Foto-Ilustración: de The Cut; Foto: Imágenes falsas
Si eres una mujer sin hijos y con una cuenta de TikTok, es posible que te hayas topado con algo llamado Kyte Baby en los últimos días. La empresa, cuya ropa de bambú para bebés ha sido una de las madres influyentes durante un tiempo, está actualmente bajo fuego por negarle a una empleada tiempo libre para cuidar de su bebé adoptado.
Esto es lo que ha sucedido hasta ahora.
Sorprendentemente, Kyte no fue fundada por una Kardashian, pero es una empresa propiedad de mujeres que fabrica ropa de bebé de bambú. (Una compañera de trabajo me dijo que posee varios de sus sacos de dormir y que con frecuencia los regala a los futuros padres). En el sitio web de la marca, la fundadora y madre de cinco hijos, Ying Liu, recuerda haber buscado telas transpirables para ayudar a calmar a su hijo menor. eccema de su hija, lo que finalmente la llevó a lanzar una línea de ropa de bambú sostenible con su tía. El sitio web también cuenta con un “grupo diverso de padres y defensores de la sostenibilidad provenientes de todo el mundo” que trabajan en el personal de Kyte Baby, produciendo mamelucos, ropa de cama, pijamas y otros artículos esenciales para bebés en una amplia gama de suaves pasteles y estampados minimalistas.
En el rincón de Momfluencer TikTok, donde la gente usa el término “pequeñas marcas de bambú”, Kyte, y particularmente sus grandes ventas semestrales, es un nombre bastante importante.
A principios de esta semana, las mamás de todo TikTok comenzaron a hacer circular la historia de Marissa Hughes, una coordinadora de estudio de la marca que supuestamente casi fue despedida por pedir trabajar de forma remota mientras su bebé adoptivo estaba en la UCIN. Según una página de GoFundMe lanzada originalmente para recaudar fondos para adopción, Hughes y su esposo, Rawley, lucharon contra la infertilidad y los abortos espontáneos durante años. En diciembre, recibieron una llamada de su agencia de adopción informándoles que un bebé que necesitaba colocación había nacido prematuramente en El Paso, Texas. Condujeron nueve horas desde Dallas hasta el hospital, donde, según GoFundMe (que ahora se destina a cubrir los costos médicos del bebé), les dijeron que Judah tendría que permanecer en la NICU hasta finales de marzo.
Según un video eliminado desde entonces publicado por la hermana de Hughes, Kailee Moeller, la nueva madre recibió una llamada con tres de sus superiores, incluida Liu, quienes sabían que esperaba adoptar, y pidió tiempo libre en el trabajo para quedarse con su bebé. en el hospital. En el transcurso de dos conversaciones telefónicas separadas, aparentemente le dijeron a Hughes que podía trabajar de forma remota durante dos semanas desde El Paso y que luego necesitaba regresar a trabajar en persona. Los detalles de estas conversaciones no están del todo claros, pero Moeller sugiere que a Hughes le dijeron que no tenía derecho a licencia de maternidad porque no dio a luz. Cuando Hughes pidió más tiempo, Moeller dice que le ofrecieron un ultimátum cuidadosamente redactado que ella resume así: «Si no estás aquí en dos semanas, no te despiden, pero renuncias a tu trabajo».
La Ley de Licencia Familiar y Médica exige a ciertos empleadores estadounidenses que concedan a los nuevos padres hasta 12 semanas de licencia parental no remunerada y con protección laboral, pero no todos califican. La FMLA incluye a los padres adoptivos, pero los empleados solo son elegibles si han trabajado para su empresa durante al menos 1250 horas en los últimos 12 meses. La hermana de Hughes dijo que ha estado en Kyte por poco menos de un año, lo que la descalifica de los beneficios de la FMLA. Otro posible factor: los empleados sólo tienen derecho a la licencia exigida por la FMLA si trabajan para una empresa que tenga al menos 50 trabajadores. Kyte no enumera el tamaño de su empresa en línea, pero Indeed indica que tiene menos de 50 empleados. Entonces, si bien no parece que Kyte esté técnicamente infringiendo la ley, ciertamente no es una buena idea que una compañía de bebés con mentalidad ética no se adapte a las necesidades de un nuevo padre con un niño hospitalizado.
Desde que Moeller publicó su video, TikTok se ha visto inundado de mamás que arrojan a la nieve sus queridos mamelucos Kyte, llaman a boicotear la marca y exigen declaraciones de sus mayores influencers.
Una de las principales competidoras de Kyte en el campo de la ropa de bambú para bebés, Kate Quinn, donó 2.000 dólares al GoFundMe de Hughes, lo que le valió elogios generalizados, y otras marcas de bebés parecen muy ansiosas por mostrar su apoyo a Hughes.
Las cuentas de redes sociales de Kyte desactivaron los comentarios poco después de que estalló la controversia, y su sitio fue bloqueado brevemente, supuestamente para prepararse para una gran venta, hasta el viernes por la mañana. Pero Liu ha publicado dos vídeos de disculpa. En el primero, que se publicó en la cuenta de Kyte Baby TikTok el jueves, Liu dijo: “Quiero subirme aquí para disculparme sinceramente con Marissa por cómo se comunicó y manejó su licencia parental”. Y añadió: “Kyte Baby se enorgullece de ser una empresa orientada a la familia. Tengo el mayor respeto por los bebés, las familias y la comunidad de adopción. Sin embargo, ese respeto y buenas intenciones no le fueron comunicados plenamente a Marissa en la discusión sobre su licencia parental. Fue mi descuido que ella no se sintiera apoyada”. Liu también dijo que la empresa encontrará un puesto para Hughes cuando ella quiera volver a trabajar, «como se le ofreció originalmente».
Después de que los críticos acusaran el video de Liu de ser demasiado formal y poco sincero, Liu publicó un segundo video, esta vez luciendo un poco menos elegante. “Acabo de publicar una disculpa oficial en TikTok”, dijo, “y los comentarios eran correctos, estaba escrito. Lo memoricé, no fue sincero y decidí salirme del guión y contarte exactamente lo que pasó”. Liu reconoció que fue su llamado a “vetar” la solicitud de trabajo remoto de Hughes, lo que describe en retrospectiva como “una decisión terrible”. Yo era insensible, egoísta y sólo me concentraba en el hecho de que su trabajo siempre se había realizado en el sitio. No vi la posibilidad de hacerlo de forma remota”.
La fundadora también prometió revisar la política de licencia familiar de su marca, de la cual no compartió los detalles, para que sea más flexible. Admitiendo que no se acercó a Hughes “hasta hoy” (jueves) para tratar de hablar sobre lo sucedido, luego se dirigió directamente a su empleada: “Entiendo si ya no quieres volver a trabajar, pero Seguirá pagándote como si estuvieras trabajando remotamente para nosotros por las horas que propusiste hasta que estés listo para regresar. Y su puesto original siempre está abierto para usted”.
No está del todo claro cuál es el estado laboral de Hughes en este momento, o si planea regresar a Kyte, y no ha comentado públicamente sobre la controversia. Según el vídeo de su hermana, su hijo todavía está en la UCIN y no se espera que regrese a casa hasta marzo o abril.
La venta de Kyte, sin embargo, tiene en vivo. Me pregunto ¿cómo irá eso?