El Protocolo de Irlanda del Norte es «un poco demasiado estricto», admitió el viceprimer ministro de Irlanda, en medio de las esperanzas de un acuerdo con la UE.
Leo Varadkar dijo que el Protocolo estaba funcionando, a pesar de no estar completamente implementado, y sugirió que puede haber «mayor flexibilidad para algunos cambios».
Agregó que ahora existe una «ventana de oportunidad» para que se llegue a un acuerdo entre la UE y el Reino Unido.
Los funcionarios de ambas partes están negociando el Protocolo en conversaciones técnicas, dijo la Comisión Europea a principios de esta semana.
Simon Coveney, Ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, y James Cleverly, Secretario de Relaciones Exteriores, se reunirán en Londres el jueves, antes de que Coveney copresida una Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa con Chris Heaton-Harris, Secretario de Irlanda del Norte, el viernes.
Coveney dijo anteriormente que no cree que se pueda llegar a un acuerdo antes del 28 de octubre, después de lo cual se desencadenarán nuevas elecciones en Irlanda del Norte, pero que ambas partes pueden lograr «progresos significativos en algunos de los temas».
Los cambios ‘con suerte lo harían aceptable para todos’
Hablando en Dublín, el Sr. Varadkar dijo: «No debemos olvidar que el Protocolo está funcionando. Fue diseñado para evitar una frontera dura entre el norte y el sur, y no hay una frontera dura entre el norte y el sur».
«Fue diseñado para proteger la integridad del Mercado Único y lo ha hecho, y también la economía de Irlanda del Norte está superando económicamente al resto del Reino Unido.
«Pero una cosa que admitiría es que tal vez el Protocolo, tal como se diseñó originalmente, era demasiado estricto.
«El Protocolo no se ha implementado por completo y, sin embargo, sigue funcionando.
«Creo que, ya sabes, demuestra que hay espacio para una mayor flexibilidad para algunos cambios que, con suerte, lo harían aceptable para todas las partes».
El Protocolo fue acordado por el Reino Unido y la UE como parte del Acuerdo de Retiro y buscaba evitar una frontera dura con Irlanda después del Brexit.
Pero los acuerdos han creado barreras comerciales en los bienes que se envían desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
El DUP actualmente está bloqueando la formación de un ejecutivo de poder compartido en Belfast en protesta por el Protocolo, que dice que ha erigido una frontera política entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
Acuerdo sería ‘muy beneficioso’
El jueves, hubo informes de que los ministros estaban dispuestos a «acelerar» las conversaciones para evitar nuevas elecciones y una posible guerra comercial con la UE.
El periódico dijo que el Reino Unido podría ceder terreno y permitir que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea se involucre en la vigilancia del Protocolo, mientras que la UE podría aceptar permitir que más bienes pasen de Gran Bretaña a Irlanda del Norte sin controles.
El bloque también podría cambiar su posición actual de que algunos productos como las carnes refrigeradas no pueden pasar a Irlanda del Norte en absoluto.
Varadkar dijo que un acuerdo sería «muy beneficioso», ya que permitiría la restauración del poder compartido en Irlanda del Norte.
Stormont colapsó a principios de este año en medio de una disputa sobre el Protocolo y no ha regresado, a pesar de las elecciones de mayo.
Hablando después de una conferencia de relaciones laborales en el University College Dublin, el Sr. Varadkar también dijo a los periodistas: «Ahora hay una ventana de oportunidad durante las próximas semanas para ver si podemos llegar a un acuerdo sobre el Protocolo.
«Eso sería muy beneficioso para Irlanda e Irlanda del Norte porque nos permitiría poner en marcha el ejecutivo y también podría ser útil para Gran Bretaña en términos económicos».
La legislación para permitir que el Gobierno rompa efectivamente partes del Protocolo regresará a Westminster el 11 de octubre.
El proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte ya ha sido aprobado en la Cámara de los Comunes y será debatido en segunda lectura por la Cámara de los Lores la próxima semana.