Cuando cayó la noche en Shanghái, se reunieron por centenares.
Gente común y corriente, enfadada, que sacó sus frustraciones a la calle.
Cuando llegamos, seguimos a la multitud hasta una carretera con barricadas. Estaba bloqueado por una fila de policías de pie hombro con hombro.
Estaban impidiendo que la gente se congregara en Wulumuqi Road, el lugar de la protesta de ayer.
Pero independientemente de dónde se les permitiera reunirse, la gente venía de todos modos.
Inicialmente permanecieron mayormente en silencio; las palabras pueden ser peligrosas aquí.
Pero había un poder en ellos siendo retenidos, y en su lugar levantaron hojas de papel en blanco y ondearon pañuelos blancos.
Su sola presencia decía mucho; todos estaban tomando un gran riesgo.
Pero había una sensación de que sentían que eran parte de algo histórico e importante. Algunas caras estaban emocionadas, otras estaban enojadas.
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Entre la multitud, nos encontramos con un grupo de jóvenes amigos rebosantes de pasión.
“Esperamos que más personas se pongan de pie con valentía y firmeza, ese es nuestro objetivo”, nos dijo uno de ellos.
“Porque dijimos la verdad, no estaban contentos y arrestaron a algunas personas. Exigimos que liberen a estas personas, pero no hacen nada, no tratan a las personas como personas”.
La gente la aplaudió espontáneamente por hablar, como lo hicieron con todos lo suficientemente valientes como para hablar con los medios.
Los cánticos de «Libertad para el pueblo» comenzaron inmediatamente a su alrededor y se extendieron entre la multitud.
Otra mujer comenzó a contarnos cómo su sentimiento predominante era la tristeza en lugar de la ira cuando de repente se interrumpió.
La policía cargó contra la multitud, moviéndose rápidamente, con decisión, empujando a la gente hacia atrás, arrestando a los que se encontraban en su camino.
Todos los que pudieron, corrieron.
Gradualmente, empujaron a la gente más y más: vimos al menos a una persona tirada al suelo y arrestada, pero la multitud no se dispersó.
Bien puede seguir una respuesta de mano dura: las autoridades tienen mucho de qué preocuparse.
Protestas como esta ahora han estallado en varias ciudades: gritos de «no hay pruebas de PCR» ocasionalmente acompañados de llamados más audaces que incluyen «abajo el Partido Comunista Chino».
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Cantos como este son genuinamente inauditos, y aunque tales escenas pueden esperarse en otros lugares, no están en China.
Es difícil exagerar lo extraordinario que es esto.
El PCCh estará observando, pero también lo estará el mundo.