¿Por qué las empresas de automóviles construyen conceptos? Le preguntamos al planificador de productos de Audi

MONTEREY, CALIF.—Libres de las restricciones de la legislación de legalidad vial, es obvio lo que obtienen los diseñadores de automóviles al fabricar autos conceptuales. Pero los diseñadores de autos no dirigen compañías automotrices, y en un negocio con márgenes tan estrechos, tiene que haber un imperativo financiero para molestarse en crear un auto que tal vez nunca se produzca.

Que hay. Abarcando toda la gama desde el modelo del próximo año con un ligero disfraz hasta «nada de esto existe todavía, pero ¿no sería genial» vuelos de fantasía, los conceptos sirven como una forma de medir los gustos del público en general cuando se trata de algo nuevo. En el Quail de este año en la Semana del Automóvil de Monterey, hablé con Filip Brabec, vicepresidente sénior de administración de productos de Audi of America, para obtener la perspectiva de los trajes sobre los autos conceptuales.

Específicamente, quería saber cómo es el proceso desde el punto de vista práctico del negocio. Por ejemplo, ¿el equipo de diseño llega con un nuevo concepto como un hecho consumado? Resulta que no es así como funciona.

«Entonces, en primer lugar, no es un proceso de diferentes pasos; es más orgánico en el sentido de que normalmente hacemos una lluvia de ideas sobre estas cosas juntos», me dijo Brabec. «Así que creo que lo que hacemos muy bien junto con Gael [Buzyn, Audi of America’s senior design director] equipo, miramos el mercado juntos, miramos los segmentos, y decimos, ‘Vaya, eso sería genial’. Así que hacemos una lluvia de ideas juntos de alguna manera».

«Y es bueno porque los pone en marcha en ciertas cosas. Y luego los dejamos solos. Y luego hacen su propio proceso. Y luego surge algo. Y es una idea, por lo general, y ahora juntos de nuevo, comenzamos a construir sobre esa idea. ‘Eso es genial. ¿Qué pasa si hacemos esto? ¿Qué pasa si hizo eso?'», Dijo Brabec.

Como habrás notado, algunos autos conceptuales están más cerca de la realidad que otros. «Entonces, si miras a Skysphere, o incluso si miras a PB18, probablemente dirías: ‘Está bien, esos están un poco más lejos en términos de realidad, ¿verdad?'», Dijo. Tanto el PB18 de 2018 como el Skysphere del año pasado dependen de tecnologías que aún no están listas, como baterías de estado sólido y conducción autónoma. Y cada uno presenta ideas que quizás nunca aparezcan en un automóvil de producción, como un asiento del conductor que se mueve hacia la línea central del automóvil o una distancia entre ejes que crece casi un pie.

«Pero si miras el Grandsphere, puedes decir: ‘Está bien, podría imaginarme haciendo ese auto'», continuó Brabec. Presentado en septiembre pasado, es un gran turismo atractivo y futurista. «Así que ahora, podemos sacar elementos de eso y decir, ‘Bien, ¿dónde podemos aplicar estos elementos?’ Pero también llega a la próxima dirección de estilo», dijo.

«Lo que casi nunca hacemos, ciertamente no con Gael es, ‘Oh, aquí está. Dispara, ahora, ¿qué hacemos con eso?’ Siempre es orgánico. Y luego lo pensamos desde el punto de vista de un caso de negocios, porque ese es realmente el siguiente paso: tratar de averiguar si puedo comercializar esto. O es solo una idea maravillosa, pero a $ 2 millones, nadie lo comprará. eso», explicó.

El más nuevo de los conceptos de ‘sphere es el Urbansphere, diseñado teniendo en cuenta las megaciudades chinas y su tráfico. Es una gran bestia de un EV, con un enorme volumen interior que toma los lujosos asientos delanteros del Grandsphere y coloca otro par en la parte trasera. Pero el mercado potencial para ese EV podría ser la versión futura de alguien que compra un Q7 hoy.

«Esa es una forma de pensarlo. Claro. Y allí, podemos tener un largo debate. Pero luego hay otro tipo de aspecto para decir: ‘Está bien, pero ¿podría usar esto como un vehículo de movilidad que se usa más como un servicio? ?’ Hay formas de pensar en ello que no son necesariamente solo nosotros para el consumidor de inmediato. Es por eso que me mantengo con la mente abierta al respecto «, explicó.

Pero no todo es futurismo; incluso en conceptos tan elevados como estos. «Puedo decirles que todos los autos tienen elementos que estamos empleando en nuestros autos futuros; no hay debate, pronto verán las primeras piezas de cómo comienza todo. Elementos de iluminación y elementos interiores y diferentes cosas que definitivamente ya estamos empleando en nuestros próximos vehículos», dijo Brabec.