El jueves pasado, UL Solutions celebró el cumpleaños número 25 de 3DMark, la herramienta imperecedera de evaluación comparativa de gráficos de juegos. Desde los primeros días de DirectX 6, ha existido una versión de la herramienta que muestra las últimas características y tecnología gráfica, y aunque no es tan omnipresente como lo era, no se puede negar que dos décadas y media Es una ejecución impresionante para un software.
Si nunca antes ha usado 3DMark, es una aplicación que ejecuta una secuencia de gráficos en tiempo real en su PC, utilizando las velocidades de fotogramas registradas para darle a su sistema una puntuación general. La idea es que más puntos significan mejores para los juegos, y puedes cargar tu resultado y compararlo con otras PC con el mismo hardware.
La versión que inició todo, llamada 3DMark99 (aunque fue lanzada en 1998), en realidad utilizó una forma del motor que impulsó Max Payne, el primer juego 3D de Remedy Entertainment. Fue reemplazado por 3DMark2000 al año siguiente, que utilizaba la nueva API de gráficos de Microsoft, DirectX 7.
Esto inició la tendencia de los creadores MadOnion de lanzar un nuevo paquete de referencia 3DMark con cada nueva versión de DirectX. Por lo tanto, 3DMark2001 utilizó DirectX 8 para mostrar el poder de los sombreadores de vértices y píxeles, y 3DMark03 fue la primera herramienta DirectX 9.
Los siguientes dos lanzamientos, 3DMark05 y 3DMark06, todavía estaban basados en DirectX 9, ya que esa API recién se estaba actualizando con nuevos niveles de sombreado para que los desarrolladores los usaran en los juegos. Las pruebas de gráficos en 3DMark se volvieron cada vez más complejas y la prueba de CPU se actualizó en 3DMark05 para reflejar mejor el tipo de cargas de trabajo que soportaría el procesador en un juego.
Es justo decir que, en este punto, las pruebas de gráficos en 3DMark se parecían cada vez menos a escenas de juegos reales. Se estaban utilizando las mismas técnicas de renderizado, pero aparte de algunas breves escenas en 3DMark03, no había nada como una prueba de FPS adecuada, ni un simulador de vuelo, ni nada que se pareciera a un juego real.
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Eso cambió con el 3DMark Vantage 2008. Una vez más, no hubo pruebas reales de juego, pero Futuremark (rebautizado como MadOnion) tomó su experiencia en programación de gráficos y creó un juego genuino con él, llamado Shattered Horizon. La crisis crediticia global de ese año no le hizo ningún favor a Futuremark y finalmente escindió varias secciones, y la parte del juego se dirigió a Rovio Software.
En 2014, Futuremark fue comprada por UL, una empresa más conocida por trabajar en pruebas de seguridad en los campos de la ciencia y la tecnología. Pero 3DMark continuó y la versión que puede obtener ahora es en realidad la misma que en 2013. El gran cambio ahora es que 3DMark simplemente se actualiza con nuevas pruebas, en lugar de lanzar un paquete completamente nuevo.
Y UL merece crédito por seguir albergando todos los programas 3DMark originales, aunque probablemente tendrá dificultades para que alguno de los realmente antiguos funcione en una máquina moderna. El más antiguo que puedo ejecutar es 3DMark03 (que también es mi favorito).
Su forma actual es la más versátil que jamás haya existido, con puntos de referencia para cubrir una variedad de plataformas y niveles de hardware. Claro, las pruebas de gráficos todavía no se parecen en nada a un juego real, pero las cargas de trabajo subyacentes no son muy diferentes. Y aún puedes probar tu PC para juegos y comparar tu puntuación con la de otros.
Ahora bien, podrías pensar que esto es algo que puedes hacer en cualquier juego que tengas y podrías preguntarle a la gente de nuestro foro para ver si el rendimiento es el que debería ser. Esta ha sido una crítica de larga data a 3DMark, pero sigue siendo popular entre los evaluadores y overclockers.
Más importante aún, sigue siendo una de las pocas pruebas para tarjetas gráficas que no utiliza ningún sistema que favorezca a un proveedor sobre otro. Precisamente por eso todavía lo usamos en nuestras revisiones de GPU. ¿Alguien quiere apostar si el equipo de hardware de PC Gamer seguirá usando 3DMark en 2048?