Stupeur, lunes 13 de febrero, en vísperas de una reunión de ministros de defensa de la OTAN. El secretario general de la Alianza Atlántica, Jens Stoltenberg, un plácido noruego poco conocido por sus estruendosas declaraciones, se atrevió a hacer una muy dolorosa confesión a la prensa, en plena guerra de Ucrania: Europa se estaba quedando sin municiones.
La situación es dramáticamente simple. El ejército ucraniano dispara entre 5.000 y 6.000 proyectiles de artillería al día, las fuerzas rusas cuatro veces más. Debe ser enviado a Ucrania. «habilidades clave, como municiones» antes de que Rusia se haga cargo del campo de batalla. Es una carrera contra el tiempo, dice Jens Stoltenberg. Problema: tasa de consumo de municiones de Ucrania “es varias veces mayor que nuestra tasa de producción actual”. “Sí, tenemos un desafío, reconoce. Sí, tenemos un problema. » Afortunadamente, “Tenemos una estrategia para hacerle frente”. Alivio ?
No realmente. Porque si los ciudadanos europeos pueden quedar asombrados cuando escuchan que sus ejércitos no tienen existencias de municiones, sus ministros y sus militares lo saben muy bien, y desde hace mucho tiempo. Fue uno de los secretos mejor guardados de la defensa europea. Hasta el 24 de febrero de 2022, cuando empezamos a pensar que podríamos necesitarlo, ya que la guerra de «alta intensidad», librada por una gran potencia, estaba de vuelta en el continente.
En estado de shock, el general Alfons Mais, jefe del Estado Mayor del ejército alemán, advertía ese mismo día en una terrible frase que le iba a ser muy difícil acudir en ayuda del país agredido: “La Bundeswehr, el ejército que me pidieron que comandara, está casi desnudo. » Ninguno de sus colegas europeos tuvo la misma franqueza. Todo el mundo sabía que Alemania había descuidado tanto sus gastos de defensa que ni siquiera sus famosos tanques podían rodar; por lo tanto, era necesariamente mejor en otros lugares, y en particular en Francia, la principal potencia militar de la Unión Europea.
Treinta años de recortes presupuestarios
De hecho, en casi todas partes de Europa -excepto en países en los que la geografía y la historia habían hecho sospechar mucho de Rusia- treinta años de reducciones en los presupuestos de defensa desde el final de la Guerra Fría habían vaciado cuarteles, hangares y estanterías. Gracias a los “dividendos de la paz”, el dinero público se podía gastar en otras cosas. Esta lógica, agravada por la crisis financiera de 2008, condujo al recorte de existencias; fue el corte más fácil de hacer. En Francia, durante la primera década de 2000, los ejércitos “han pasado de stock a justo a tiempo”, señala Léo Péria-Peigné, autor del estudio “Bolsas militares: ¿seguro de vida de alta intensidad? », publicado en diciembre de 2022 por el Instituto Francés de Relaciones Internacionales.
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