¿Por qué un zoológico mató a Marius, una joven jirafa sana? El documental de estreno mundial de CPH:DOX plantea preguntas profundas que surgen de un incidente internacional

La historia conmocionó al mundo hace 10 años: la decisión del Zoológico de Copenhague de sacrificar a una jirafa sana de dos años llamada Marius porque la consideraban un “animal excedente”. CNN informó al respecto. Lo mismo hicieron Le Monde en Francia, The Guardian y The Independent del Reino Unido y el Irish Times.

El New York Times escribió el 9 de febrero de 2014: “Marius, la jirafa reticulada, murió en el zoológico de Copenhague el domingo. Tenía 2 años. La causa de la muerte fue un disparo de escopeta y, después de una autopsia pública, el animal, que medía 11 pies y 6 pulgadas, fue alimentado como alimento para los leones y otros grandes felinos del zoológico”.

Una década después de la muerte de Marius, el festival CPH:DOX de Copenhague acogió el estreno mundial de La vida y otros problemas, un documental que utiliza el caso de Marius para reflexionar sobre la interconectividad de las especies y la vida en la Tierra. La película está dirigida por Max Kestner, quien plantea profundas “preguntas existenciales”, observa el programa CPH:DOX: “¿Qué es la vida? ¿Existe la conciencia? ¿De dónde viene el amor? Y por último, pero no menos importante: ¿cómo encaja todo? ¿En serio? Con curiosidad y mente abierta, Kestner se embarca en un viaje filosófico alrededor del mundo para encontrar respuestas a sus preguntas”.

Entre las muchas personas entrevistadas en la película se encuentra Bengt Holst, el director científico del Zoológico de Copenhague que tomó la decisión de sacrificar a Marius, a pesar de las ofertas de todo el mundo (incluso del hombre fuerte checheno Ramzan Kadyrov) para adoptar al animal. Para Holst era una cuestión de principios. Los genes de Marius estaban bien representados en los zoológicos europeos, dijo, y el joven (un niño de dos años es un adolescente en términos de jirafas, dice Holst en el documental) había sido rechazado por su familia porque, según Holst, en realidad era ocupando demasiados recursos. Si lo interpreté correctamente, creía que mantener vivo a Marius era un acto antinatural, porque en la naturaleza habría sido «seleccionado» en un sentido evolutivo/darwiniano.

Los activistas por los derechos de los animales acusaron a Horst de insensibilidad y lo inundaron con amenazas de muerte. Kestner no adopta en su documental un enfoque procesal, ni frente a Horst ni frente a sus detractores-atacantes. Quiere situar el debate en un contexto mucho más amplio. Al entrevistar a expertos en microbiología y otros campos científicos, surge la sensación de que debemos considerar que la vida equivale a un proceso constante de reciclaje y reorganización de sí misma, desde el nivel de las células hacia arriba. Todos estamos compuestos de los mismos materiales generados por el Big Bang (para enmendar a Shakespeare, no somos la materia de la que están hechos los sueños, sino la materia de la que está hecho el universo). Cada criatura orgánica está relacionada entre sí. La muerte de una sola criatura, por medios naturales o no naturales, adquiere un matiz diferente desde este punto de vista. ¿Por qué obsesionarse con una onda dentro de un mar cósmico?

Un experto comenta en el avance a continuación: «Si intentamos entender el mundo como un conjunto de individuos, no llegaremos muy lejos».

La película me hizo pensar en una observación hecha por el mitógrafo Joseph Campbell en una serie de PBS basada en sus conversaciones con Bill Moyers. En un momento, le dijo a Moyers que la vida existe “comiéndose y devorándose a sí misma”. La vida, como fuerza biológica y termodinámica, requiere su propia sustancia para alimentarse. Para vivir, matamos. Por eso Holst alimentó a los leones con el cadáver de Marius.

La inspiración para hacer un documental sobre la muerte de Marius y el significado más amplio de esa historia vino de la productora Vibeke Vogel.

«Me fascinó mucho la historia y cómo, para mí, decía mucho sobre cómo nos conectamos con otras especies», dijo Vogel a Deadline después del estreno mundial en el Grand Teatret de Copenhague. «Y también fue una historia muy colorida con tantas personas interesantes que aportaron sus opiniones».

Vogel y Kestner colaboraron en una película anterior, el corto documental de 2004. Max por casualidad (Rejsen på ophavet), que planteó cuestiones filosóficas diferentes a las La vida y otros problemas.

«Se trataba de, ¿es todo una coincidencia, la vida?» explicó Vogel. «Y ahora [Life and Other Problems] Es como si todo estuviera conectado. Creo que esa es la belleza de esta película, y creo que es una película que te hace sentir bien acerca de cómo, si profundizas lo suficiente, somos iguales”.

Para subrayar ese punto, el director utiliza líneas de la extraordinaria 17 de John Donne.^th poema del siglo”Por quién doblan las campanas” (con la voz de Orson Welles en la película): “Ningún hombre es una isla/Todo en sí mismo./Cada uno es un pedazo del continente,/Una parte del principal… La muerte de cada hombre disminuye yo, porque estoy involucrado en la humanidad”.

La comunidad de seres vivos (no sólo la humanidad) es parte de un mismo continente, para tomar prestada la metáfora de Donne. Somos parte de la unidad que une a los humanos, las jirafas, los chimpancés, las orcas, las flores, los árboles y toda sustancia orgánica. Eso puede inspirarnos a proteger a los animales individualmente, o tal vez deberíamos pensar en nuestro destino colectivo como criaturas inmersas en un continuo de miles de millones de años de tiempo evolutivo.

La vida y otros problemas debutará en danés el jueves. DR Sales se encarga de las ventas internacionales. La película está escrita y dirigida por Max Kestner y producida por Vibeke Vogel. Los coproductores son John Archer, Axel Danielson y Maximilien Van Aertryck.