Ilustración: Hannah Buckman
Los nombres, como los objetos del hogar, no tienen el mismo tipo de durabilidad que solían tener. Según la Administración del Seguro Social, Mary fue el nombre más popular en Estados Unidos durante seis décadas, desde 1890 hasta 1950. John fue dueño del lugar durante tres décadas y luego compartió los dos primeros con Robert por un tiempo. A una cuarta parte de todos los niños nacidos durante la década de 1950 se les dio un nombre entre los diez primeros.
Por el contrario, solo tres de los diez primeros nombres de niños en los aughts llegaron a la lista de los diez primeros una década después (Jacob, William y Michael). Entre los nombres de niñas, solo la mitad llegó a la nueva década (Emily, Abigail, Emma, Madison y Olivia). Ahora hay una gran cantidad de cambios de nombre: nombres nuevos que ingresan, nombres antiguos que dejan de usarse. Los nombres que aumentaron más rápido en popularidad en 2021 aparentemente incluyeron a Loyal, Ozzy, Emberlynn y Raya. Estos son nombres destinados a definir la individualidad de uno en lugar de mezclarse con la multitud. La originalidad es el punto.
El mundo de las mamás influyentes, que he estado estudiando durante los últimos años, está lleno de nombres interesantes para bebés. Hay nombres con un trasfondo marcial (me vienen a la mente Major y Cannon), y los nombres de lugares han sido importantes durante un tiempo (Bronx y Brooklyn, por supuesto, pero también Londres, Capri y Adelaida). Luego están los que tienen letras adicionales, como Everleigh y Henleigh.
También hay muchas burlas de nombres de bebés. La influencer McKinli Hatch (ella misma en posesión de un nombre indeleble) alcanzó la fama viral al publicar listas de nombres que estaba considerando para sus hijos, que incluían nombres como Nayvie, Maylee y McKarty. Los espectadores aullaron de alegría porque los nombres de su bebé eran «básicos». (Sus hijos se llaman Laikynn, Tatum, Madden y Titan).
La infamia de McKinli se debió en gran parte a todo un subgénero de la cultura pop dedicado a burlarse de los nombres de bebés inventados. En Facebook, hay muchos grupos dedicados a esto. Entre los más populares está That Name Is a Tragedeigh (y su rama, That Name Is a Tragedeigh 2.0). Me uní a ambos grupos hace unos meses por sugerencia de mi amiga Anna. Una de las primeras cosas que noté fue la regla contra la burla de los nombres «culturales», un concepto resbaladizo, dado que todos los nombres son culturales, pero que interpreto como «nombres que no son anglosajones blancos». A pesar de la regla, que es aplicada por los administradores, la gente se burla de los «nombres culturales» todo el tiempo sin querer. «¡¿Qué tipo de nombre es Roisin?!» una persona puede publicar, seguida de una ráfaga de comentarios que la reprenden por ignorar los nombres irlandeses. Este poco de comedia no intencionada es lo mejor del grupo.
Los nombres recientes considerados trágicos por los grupos son Kymburleigh, Jexson, Hindryx, Kourttlyn, Crystaleanor y Racelynn. Estos son obviamente nombres inusuales. Pero lo que es menos obvio para mí es exactamente por qué molestan a la gente, por qué parecen actos absurdos de arrogancia por parte de los padres.
Durante décadas, los psicólogos sociales han investigado los vínculos entre los nombres de pila y las experiencias de vida. En los años 70, la investigación sobre los estereotipos estaba de moda y numerosos estudios analizaron el impacto de los estereotipos negativos asociados con los nombres de pila. En Alemania, el término kevinismo se refiere al sesgo negativo contra las personas llamadas Kevin (y Chantal, que es, según los alemanes, su contraparte femme en lo básico). Kevins también son difamados en Francia.
Los nombres representan un acto de marca posiblemente inútil por parte de los padres. Nombré a mi hijo Jesse en parte porque sonaba como el tipo de nombre que tendría un chico divertido. Supongo que quería darle un pequeño empujón en el departamento de chicos divertidos, con ese nombre. (Tal vez funcionó, ¡es un tipo divertido!) Llamé a mi otro hijo Orion por razones similares, pero un poco más orientadas a Vermont. (Hay muchos niños en Vermont llamados Orion. Mientras tanto, en Canadá, donde realmente residimos, la mayoría de la gente asume que se llama O’Ryan. ¡Ese nombre no está en la marca para nosotros!)
Pero según los comentarios en los grupos de Tragedeigh, está claro que el acto de «inventar» nombres para niños es una violación del sentido de la decencia, en particular para muchas personas blancas. Por supuesto, los nombres «culturales» a menudo son «inventados»: los padres dominicanos son famosos por su creatividad para nombrar bebés, y las bromas sobre nombres negros inusuales hace mucho tiempo que dejaron de ser divertidas. Entonces, ¿por qué es justo burlarse de los nombres inventados de los padres blancos? Tal vez sea solo el arco del universo moral que se inclina hacia la justicia. Es el racismo lo que hace que sea más difícil conseguir una entrevista de trabajo con un nombre que no suene blanco, y fue el racismo lo que hizo que fuera “divertido” burlarse de los nombres negros. Los niños negros y marrones han soportado décadas de intimidación por sus nombres: tal vez ahora sea el turno de los niños blancos. Está bien, pero sospecho que se trata de algo más: la ansiedad de clase y la vigilancia del estatus entre los blancos.
El estatus es una forma en que las personas ayudan a dar sentido a sus mundos sociales. No es solo una construcción social, es una forma en que las personas intentan descubrir qué sucede a su alrededor. Al decidir cómo acercarnos a un extraño, buscamos pistas en su forma de vestir, en su manera. Estas pistas nos ayudan a decidir cómo queremos comportarnos. (Encontré el libro de Cecilia Ridgeway Estado útil para entender este concepto.) Así que el estatus no se va a evaporar cuando llegue la revolución: siempre tendremos un uso para él, para abrirnos camino a través de nuestros agitados mundos sociales.
La clase es, por supuesto, una forma importante de experimentar y comunicar el estatus. Y la clase, en las últimas décadas, se ha vuelto menos estable, menos garantizada, para todos, incluidos los blancos, para variar. Hoy en día es más difícil para los niños movilizarse hacia arriba en relación con sus padres. Es más fácil acabar movilizándose hacia abajo. Aquellos de nosotros con un poco de seguridad de clase y estatus lo guardamos celosamente. Tememos su evaporación. Sospechamos que, contrariamente a lo que podríamos haber supuesto previamente, no se nos promete nada.
Sospecho que es esta ansiedad la que alimenta el vitriolo alegre contra el nombre Kymburleigh. Tal vez la «tragedia» es que los padres le dan a su hijo un nombre que suena «pobre» o «tonto», sin darse cuenta: «Le diste a tu hijo un nombre que muchas personas reconocerían como de bajo estatus, y ni siquiera lo sabes». Lo sé.»
Siempre es interesante observar las circunstancias en las que personas perfectamente agradables se dan permiso para ser malas. En este caso, creo que el grupo está unido por lo que perciben como un olvido del estatus por parte de los padres que dan a sus hijos nombres «inventados». ¿Cómo pueden no saber lo estúpidos que son estos nombres, verdad? Llamar a este olvido les da un propósito como comunidad.
Esto resuena conmigo, una persona que fue socializada para ser amable (¡y trata de serlo!) pero que también está aterrorizada de ser percibida como indiferente. Ese es mi infierno. Pase lo que pase, estoy decidido a indicar que «lo entiendo». Desafortunadamente, siento que mi vida depende de ello. Apuesto a que muchos de los miembros de estos grupos sienten lo mismo a veces. De hecho, sus reglas sobre qué nombres están bien y qué no están bien para burlarse de clasificar a sus miembros en un nivel aún más preciso de aquellos que «entienden» completamente las reglas de participación y aquellos que solo las entienden un poco.
Las personas en estos grupos están asegurando su lugar entre aquellos que saben cómo se asigna el estatus, identificando ejemplos de personas que tal vez no lo saben (o, lo más probable, que saben muy bien cómo funciona el estatus y lo ignoran). ). Al categorizar algunos nombres como “trágicos”, estos grupos también están reforzando las normas sociales sobre qué tipo de nombres están asociados con la pobreza. Seamos realistas: no vas a encontrar muchos Kymburleigh en Harvard Yard.
¿O eres tu? Las economías neoliberales son caóticas, y McKinli Hatch es probablemente una dama bastante rica ahora, gracias a su éxito en las redes sociales. Para los influencers, los nombres de los niños se convierten en extensiones de las marcas de sus madres: modernos o tradicionales, atuendos extravagantes o estampados florales. Las mujeres que eligen a Madysyn sobre Madison no son tontas en cuanto a estatus y clase. Solo están persiguiendo una iteración diferente.
Me pregunto si parte de lo que anima el odio por los nombres inventados de personas blancas es que representan un esfuerzo totalmente plausible por parte de los padres para ayudar a sus hijos a «destacar», y eso incluso con nombres tan «trágicos» como Racelynn , la fama y/o la fortuna no están necesariamente fuera de discusión. El dinero ya no es sólo para Sarahs y Johns.
Hace unas semanas, leí un artículo en Gente revista sobre cómo los hermanos Hanson (ya sabes, Isaac, Taylor y Zac, de los años 90) son adultos ahora y tienen, entre ellos, 15 hijos. La única información real que contenía el artículo, por lo que pude deducir, eran los nombres de los niños. Ellos son, sin ningún orden en particular: Shepherd, Abraham, Quincy, Junia, Lucille, Everett, Monroe, Odette, Ezra, River, Viggo, Indiana, Penélope, Wilhelmina y Maybellene.
Si tuviera que caracterizar la personalidad de la marca de los nombres de los niños de los hermanos Hanson, lo llamaría cristiano hippie clásico, eso Parientes Magnífico sabor de discernimiento de buen gusto mezclado con una preferencia un tanto acrítica por lo casero y lo antiguo. Pienso en estos nombres, y que cuidado Parientes estético, como un movimiento deliberado de cierto tipo de persona blanca para distanciarse de la escuela de nombres Baileigh/Jayden. Pero sospecho que Wilhelminas y Baileighs son estrechamente adyacentes sociológicamente: probablemente provienen de familias con cierto grado de fe y orientación de valores «tradicionales». Pero mientras Wilhelmina trae a la mente una forma de vida tradicional, Baileigh es un nombre que abarca el «ahora mismo». En realidad, esto es solo una cuestión de diferencia de gusto: un viaje al mercado de agricultores o un viaje a Target.
Todavía me pregunto, sin embargo, qué tienen las vocales adicionales en particular que hacen que la gente se enoje tanto. Tal vez esta sea un área mejor explorada por alguien con un nombre como ese, y tendré que esperar algunas décadas hasta que Henleigh Alguien se convierta en un investigador de renombre y finalmente nos lo explique todo.