El objetivo central de un segundo mandato presidencial de Donald Trump sería utilizar el poder gubernamental para castigar a sus enemigos en la política y los medios. Pero el trabajo tonto se llevará a cabo principalmente dentro del poder ejecutivo, dejando espacio para que el poder legislativo avance objetivos de políticas conservadoras más tradicionales.
¿Qué componería esa agenda política? Una publicación de Trump en las redes sociales sugiere que podría estar centrada en otro intento de derogar Obamacare. “El costo de Obamacare está fuera de control y, además, no es una buena atención médica”, escribió Trump en Truth Social, una plataforma cuasi social que sirve principalmente como escenario para sus mensajes personales. “Estoy considerando seriamente alternativas. Tuvimos un par de senadores republicanos que hicieron campaña durante 6 años en contra y luego levantaron la mano para no ponerle fin. Fue un punto bajo para el Partido Republicano, ¡pero nunca debemos rendirnos!
Podría parecer difícil de creer que los republicanos repitieran el episodio políticamente más calamitoso de la presidencia de Trump. Pero hay varias razones por las que podrían volver a intentarlo y por las que incluso podría funcionar.
En 2016, Trump hizo campaña con la promesa de derogar Obamacare y reemplazarlo con una alternativa mejor que costaría menos y brindaría a todos un mejor seguro. Obviamente esto era imposible. Nunca hubo una alternativa republicana que reemplazara Obamacare con un seguro mejor y más barato. Las alternativas republicanas reales eran cortar Obamacare eliminando subsidios y protecciones regulatorias que permitían a las personas enfermas y de bajos ingresos pagar un seguro. Pero los efectos de estos recortes fueron tan espantosos que un pequeño y decisivo número de legisladores republicanos moderados se negaron a apoyarlos.
¿Aprendió Trump la lección de que su promesa de crear una atención sanitaria mejor y más barata era irreconciliable? Es casi seguro que no: Trump carece de la capacidad analítica para comprender incluso cuestiones de política que son mucho más simples que la atención médica. Lo que cree en su corazón es casi con certeza lo mismo que ha estado diciendo en voz alta durante los últimos cinco años: iba a derogar Obamacare y reemplazarlo con algo fantástico, pero fue traicionado por John McCain.
La otra pregunta es si Trump podría reunir una mayoría legislativa dispuesta a derogar Obamacare. La respuesta es «Sí, podría hacerlo».
Los republicanos tienen grandes posibilidades de ganar el control de ambas cámaras del Congreso en 2024, dada la composición del mapa del Senado en el que los demócratas tienen que defender varios escaños de color rojo intenso. McCain ya no está, y aunque otros dos senadores republicanos (Susan Collins y Lisa Murkowski) votaron en contra de la derogación, es posible que cambien de opinión o que los republicanos obtengan dos votos adicionales, haciendo innecesario su apoyo.
Es importante entender que un segundo mandato de Trump se llevaría a cabo en una atmósfera económica muy diferente a la del anterior. El primer mandato de Trump se produjo al final de un largo período de bajas tasas de interés. Los republicanos pudieron recortar impuestos y aumentar el gasto, y al hacerlo impulsaron la economía porque el mercado laboral aún no se había recuperado completamente de la Gran Recesión.
En las condiciones actuales, si los republicanos quieren reducir los impuestos, probablemente provocarían un aumento de las tasas de interés, lo que provocaría un dolor económico inmediato. Tendrán que recortar el gasto si quieren reducir los impuestos. El gasto social, especialmente el que beneficia a los pobres y a los enfermos, es el tipo de gasto que menos les gusta. El ala tradicional reaganista del Partido Republicano nunca ha aceptado Obamacare específicamente ni el principio de que las personas tienen derecho a atención médica en general.
Entonces, si bien las élites republicanas están profundamente divididas sobre el comportamiento personal de Donald Trump, en gran medida están unidas en su antipatía hacia la Ley de Atención Médica Asequible. Obamacare es popular y recortarlo correría el riesgo de otra reacción política candente. Pero los políticos se postulan para cargos públicos para poder hacer cosas. Y recortar o eliminar Obamacare es algo que casi todos los republicanos desearían desesperadamente hacer.