La Gran Isla del Coco de Myanmar se encuentra cerca de las islas Andaman y Nicobar de la India. Y estos son de enorme importancia estratégica.
Un barco chino equipado con equipo de vigilancia se detiene en el puerto de Hambantota en Sri Lanka. India está preocupada por la creciente presencia de China en el Océano Índico.
Si de repente se crea una pista en una isla solitaria o si se expande, no permanece oculta por mucho tiempo en estos días. Dichos edificios también son visibles en imágenes satelitales disponibles comercialmente. Hace casi dos años se supo de esta manera que India está construyendo una pista de aterrizaje en una isla del Océano Índico. Desde las Islas Agalega, parte de Mauricio, la nación más poblada del mundo puede patrullar vastas áreas del mar.
Ahora India, por su parte, está preocupada por una pista de aterrizaje y más construcciones en otra isla remota. Es la Gran Isla del Coco, que pertenece a Myanmar. Según uno Informe del think tank británico Chatham House allí se amplió y amplió la pista de 1300 a 2300 metros. Esto permite que aviones de medio alcance como un Boeing 737 aterricen allí.
La gran pista de aterrizaje en Great Coco es claramente visible en esta imagen satelital de abril.
Pero, ¿cuál es el propósito de tal pendiente en una isla con apenas 1.000 habitantes? ¿Por qué el empobrecido Myanmar, que ha estado sumido en una sangrienta guerra civil desde el golpe militar hace dos años, está invirtiendo recursos en un proyecto de este tipo?
Las fuerzas armadas de la India podrían ser monitoreadas desde Great Coco
Los expertos de Chatham House ven indicaciones claras en las imágenes satelitales de que el trabajo en Great Coco es de naturaleza militar y está destinado a permitir que los aviones se estacionen allí. Sospechan que Myanmar puede tener la intención de realizar vuelos de vigilancia desde Great Coco pronto.
Y eso debería preocupar a la India, porque Great Coco está a solo 55 kilómetros del punto más al norte de la cadena de islas de Andaman y Nicobar, que forma parte de la India. Myanmar podría obtener una buena imagen de los movimientos de la Armada y la Fuerza Aérea de la India en la región desde aquí.
Las islas Andaman y Nicobar se extienden de norte a sur por casi 750 kilómetros. Son estratégicamente importantes para la India por dos razones: Sirven como bases para las fuerzas armadas en el lado este de la Bahía de Bengala, a más de 1000 kilómetros de la India continental. Y desde ellos se puede monitorear la entrada al mar de Andamán. Esto a su vez conduce al Estrecho de Malaca, a través del cual se envía alrededor del 40 por ciento del comercio mundial.
«La cadena de islas le da a India una gran ventaja estratégica porque desde aquí podemos monitorear todo el tráfico en el Estrecho de Malaca», dice Pradeep Chauhan, vicealmirante retirado de la Armada india.
China también está interesada en los movimientos de barcos en el Estrecho de Malaca. Beijing mantiene estrechos vínculos con la junta militar aislada en Naypyidaw. A pesar de las sanciones internacionales, China se apega a su compromiso económico en Myanmar. Aquí los autores del informe de Chatham House ven una posible conexión: a cambio de más inversiones, que la junta necesita con urgencia, Beijing podría exigir información que Myanmar está obteniendo de los vuelos de vigilancia desde Great Coco.
Los informes de actividad china en Great Coco han existido durante mucho tiempo. Desde la década de 1990, ha surgido repetidamente la sospecha de que Beijing podría operar allí una instalación de telecomunicaciones y reconocimiento electrónico. Esta llamada Signals Intelligence (o Sigint para abreviar) escucha señales de radio, por ejemplo, y evalúa señales de radar externas. La estación china en Great Coco nunca fue ocupada, algunos expertos dudan de que existieran o existan.
India se siente rodeada por China
Independientemente de si China tiene una mano en Great Coco, India se ha dado cuenta en los últimos años de que las islas Andaman y Nicobar son vulnerables. Chauhan, quien desde que se jubiló como director general de la Fundación Marítima Nacional opera un grupo de expertos en Delhi.
El enfoque de la política de seguridad de la India ha sido durante mucho tiempo asegurar la frontera con China en el Himalaya, enfatiza Chauhan: «Los recursos son limitados y hay cosas que son importantes pero no de la misma urgencia». En el norte, las fronteras de la India estaban gravemente amenazadas.
El hecho de que India debe continuar caminando en este acto de equilibrio se demostró en la primavera de 2020, cuando estallaron violentos enfrentamientos entre las tropas indias y chinas a lo largo de la llamada “línea de control real”, la frontera de facto. Murieron 20 soldados indios y aproximadamente entre 20 y 35 soldados chinos.
Desde que Beijing se ha vuelto cada vez más activa económica y militarmente en los países del Océano Índico, India se ha sentido rodeada. La República Popular no solo tiene vínculos estrechos con Myanmar, que limita con la India al este, sino también con el vecino de la India, Pakistán, al oeste. Los proyectos de infraestructura chinos, en particular los puertos, en Bangladesh, Sri Lanka y las Maldivas están cerrando el círculo. Incluso en el borde occidental del Océano Índico, en la costa este de África, China tiene una fuerte presencia.
La inquietud de la India es particularmente evidente cuando los buques de guerra chinos hacen escala en los puertos de Sri Lanka para cargar combustible y alimentos. Entonces Delhi expresa claramente su descontento. Cuando el Yuan Wang 5, un barco capaz de monitorear señales electromagnéticas, hizo escala en Hambantota el año pasado, estalló una crisis diplomática entre Delhi y Colombo.
Chauhan resume la lucha entre India y China en el Océano Índico: “Ambos estamos tratando de desarrollar nuestras economías. Y debido a que estamos compitiendo por los mismos recursos y los mismos mercados, ya sea en África o en Europa, tenemos esta rivalidad».