El concepto de demanda inducida está lejos de ser nuevo en este punto. Ha existido desde al menos la década de 1960, y hemos informó sobre ello durante años. Y a pesar de Elon Musk infamemente en desacuerdoes algo real respaldado por una tonelada de investigación. Cuando amplía una carretera y agrega carriles, la congestión y la velocidad del tráfico pueden mejorar inicialmente, pero no duran. A largo plazo, todo lo que obtienes es más autos y más tráfico. Y, sin embargo, a pesar de saber que ensanchar las carreteras generalmente no funciona, los estados continúan considerándolo como la única opción.
Recientemente, Él New York Times publicó un artículo que explora cómo los diferentes estados abordan la reducción de la congestión. Es un gran problema porque, con la aprobación del proyecto de ley de infraestructura del año pasado, están a punto de tener acceso a $350 mil millones en fondos federales. Y mientras que los demócratas y los republicanos generalmente están divididos en casi todos los temas a nivel nacional, a nivel estatal, están bastante unidos en cuanto a la ampliación de las carreteras en lugar de invertir en transporte público e infraestructura más transitable.
Como señala el artículo, eso se debe en parte a que muchos estados prefieren dejar que los gobiernos de las ciudades financien y construyan esas cosas. Esos proyectos también tienden a obtener menos financiación. A veces eso es por elección, pero también puede ser un requisito legal. Por ejemplo, la constitución de Texas requiere que la mayoría de los fondos de transporte del estado se gasten en sus carreteras. Durante el próximo año, los proyectos de carreteras obtendrán más del 85 por ciento de los fondos de transporte del estado.
Eso incluye expandir la I-45, que desplazará a aproximadamente 300 negocios y 1,000 residentes, muchos de los cuales son minorías raciales. Los funcionarios de Houston están trabajando para obtener fondos para mejorar el transporte público en la ciudad a través de bonos y subvenciones federales, pero la prioridad del estado siguen siendo las carreteras. Puede ser una idea retrógrada, pero buena suerte logrando que los tejanos voten para cambiar la constitución estatal y permitir que el Departamento de Transporte de Texas gaste los fondos de la forma que considere adecuada.
Curiosamente, California parece ser uno de los pocos estados que se está replanteando su obsesión por ampliar las carreteras. Después de gastar $60 millones en el diseño y planificación de una expansión de la Interestatal 710, California canceló esos planes el año pasado. El proyecto había estado en pausa desde 2020 cuando la Agencia de Protección Ambiental dictaminó que violaría la Ley de Aire Limpio.
“Caltrans en el pasado estaba muy enfocado principalmente en lidiar con la congestión. Desde entonces, hemos dado un giro completo, hemos dado un giro completo de 180”, dijo Tony Tavares, director de Caltrans, Departamento de Transporte de California.
Hay mucho más en el artículo de lo que podemos incluir aquí, por lo que le recomendamos que visite Los New York Times y darle una lectura.