Los transportistas utilizan acuerdos de intercambio para atraer nuevos clientes y conservar a los antiguos. Un proveedor también puede revender o reciclar su teléfono antiguo.
A menos que viva debajo de una roca, probablemente haya visto las escandalosas ofertas de intercambio que ofrecen operadores como Verizon, AT&T y T-Mobile. Estas ofertas aparecen en anuncios de televisión, correos electrónicos y mensajes de texto automatizados, e incluso en vallas publicitarias. Pero, ¿por qué los operadores están tan desesperados por comprar tu viejo teléfono?
Los operadores “pagan de más” por teléfonos usados
Supongamos que tienes un iPhone 11. Sabes que probablemente sea hora de una actualización, pero no tienes suficiente dinero para comprar el último iPhone. Entonces, vaya a Facebook Marketplace e intente vender su iPhone 11; de manera realista, solo ganará alrededor de $ 200. Nadie en su sano juicio pagaría $400 por un iPhone 11 usado.
Pero, de la nada, su operador le envía un correo electrónico. ¡Le dice que acaba de lanzarse el último iPhone y obtendrá un descuento de $ 400 si cambia su iPhone 11 en las próximas semanas! ¡Es una hermosa promoción por tiempo limitado!
Los operadores están felices de pagar de más por los teléfonos usados cuando un nuevo dispositivo llamativo llega al mercado. Y no hace falta ser un científico espacial para ver que esto es muy extraño: acaba de obtener un descuento de $ 400 en un teléfono que vale $ 1,000, y su proveedor se queda con un dispositivo que podrían tal vez vender por $200.
Entonces, ¿tu operador está perdiendo dinero? Por supuesto que no. El plan telefónico promedio es de $114 al mes en los Estados Unidos, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales analizados por WhistleOut. Cualquier cosa que pueda mantenerlo atado a un operador, incluido un intercambio, es rentable.
El objetivo es encerrarte
Si ha estado en esto por un tiempo, sabrá que los transportistas son mucho menos despiadados de lo que solían ser. La amenaza de una intervención regulatoria obligó a los operadores a abandonar varias prácticas dudosas, incluidas las políticas contra el desbloqueo y los acuerdos exclusivos de teléfonos. Los operadores también se han alejado de los planes telefónicos subsidiados, lo que dificultaba que los clientes supieran exactamente cuánto estaban pagando por su dispositivo y su servicio celular.
Estos viejos trucos existían para dos propósitos. Primero, encerraron a los clientes en su lugar. Si tuviera un plan de teléfono subsidiado, por ejemplo, las tarifas de terminación para terminar su contrato podrían costar una fortuna. Y debido a las políticas contra el desbloqueo, probablemente tengas que comprar un teléfono nuevo cuando cambies de proveedor.
El segundo propósito era atraer nuevos clientes. Recuerda, el iPhone original era exclusivo de AT&T. Muchas personas se cambiaron a AT&T porque querían el iPhone y, gracias a un plan de teléfono subsidiado, pudieron obtener el dispositivo exclusivo por alrededor de $125 (y pasar los próximos dos años quejándose de una factura de teléfono misteriosamente inflada). Por supuesto, la mayoría de los planes telefónicos subsidiados eran «actualizaciones gratuitas», lo que evitaba que los clientes cambiaran de proveedor y aumentaba su factura mensual.
Pero, ¿realmente las cosas son tan diferentes hoy en día? Yo diría que la respuesta es «sí», pero con una salvedad; el objetivo de bloquear a los clientes no ha cambiado. Los transportistas simplemente descubrieron cómo lograr este objetivo sin enojar demasiado a los clientes.
La mayoría de las personas no están gastando $ 1,000 en efectivo en un teléfono nuevo. En cambio, financian el teléfono a través de su operador. No puede dejar su proveedor hasta que se pague la deuda, pero es un adulto, sabe exactamente cuánto cuesta el teléfono y conoce sus pagos mínimos: aquí no hay tonterías subsidiadas, nadie obtiene una «actualización de teléfono gratuita». ,» etcétera.
Los intercambios hacen que estos planes a plazos sean mucho más atractivos. La idea de pagar $1000 por un teléfono inteligente, incluso durante dos o tres años, puede ser muy intimidante. Pero $600 no es gran cosa. Además, las mejores ofertas de canje suelen ser promociones por tiempo limitado y, cuando llegue otra promoción, es posible que tu antiguo teléfono valga mucho menos.
Si esto empieza a sonar como un plan de teléfono subsidiado, sí. Algunas personas quedan atrapadas en un ciclo interminable de intercambios. En lugar de quedarse con un teléfono, pagarlo y usarlo hasta que se rompa, compran un nuevo plan de cuotas cada uno o dos años. Por supuesto, estos clientes tienden a quedarse con su operador y la marca de teléfono de su elección. (Este hábito puede ser parcialmente responsable de la disminución de la popularidad de los teléfonos económicos y de gama media).
Ofrecer grandes descuentos por intercambio tiene un beneficio secundario; los clientes hablan con el departamento de ventas de su operador con más frecuencia. Y los representantes de ventas siempre presionan a los clientes para que actualicen su plan telefónico, agreguen nuevas líneas, se suscriban a Internet o al servicio de cable, compren una garantía y compren un montón de accesorios caros.
Incluso si obtiene una oferta ridículamente buena en su intercambio, su operador no está perdiendo dinero. El objetivo del intercambio es que es lucrativo.
Además, los teléfonos antiguos son fáciles de revender
Como probablemente puedas adivinar, los operadores no solo tiran tu teléfono viejo a la basura. Se asocian con docenas de empresas que restauran, desmontan o reciclan teléfonos usados. Si bien el desmontaje y el reciclaje no son muy rentables (al menos para el operador), la restauración de teléfonos viejos puede ser una empresa rentable.
Los teléfonos usados solo se reacondicionan si se pueden revender. Esto explica por qué los dispositivos emblemáticos de Apple, Samsung y Google tienden a tener el mayor valor de intercambio: duran mucho tiempo y son deseables en el mercado de segunda mano. Un restaurador generalmente comprará teléfonos usados de proveedores como Verizon, AT&T y T-Mobile, y los revenderá a través de grandes minoristas o tiendas especializadas, como Back Market.
El Wall Street Journal descubrió que los restauradores de teléfonos inteligentes operan con márgenes muy pequeños. Un restaurador solo puede obtener una ganancia del 10% en un teléfono inteligente, y eso es antes de tener en cuenta los costos de mano de obra y las tarifas de listado. Pero el mercado de teléfonos inteligentes de segunda mano está creciendo rápidamente. La firma analista IDC señala que en 2022 se realizaron alrededor de 282 millones de envíos de teléfonos reacondicionados (un aumento del 11,5 % con respecto al año anterior).
Por supuesto, no vale la pena restaurar o revender algunos dispositivos. Tal vez estén rotos, o tal vez simplemente no tengan mucho valor. En cualquier caso, estos dispositivos son desmantelados o reciclados. Apple se destaca en esta área, ya que utiliza máquinas especiales para desarmar iPhones usados y extraer recursos valiosos, incluida una cantidad ridícula de cobre.
¿Debe cambiar su teléfono antiguo?
Cuando llega el momento de comprar un teléfono nuevo, un intercambio puede ahorrarle una tonelada de dinero. Incluso podría usar su intercambio para comprar un teléfono de gama alta, que durará más y conservará más valor que los modelos económicos o de gama media. En su mayor parte, los intercambios son algo bueno tanto para el cliente como para el transportista.
Pero un buen descuento no es excusa para ignorar tu presupuesto. Y, como regla general, nunca debe comprar algo con crédito que no puede pagar con efectivo.
Hay muchas maneras de participar en intercambios sin ir más allá de sus posibilidades. Podría cambiar su dispositivo para comprar el iPhone o el teléfono inteligente Samsung Galaxy del año pasado, por ejemplo. O bien, podría comprar específicamente teléfonos que tengan un ciclo de soporte de software largo; Apple y Samsung son las mejores marcas para esto, ya que ofrecen varios años de actualizaciones de software y seguridad.
A algunas personas les encanta tener el último y mejor teléfono, eso está bien. Si desea intercambiar su dispositivo todos los años, es su elección. Solo sepa que está pagando mucho dinero para disfrutar de ese estilo de vida.