Se está gestando una batalla de marcas registradas entre dos productores indígenas de América del Norte por el uso de un descriptor indígena en los nombres de sus respectivas empresas.
La disputa burbujeante entre IndigiStudios, con sede en Frisco, Texas, fundada por el actor Gary «Litefoot» Davis, conocido por su papel de Little Bear en la película de 1995 «The Indian in the Cupboard», e IndigiFilm Media de Kelvin Redvers, con sede en Vancouver, plantea preguntas. sobre el uso y la protección de los descriptores basados en la identidad cultural en los nombres corporativos.
El productor canadiense Redvers, miembro de la nación Dene, creó la productora de cine y televisión IndigiFilm en junio, con el objetivo de desarrollar y producir proyectos con y sin guión en Canadá y en el extranjero.
Redvers recibió un aviso de infracción de marca registrada de IndigiStudios de Davis en agosto de 2022, que detalla que la compañía estadounidense, que presentó una solicitud de marca registrada en EE. creación, producción, distribución y posproducción de programación televisiva, incluida la transmisión por Internet, series de televisión, películas, contenido multimedia y proyectos similares”.
La carta, que ha sido vista por Variedad, afirma que el «uso no autorizado» por parte de Redvers del nombre IndigiFilm «probablemente cause, y puede que ya haya causado, confusión pública o error» en torno a su posible asociación con IndigiStudios. La orden solicita el “cese y desistimiento” inmediato de la razón social.
En enero de 2023, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. publicó su intención de aprobar la publicación de la marca comercial IndigiStudios, que, si tiene éxito, requerirá que Davis proteja el nombre, posiblemente con acciones legales, para que permanezca activo. Eso probablemente requeriría acudir a un tribunal federal y obtener órdenes judiciales contra las empresas que infringen la marca registrada.
Variedad entiende que Redvers está listo para presentar un Aviso de Oposición formal en la próxima semana para retrasar la aprobación de la marca registrada. El productor argumenta que el prefijo descriptivo «Indigi-» debería ser accesible para todos en las comunidades empresariales indígenas.
«Es una noción tan aterradora que alguien esté tratando de ‘poseer’ exclusivamente una identidad, una identidad que utilizan millones de personas en todo el mundo», dice Redvers. Variedad.
“Es una identidad por la que estamos dispuestos a luchar para proteger a todos los pueblos indígenas, no solo a nosotros. Nunca le impediríamos a él ni a ninguna otra compañía que usara ‘Indigi-‘ de manera inteligente que se calificaran a sí mismos como indígenas, siempre que respeten específicamente a ‘IndigiFilm’. Cuantas más empresas ‘indigenas’ haya, mejor. Indígena [people] Necesitamos todas las oportunidades que podamos obtener en los medios en este momento”.
Sin embargo, Davis niega tener algún problema con las comunidades indígenas que usan el prefijo «Indigi-» en sus nombres corporativos.
«Ese simplemente no es el caso», dice. Variedad vía correo electrónico. “He pasado toda mi carrera profesional promoviendo el desarrollo económico por y para los pueblos indígenas. Sería la última persona en alejar a cualquier indígena de sus actividades empresariales”.
Gary “Litefoot” Davis interpretó a Little Bear (izquierda) en la película de 1995 “The Indian in the Cupboard”.
Davis, que es de la nación Cherokee, señala que la clase de marca comercial protegida buscada por IndigiStudios solo se aplica a la producción de cine y televisión. «No tengo absolutamente ningún problema con nadie que quiera usar ‘Indigi-‘ como parte de la oferta de un producto, siempre que no genere confusión con nuestra marca IndigiStudios».
Advierte que «debemos tomar las medidas apropiadas para proteger nuestra marca» y dice que IndigiStudios «permanecerá diligente y firme en la protección rigurosa de nuestra propiedad intelectual».
Jordan Lavine, un abogado de propiedad intelectual de Flaster/Greenberg con sede en Filadelfia, señala que aunque la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. ha aprobado la publicación de la marca, no supervisa su aplicación.
“Es muy difícil reclamar derechos exclusivos en un término descriptivo o abreviatura”, explica Lavine. El abogado da el ejemplo de las marcas registradas que comienzan con “enviro-”.
“Existen innumerables productos que tienen marcas registradas que comienzan con la palabra ‘enviro-‘ para sugerir que son conscientes del medio ambiente. Y por esa razón, ningún propietario de marca puede tener realmente derechos exclusivos sobre ese prefijo”, dice Lavine. “Veo esto como algo muy similar. Si los cineastas indígenas están detrás de las producciones de estas empresas, entonces ciertamente tiene connotaciones descriptivas”.
El prefijo «Indigi-» es común en varias marcas de medios, incluido el programa IndigiDocs de Canadá a través del National Screen Institute, la conferencia IndigiCon en Australia y la serie PBS «Indigi-Genius».
El académico y activista Lee Francis, que reside en Nuevo México, incluso se ha autodenominado en línea como el «Indigenerd». Explica que el conflicto entre IndigiStudios e IndigiFilm tiene implicaciones preocupantes para la comunidad en general y pone a «grupos en desacuerdo que no necesitan estar en desacuerdo».
“La marca es un mecanismo colonial que permite la titularidad sobre un determinado concepto. Y me parece que se parece mucho a la idea de propiedad sobre la tierra”, dice Francis.
“Hablamos mucho de esto en las historias nativas… El concepto de propiedad es un concepto occidental y la propiedad intelectual sigue esa misma línea. Ahí es donde tiende a ponernos a todos unos contra otros”.
(En la foto, de izquierda a derecha: Kelvin Redvers, Gary «Litefoot» Davis)