eso. Morbihan, “A pesar de un buen nivel educativo general, se encuentra entre los últimos departamentos de Francia en términos de innovación: la tasa de niños que se espera que se conviertan en ingenieros, investigadores o realicen una tesis se encuentra entre las más bajas del país”, él señala.
En cambio, Isère asciende a lo más alto de la clasificación, detrás de los Alpes Marítimos, donde el parque tecnológico Sophia-Antipolis. “Los niños de Grenoble innovarán mucho más que en otros lugares, continúa Xavier Jaravel, aunque sólo sea en comparación con aquellos que crecieron no muy lejos, por ejemplo en Annecy. » Además, la proporción de puestos de trabajo dedicados a la investigación y el desarrollo (I+D) en la conurbación de Grenoble es la más alta de Francia (se sitúa en el 7,4%, frente al 5% en París) y el número de patentes presentadas allí alcanzó una cifra récord de 8,3 por cada diez mil habitantes.
“El fruto de la historia”
¿Cómo podemos explicar tal brecha en el destino entre estas dos regiones francesas? “ Los distintos sujetos de excelencia de un territorio son fruto de la historia», afirma el bretón Pascal Le Liboux, presidente de AudéLor, la agencia de planificación urbana, desarrollo económico y parques tecnológicos del país de Lorient.
De hecho, tanto la historia como la geografía pesaron mucho. “A finales del siglo XIXmi siglo, Grenoble se convirtió en la primera región industrial de Francia gracias a la hidroelectricidad», explica Florent Genoux, delegado de innovación en el departamento regional de Grenoble-Alpes del banco público de inversiones Bpifrance.
Al utilizar por primera vez la energía hidráulica de los torrentes de montaña para hacer funcionar las máquinas de su fábrica de papel, Aristide Bergès, hacia 1870, impulsó el desarrollo de las industrias al pie de las montañas de Grenoble. El sistema se volvió más sofisticado, con la adición de turbinas y tuberías de agua más grandes, proporcionando energía barata y renovable a los fabricantes de papel y luego a los fabricantes metalúrgicos o de electricidad.
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