Apple controla estrictamente qué software se puede instalar en el iPhone y el iPad de una manera que no se ve en sus computadoras de escritorio Mac. Entonces, ¿tiene razón Apple al evitar que instale versiones anteriores de iOS o iPadOS por capricho, o es este un ejemplo de extralimitación corporativa?
El nuevo software debe estar «firmado activamente» por Apple
Para instalar software en el iPhone o iPad, el software debe estar firmado por Apple. Esto significa que no se pueden instalar otros sistemas operativos como Android o Linux en teléfonos inteligentes o tabletas de Apple, solo software aprobado por Apple.
Además de este requisito, el software debe estar firmado activamente, lo que significa que Apple debe aprobar la instalación mediante una verificación en línea antes de poder instalarlo en un iPhone. Apple solo firmará activamente software por un tiempo limitado. Cuando se lanza una nueva versión de iOS o iPadOS, solo hay un breve período de tiempo en el que aún se puede instalar la versión anterior antes de que la empresa deje de firmarla por completo.
La ventana de firma es un período de tiempo temporal durante el cual se puede instalar el software. Siempre que Apple esté firmando una versión particular de iOS, se puede instalar en su iPhone usando el menú Configuración> General> Actualización de software, Finder en macOS o iTunes para Windows (y versiones anteriores del sistema operativo de escritorio de Apple).
Esto significa que es técnicamente posible cambiar iOS a la versión anterior, pero solo por un período de tiempo muy corto. Puede hacerlo usando el archivo IPSW y el modo de recuperación con una Mac o PC mientras Apple siga firmando el software. No es posible hacer esto en el dispositivo directamente.
Después de que haya pasado la ventana de firma, la versión anterior del software ya no estará disponible para su instalación. La única forma de actualizar el software en su dispositivo es instalar la versión más nueva y firmada activamente. Esto impide que los propietarios de iPhone y iPad instalen versiones anteriores de iOS y iPadOS, incluso si tienen el archivo de software IPSW almacenado localmente.
Este proceso es bueno para la seguridad
Uno de los principales beneficios de la política restrictiva del sistema operativo de Apple es que evita que las personas instalen versiones de iOS y iPadOS que tienen vulnerabilidades conocidas. Al corregir estas fallas en las nuevas versiones de software, Apple puede eliminar de manera efectiva las amenazas que plantea el software obsoleto.
Vale la pena tener en cuenta que esto solo funciona si actualiza regularmente su dispositivo. Puede dejar la versión defectuosa de iOS en su iPhone durante el tiempo que le lleve instalar la actualización y su dispositivo estará en riesgo hasta que lo haga. Pero una vez que haya instalado una nueva versión de iOS, no podrá volver a una versión anterior.
La ventana de firma le da a Apple una buena cantidad de control sobre los exploits recién descubiertos, como se vio en agosto de 2022 cuando Apple lanzó iOS y iPadOS 15.6.1 para corregir dos vulnerabilidades de seguridad «explotadas activamente» descubiertas en iOS 15.6. Una semana después del lanzamiento, iOS 15.6 ya no se firmaba y cualquiera que actualizara desde versiones anteriores se topó con la versión fija gracias al sistema de Apple.
También ayuda a Apple a combatir el jailbreak
La otra razón por la que Apple está tan interesado en restringir qué versiones de iOS y iPadOS se pueden instalar en un iPhone o iPad es para evitar el jailbreak. Este es el acto de evadir las restricciones de Apple al explotar vulnerabilidades para ejecutar código personalizado. Una vez liberado, un iPhone o iPad se puede usar en una miríada de formas que Apple prohíbe.
Esto incluye la instalación de aplicaciones prohibidas como clientes de torrent, la descarga de software de fuentes legítimas y no tan legítimas y la realización de cambios en la forma en que funcionan los sistemas operativos de Apple. No debería sorprender que Apple luche activamente contra esta práctica, lo que hace que sea lo más difícil posible para usted hacer jailbreak a su dispositivo.
Al usar una ventana de firma activa, Apple puede evitar que las personas reviertan sus dispositivos a versiones anteriores de software que se liberaron con éxito. Muchos defensores del jailbreak animan a aquellos que quieren hacer jailbreak a sus dispositivos a que no actualicen a la última versión del sistema operativo de Apple en un intento por aprovechar las lagunas de jailbreak en el software antiguo que Apple ha cerrado en versiones más recientes.
Si bien la presión para actualizar puede parecer un movimiento contra el consumidor, Apple tiene razones legítimas para cerrar estas lagunas desde el punto de vista de la seguridad. Dado que el jailbreak elimina las restricciones de Apple al proporcionar al usuario permisos de administrador o raíz, eliminar la capacidad de degradar a jailbreak protege su dispositivo de otros.
Por ejemplo, las autoridades podrían explotar potencialmente esta capacidad para liberar su dispositivo y eludir las medidas de seguridad para obtener acceso a su dispositivo y a los datos almacenados en él. Eliminar la capacidad de hacer jailbreak incomoda a un pequeño porcentaje de usuarios para beneficiar a la gran mayoría del ecosistema (desde el punto de vista de la seguridad).
Beneficios de Apple de otras maneras
Tener el ecosistema avanzando constantemente en términos de versión de software (sin la opción de retroceder) tiene beneficios más amplios para Apple y su ecosistema. Apple todavía emite algunas actualizaciones de seguridad para versiones anteriores de sus sistemas operativos, incluso para aquellos que están en desuso, pero son para beneficio de los dispositivos más antiguos que no son compatibles con las últimas versiones.
Las nuevas funciones llegan con las nuevas versiones del sistema operativo, lo que le brinda un incentivo para actualizar. Probablemente hayas notado la frecuencia con la que Apple te recuerda cuando hay actualizaciones disponibles e incluso te ofrece instalar la actualización (aunque esto requiere consentimiento en términos de ingresar tu código de acceso).
Al bloquear a los usuarios de versiones anteriores del sistema operativo, Apple tiene menos trabajo que hacer en términos de mantener la compatibilidad en toda su gama de servicios. Es más fácil para Apple mantener una experiencia de usuario uniforme en todas las generaciones de dispositivos una vez que se elimina la opción de cambiar a una versión anterior. Los desarrolladores pueden apuntar a una versión mínima de iOS, sabiendo que los usuarios no pueden cambiar a una versión que su aplicación no admita.
Apple publica estadísticas de uso de iOS en su sitio web Apple Developer. Al momento de escribir este artículo en septiembre de 2022, el 89 % de los dispositivos iPhone presentados en los últimos 4 años usaban iOS 15. El 82 % de todos los dispositivos se habían mudado a iOS 15.
¿Un sistema perfecto? No exactamente
Bloquear a los usuarios de versiones anteriores del sistema operativo tiene grandes beneficios en términos de seguridad y desarrollo, pero no es un sistema perfecto. Muchas aplicaciones se han quedado en el camino y se han perdido debido a los cambios realizados en las nuevas versiones de iOS. Un ejemplo notable es cuando Apple dejó de admitir aplicaciones de 32 bits con la llegada de iOS 11 en 2017.
Esta marcha constante hacia adelante depende en gran medida de que los desarrolladores de software mantengan sus aplicaciones, lo cual está fuera del control de Apple. Si compró un juego hace diez años en su iPhone 4S, no hay garantía de que funcione en su iPhone 13. Tampoco puede degradar su dispositivo para poder jugarlo.
Algunos usuarios también se quejan de que las nuevas versiones de iOS dañan el rendimiento, principalmente en dispositivos más antiguos. Después de que la ventana de firma se haya cerrado, estás atascado. El resultado es que obtendrá actualizaciones de seguridad, una mejor compatibilidad en los sitios web gracias a una versión más nueva de Safari y todos los demás beneficios que brinda una importante actualización de iOS.
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