Un adulto severamente inmunocomprometido que dio positivo por viruela del simio murió en Texas, lo que marca la primera muerte en EE. UU. relacionada con el brote global, dijeron el martes funcionarios de salud estatales.
Tales muertes han sido una rareza en la emergencia de salud pública. Si bien el recuento mundial de casos se acerca a los 49,000, la Organización Mundial de la Salud solo ha registrado 15 muertes relacionadas con la viruela del simio. En los EE. UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades contabilizaron 18.101 casos hasta el 29 de agosto. La muerte en Texas es la primera relacionada con los casos.
Por ahora, los funcionarios de salud aún no están seguros de si la viruela del simio fue la causa de la muerte de la persona. El adulto murió el 28 de agosto en el condado de Harris, que incluye a Houston. Los funcionarios del condado de Harris dijeron en un comunicado de prensa que se está realizando una autopsia y que los resultados se darán a conocer en las próximas semanas.
Un comunicado separado del departamento de salud del estado señaló que el adulto estaba «gravemente inmunocomprometido» y que hay una «investigación para determinar qué papel desempeñó la viruela del mono en la muerte».
«La viruela del mono es una enfermedad grave, en particular para las personas con sistemas inmunitarios debilitados», dijo en el comunicado John Hellerstedt, comisionado del Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas. «Seguimos instando a las personas a que busquen tratamiento si han estado expuestas a la viruela del simio o tienen síntomas consistentes con la enfermedad».
En una rueda de prensa de la Casa Blanca el martes por la tarde, Jennifer McQuiston, subdirectora de la División de Patógenos y Patología de Altas Consecuencias de los CDC, destacó la incertidumbre en torno a la muerte y la rareza de las muertes por viruela del simio en este brote.
«Entendemos que este paciente también tenía condiciones de salud subyacentes y tenía varias cosas sucediendo», dijo McQuiston. «Creo que se necesita una investigación adicional para saber qué papel pudo haber jugado o no la viruela del mono en su muerte». Mientras tanto, enfatizó que la muerte «sigue siendo muy rara» y «tenemos esfuerzos de mitigación para prevenir la viruela del mono». Estos incluyen vacunación, pruebas y tratamiento.
De las muertes internacionales reportadas, algunas involucraron a personas con sistemas inmunológicos comprometidos, pero otras no. Un hombre de 41 años en Brasil que murió de viruela símica supuestamente tenía linfoma y estaba inmunocomprometido. Sin embargo, no se pensaba que dos personas que murieron en España por encefalitis (inflamación del cerebro) asociada a la viruela del simio estuvieran inmunocomprometidas y se las consideraba previamente sanas.