Threads, la nueva aplicación de microblogging de Meta, se lanzó en todo el mundo esta semana con la excepción muy destacada de los países de la Unión Europea, donde las estrictas leyes de protección de datos hacen que no esté claro cuándo, o si, la aplicación rival de Twitter verá la luz del día.
Meta está retrasando el lanzamiento de Threads en la UE hasta que pueda estar seguro de que la aplicación no infringirá la ley europea, como lo han hecho otras plataformas de Meta, como Facebook, Instagram y Whatsapp, en el pasado.
“El fracaso de Meta para lanzar Threads en la UE tiene más que ver con la regulación europea que con el caso comercial para el lanzamiento”, dice Niamh Burns de Enders Analysis, un grupo de investigación de medios con sede en Londres. Burns señala que la configuración de la nueva aplicación, que implica agrupar Instagram y Threads para crear una «audiencia cautiva» (los usuarios configuran Threads usando sus cuentas de Instagram existentes, y no puede eliminar su cuenta de Threads sin eliminar Instagram) «es del tipo de cosas que los reguladores europeos odian”.
Mark Zuckerberg está apostando a que los consumidores, hartos del caos y la toxicidad de Twitter, acudirán en masa a su nueva aplicación de microblogging, anunciada como una alternativa «amigable» y «más sana» a la plataforma dirigida por Elon Musk. Pero su discurso para los anunciantes es, dicen los críticos, más siniestro: Threads está diseñado para rastrear todo sobre sus usuarios, desde la ubicación y el historial de navegación hasta datos financieros y de salud, para facilitar mejor la publicidad dirigida.
A los organismos de control de la UE no les gustará eso, dado que, en enero, declararon ilegal la base legal que Meta había estado utilizando para procesar sus datos personales de los usuarios europeos de Facebook e Instagram para publicar anuncios dirigidos, lo que impuso a Meta multas de 435 millones de dólares (400 euros). millón). Meta está apelando ese fallo, pero es solo uno de varios ataques legales de la UE a los cimientos de su modelo de negocios.
El 4 de julio, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el tribunal supremo de la UE, emitió un fallo que respalda una decisión anterior del organismo de control antimonopolio de Alemania, la Oficina Federal de Cárteles (FCO), de que Meta tiene que obtener el consentimiento del usuario antes de recopilar datos para su comportamiento específico. anuncios Ese fallo también respaldó la afirmación de la FCO de que las autoridades antimonopolio pueden tener en cuenta las preocupaciones de privacidad al determinar si una empresa está explotando su ventaja competitiva. Algunos han dicho que la decisión podría significar el fin, al menos en Europa, del modelo comercial de «capitalismo de vigilancia» de Meta.
“El fallo de esta semana fortalece las manos de los reguladores cuando se trata del negocio central de Meta”, dice Burns. “Es significativo en términos de poderes de aplicación, incluso si aún no está claro cómo se interpretará para impactar las prácticas de datos más amplias de Meta. El modelo de negocios de Meta podría estar bajo amenaza aquí”.
También en el Día de la Independencia de Estados Unidos, Thierry Breton, el comisario europeo para el Mercado Interior, reveló en una publicación de LinkedIn que Meta era una de las siete empresas (junto con Amazon, Apple, la matriz de Google, Alphabet, el propietario de TikTok, ByteDance, Microsoft y Samsung) identificadas como “guardianes digitales” bajo la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA). La designación significa que las empresas, debido a su dominio percibido en el mercado, tendrán que cumplir con regulaciones más estrictas para operar en la UE. Entre las nuevas reglas: no pueden encerrar a los usuarios en su ecosistema digital, como lo hace Meta actualmente con Threads, y compartir información entre los dos servicios.
Breton dijo que Meta y los otros gigantes tecnológicos globales tendrían que aprender que «un gran poder conlleva una gran responsabilidad y un comportamiento impecable». Las empresas que la UE designe como guardianes tendrán hasta principios del próximo año para cumplir con las nuevas regulaciones o enfrentar fuertes multas.
“Si Meta quisiera llevarse bien con la UE, tendría que lanzar Threads como un servicio completamente independiente en Europa”, dice Burns. “¿Valdría la pena esto para Meta? En este momento, Threads se está aprovechando de Instagram, y no despegaría tan rápido si Meta no pudiera explotar esa audiencia existente. [Remember] que Instagram ya tiene muchos más usuarios que Twitter. Sin esa ventaja, será más difícil para los usuarios unirse, llevará más tiempo crear una red y será más difícil para la empresa adaptar el contenido recomendado a los usuarios sin usar sus datos de usuario existentes. Si Threads no puede capitalizar la fuerza de Instagram en Europa, no tienen su arma secreta. Meta solo estaría confiando en los refugiados de la autodestrucción de Twitter”.
La base de usuarios europeos de Instagram es sustancial. Meta ha revelado que actualmente tiene casi tantos usuarios activos mensuales (MAU) en Instagram en la UE, es decir, 250 millones, como Facebook (255 millones).
“Si Meta no puede aprovechar su cuarto de billón de usuarios de Instagram europeos, podría ser una mejor estrategia esperar hasta que Threads haya ganado un poco de tracción en los EE. UU. y el Reino Unido”, dice Burns. «Entonces puede lanzarse en la UE cuando la aplicación tenga más contenido y una red existente más grande».
Eso, sin embargo, supone que la UE endurecería aún más las regulaciones para hacerle la vida más difícil a Meta. El mes pasado, los reguladores de la UE multaron a Meta con una multa récord de 1200 millones de euros (1300 millones de dólares) por su violación «repetitiva y continua» de la ley europea relacionada con la transferencia de datos de usuarios europeos a los EE. batalla sobre dónde Facebook almacena sus datos y si las agencias de inteligencia estadounidenses pueden acceder a los datos de los usuarios europeos. La orden judicial es específica para Facebook, pero en teoría podría aplicarse a otros servicios de Meta, incluidos Threads, si no protegen adecuadamente la información personal de los europeos. Tal como está diseñado actualmente, el modelo comercial de desguace de datos de Threads excluye este tipo de privacidad. Meta ha apelado la decisión.
Esta larga lista de fallos y regulaciones legales apuntan al hecho, correctamente resaltado por el presidente de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, en respuesta a la multa de $ 1.3 mil millones del mes pasado, que, en lo que respecta a la protección de datos, Europa y EE. UU. tienen “una relación fundamental conflicto de leyes”.
El enfoque de Meta de engullir todo y venderlo a los anunciantes funciona bien en Estados Unidos (y en el Reino Unido y la mayor parte del resto del mundo), pero no en la UE donde, en todo caso, los reguladores buscan dificultar que las grandes plataformas recopilar y compartir datos de usuario. Dada esa brecha panatlántica y la amenaza regulatoria que enfrenta Meta con la Ley de Mercados Digitales, el futuro de Threads en Europa es pequeño. Meta se queja de que la «incertidumbre regulatoria» ralentiza el lanzamiento de su nueva aplicación es solo una «puntuación de bajo nivel», señala Burns. “La amenaza regulatoria es mucho más grande que Threads”.