Cuando se trata de otoño, lo primero en lo que mucha gente piensa es en las hojas. El follaje rojo, dorado y anaranjado que cubre los árboles y eventualmente cae al suelo es un espectáculo imperdible para muchos. Pero, ¿por qué sucede exactamente?
Resulta que los árboles son bastante inteligentes y las hojas que caen son un método de autoconservación durante los meses más fríos.
Los árboles de hoja caduca son típicamente los que verá perder sus hojas durante el otoño. Esto se debe a que no suelen tener ceras y resinas que las protejan (como otros tipos como las magnolias). Durante el invierno, esas hojas más frágiles serían más susceptibles al daño porque a medida que el agua se congela, como es probable que suceda en invierno, se expande causando daños a las hojas y haciéndolas incapaces de realizar la fotosíntesis. Un árbol tiene que comer, ¿sabes?
En lugar de mantener esas hojas, se dejan caer por adelantado. Además, mudar esas hojas ayuda a garantizar que la integridad física del árbol esté intacta. La nieve atrapada en las hojas frágiles y las condiciones ventosas podrían aumentar el peso y la tensión de las ramas y, en última instancia, causar daños.
Sin embargo, ¿cómo hace esto un árbol? En realidad, es un cambio hormonal que ocurre cuando los días se acortan y las temperaturas bajan. Cuando esas hormonas se activan, comienza un proceso de abscisión y se detiene la producción de clorofila. Aquí, los vasos que transportan agua y azúcar se cierran y comienza a crecer una nueva capa de células. Mientras lo hace, las hojas se sueltan constantemente del árbol y caen.
Si bien sí, esas hojas de otoño son hermosas, también son un símbolo del poder de la naturaleza. La próxima vez que esté planeando una caminata tranquila o un paseo casual a través del follaje, ahora sabrá exactamente por qué se caen las hojas.