Paramount contrató a Douglas Trumbull porque, en 1979, ya había creado algunos de los efectos visuales más sorprendentes que los cines habían visto jamás. No sólo creó secuencias para «Encuentros cercanos del tercer tipo», sino que también fue un importante colaborador de «2001: Una odisea en el espacio». Continuaría trabajando en «Blade Runner» y «El árbol de la vida», además de dirigir las películas «Silent Running» y «Mindwarp».
Al hablar con TrekMovie, Trumbull admitió que nunca habló con Roddenberry. Era su proyecto y Roddenberry actuó como productor, pero parece que lo sacaron de la producción desde el principio para dejar que todos hicieran lo suyo. Trumbull dijo:
«No tuve contacto con él. Esa fue una historia de fondo interesante. No sé si alguien conoce esta historia, pero el estudio me dijo que Gene era un hombre muy, muy difícil de tratar. Y para poder progresar en la producción de la película, incluso antes de que yo subiera a bordo, Paramount simplemente arregló llevar a Gene a una especie de crucero de vacaciones exuberante en algún lugar. No sé nada más al respecto que eso».
Es posible que algunos Trekkies también puedan decirle que la postproducción de «The Motion Picture» fue un desastre, con el supervisor de efectos originales, Robert Abel, despedido después de perder un año y millones de dólares en tomas inutilizables. Trumbull fue contratado en el último minuto, se le dio un presupuesto enorme, y procedió a realizar algunos de los efectos más impresionantes que «Star Trek» jamás había visto. «[I]n mi experiencia», dijo, «la película Star Trek fue la producción más problemática que jamás haya conocido».
Hasta el día de hoy, algunas de las imágenes de «Motion Picture» no han sido superadas por otras entradas de la franquicia.