El flujo infinito de videos de sincronización de labios, ilusiones y recetas de freidoras de aire de TikTok puede parecer bastante inocente, pero la aplicación ahora enfrenta la amenaza muy grave de una prohibición en los EE. UU.
En los últimos meses, TikTok ha estado en el ojo de una tormenta política que lo ha visto prohibido en dispositivos gubernamentales en los EE. UU., la UE y ahora en el Reino Unido. Pero es la perspectiva muy real de una prohibición total de TikTok en los EE. UU. lo que preocupa a los millones de usuarios de la aplicación.
El gobierno de EE. UU., incluida la actual administración de Biden, ha estado investigando TikTok y su relación con su empresa matriz con sede en China durante varios años.
La aplicación ha respondido a las acusaciones de que recopila y almacena los datos de los usuarios estadounidenses realizando varios cambios, incluido el traslado de todos sus datos de EE. UU. a los servidores de Oracle. (se abre en una pestaña nueva). Pero nada de esto ha saciado las preocupaciones de EE. UU. de que la aplicación representa una amenaza para la seguridad nacional y el CEO de TikTok pronto comparecerá ante el Congreso para defender la aplicación.
Entonces, ¿qué significa todo esto para los cientos de millones de usuarios globales de TikTok y, en particular, para los 150 millones que viven en los EE. UU.? Aquí está todo lo que necesita saber sobre la posibilidad de una prohibición de TIkTok en los EE. UU.
¿Por qué está sucediendo potencialmente la prohibición de TikTok?
La principal acusación detrás de la posible prohibición de TikTok en los EE. UU. es que la aplicación representa una amenaza para la seguridad nacional. Pero espere, ¿no son la mayoría de los videos de TikTok solo tutoriales frívolos de videojuegos y clips de programas de televisión?
Sí, pero el problema es menos el contenido y más lo que supuestamente TikTok podría estar haciendo con los datos subyacentes que recopila, sobre sus gustos y comentarios, y también en qué lugar del mundo se encuentra y con quién interactúa.
Por ejemplo, en febrero, el director del FBI, Christopher Wray, expresó una preocupación «extrema» sobre la posibilidad de que China «utilice como arma» los datos recopilados de los fanáticos de TikTok en los Estados Unidos.
Esto se debe al hecho de que TikTok es propiedad de la empresa china ByteDance, y la ley china permite que su gobierno obligue a cualquier empresa a entregar los datos que tienen en sus servidores.
Otra acusación hecha por Wray fue que el gobierno chino podría forzar a TikTok de una manera que le permitiría «controlar el algoritmo de recomendación», lo que le daría una gran influencia potencial dado que más personas que nunca obtienen sus noticias de TikTok y YouTube.
Si bien actualmente no hay pruebas sólidas de que cualquiera de las dos prácticas esté generalizada en TikTok, (como Facebook e Instagram) recopila una gran cantidad de datos de los usuarios. El año pasado, cuatro empleados también fueron despedidos de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, por supuestamente recopilar datos de uso de periodistas estadounidenses.
Queda por ver si todo esto representa o no un riesgo de seguridad suficiente para que el gobierno de EE. UU. dé el paso sin precedentes de una prohibición completa de TikTok. El 7 de marzo, un nuevo proyecto de ley facilitó que el gobierno de EE. UU. prohibiera las aplicaciones que representan un riesgo para la seguridad nacional.
Pero el 22 de marzo, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, argumentó que la aplicación «nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses» y tiene la «responsabilidad de proteger» a sus 150 millones de usuarios estadounidenses.
¿Cómo funcionaría una prohibición de TikTok?
De hecho, ya hemos visto la forma más probable en que una prohibición de TikTok funcionaría en la práctica. En septiembre de 2020, el Departamento de Comercio de EE. UU. emitió una prohibición que ordenaba tanto a Apple como a Google eliminar TikTok y WeChat de sus tiendas de aplicaciones de EE. UU.
Esta prohibición finalmente fue bloqueada por un juez federal y finalmente revocada por el presidente Biden el año pasado, pero el incidente nos da una idea de lo que podría suceder si los propietarios de TikTok se niegan a vender sus participaciones en la aplicación.
Si los usuarios de EE. UU. no pueden descargar TikTok de las tiendas de aplicaciones de iOS o Android, eso los excluiría de futuras actualizaciones. Y después de un tiempo, es probable que la aplicación ya no funcione en sus teléfonos inteligentes.
También es posible que el gobierno de EE. UU. impida el acceso a TikTok identificando su dirección IP e impidiendo el acceso a la versión web de la aplicación. Pero aún no está claro si eso está en las cartas, y habría posibles formas de evitarlo…
¿Hay alguna forma de evitar una posible prohibición de TikTok?
Si bien la prohibición de que TikTok aparezca en Apple App Store o Google Play Store sería un obstáculo importante para usar la aplicación en los EE. UU., podría haber posibles soluciones si eso sucediera.
La forma más obvia sería usar una de las mejores VPN móviles (se abre en una pestaña nueva) para cambiar su ubicación (al menos a los ojos de su ISP). Si bien esto tendría un costo mensual, el método podría funcionar siempre que elija un servidor que tenga su sede en un país donde TikTok no esté prohibido.
Nuestra mejor VPN móvil en este momento es ExpressVPN, aunque NordVPN y Surfshark también son buenas opciones. Dicho esto, existe la posibilidad de que incluso estas VPN no puedan eludir una prohibición de TikTok en los EE. UU.
tik tok dice (se abre en una pestaña nueva) que «recopila la información de su ubicación aproximada en función de su dispositivo o información de red, como la tarjeta SIM y la dirección IP». En teoría, esto significa que su dispositivo aún podría usar esos datos de ubicación aproximados para prohibirle usar el servicio.
Si ese es el caso, su mejor esperanza puede ser la aparición de aplicaciones derivadas de TikTok, que es lo que sucedió en India cuando el país prohibió la aplicación en 2020.