A la izquierda el huerto, a la derecha el Campeonato Mundial de Curling y en el centro un presidente de la asociación que quiere ocuparse de las pequeñas preocupaciones: las observaciones de Schaffhausen, donde el equipo suizo se mostró muy decepcionante.
Trabajo de precisión: el suizo Yannick Schwaller está en su elemento.
Si quiere asistir al Campeonato Mundial de Curling, primero debe pasar por los jardines de Schaffhausen. En realidad, esta es una buena parábola, porque el curling se considera en cierto modo un deporte de la clase media baja, algo mayor y bien educada; y al menos la densidad de las chaquetas funcionales para todo tipo de clima debería ser aproximadamente la misma en ambos mundos.
Es viernes, séptima jornada de la Copa Mundial masculina en el IWC Arena, situado a pocos metros del estadio Breite, la maravillosa y rústica antigua casa del FC Schaffhausen, donde crece la mala hierba.
Una hora antes del inicio del partido de la tarde con el gran partido entre Suiza y Alemania, habrá selfies y autógrafos con un miembro del equipo suizo en la entrada. Una mujer reparte banderas de plástico e instrucciones al público que se apresura: “¡Crucemos los dedos!” En el folleto, Beau Welling, presidente estadounidense de la Federación Mundial de Curling, escribe que si puede ser de ayuda, póngase en contacto con él a través de su dirección de correo electrónico personal. No puedes recordar nada igual. Gianni Infantino haber leído.
El campeón olímpico de 1998 introdujo de contrabando alcohol en la villa olímpica
El carácter familiar y sociable es una parte elemental de la autoimagen de este deporte, que tiene una etiqueta muy interesante que también se adaptaría a otros deportes con su idea de justicia. Dice, entre otras cosas: «En caso de duda, un rizador decide a favor de su oponente». También hay envidia y resentimiento en este cosmos, no tienes que engañarte al respecto. Pero la fama de deporte «de caballeros» no es infundada: el deseo de ser un modelo a seguir se nota claramente.
A nivel mundial, el curling sigue siendo un producto de nicho, pero al menos atrae regularmente a una amplia audiencia en los Juegos Olímpicos; Ya sucedió que SRF logró reportar más de un millón de espectadores. Desde 1998, el nombre de Patrick Hürlimann es conocido en Suiza incluso por aquellas personas que no se dedican en su vida a limpiar piedras de granito sobre una superficie de hielo. Hürlimann ganó el oro olímpico en Nagano y luego contó con franqueza cómo introdujo de contrabando alcohol en la villa olímpica para poder al menos añadir un poco al triunfo. También trabajó al 100 por ciento; económicamente, la temporada olímpica fue un juego de suma cero debido al costoso tiempo de preparación de su equipo.
Desde entonces, el deporte se ha vuelto más profesional. Atrás quedó la encantadora costumbre de que el ganador pagara al perdedor un aperitivo inmediatamente después del final del juego. Joël Retornaz, número 1 del mundo, que compite por Italia, dice: “Simplemente no hay tiempo suficiente para ello. Pero la costumbre todavía se aplica en los deportes populares y en Canadá”. Con casi 800.000 jugadores, Canadá es la meca mundial del curling, como ocurre con todos los deportes sobre hielo; El premio en metálico para la fase final del Grand Slam de Curling es de 400.000 dólares.
Naturalmente, hay ámbitos en los que Suiza no puede seguir el ritmo, pero aquí el deporte está firmemente arraigado en la sociedad; Desde Adelboden hasta Zollbrück hay 52 salas de curling. Donde no solo hay mucha actividad cuando las empresas inscriben a sus empleados de mal humor cada dos años en eventos de team building. La asociación suiza se ha fijado el objetivo de llegar a 8.000 personas autorizadas para 2026. Y reducir la edad media a menos de 50 años.
Esto requiere sangre fresca, y la receta parece más sencilla de lo que realmente es, como lo demuestra un vistazo rápido a la composición actual de la élite suiza. El campeón olímpico Hürlimann tiene una hija llamada Briar con Janet Hürlimann-Omand, ex medallista de bronce de la Copa del Mundo. Es una de las mejores rizadoras suizas y está casada con Yannick Schwaller, el suizo ausente en este Mundial. En unas semanas la pareja competirá en el Campeonato Mundial Mixto en Suecia. El padre y el tío de Schwaller eran ambos rizadores de éxito internacional.
Por supuesto, la Copa del Mundo, que SRF transmite extensamente en vivo, también es un vehículo bienvenido para hacer que el deporte sea más popular. Sin duda, una medalla habría ayudado. Pero el equipo suizo ya fracasó en el round robin. A pesar del amistoso repique de cencerros del público, en el partido decisivo perdieron ante Alemania por 6:7; el equipo de Schwaller no había sido lo suficientemente convincente hasta ahora. Esto significa que la espera por el gran éxito continúa: los suizos ganaron tres veces el oro en la Copa del Mundo, la última vez en 1992 en Garmisch-Partenkirchen. Mientras que las suizas han ganado títulos mundiales consecutivos en los últimos años.
Las entradas para el Mundial de Schaffhausen se agotaron incluso antes de comenzar
Quien decide hacerlo con poca antelación ya no puede seguir lo que sucede en Schaffhausen. Los organizadores del Mundial se sorprendieron por la afluencia: todas las entradas se agotaron antes del torneo, 1.200 por día. Se encontraron fácilmente regulaciones especiales para los fanáticos que habían viajado específicamente desde Escocia y Canadá. El presidente de OK, Michael Stäuble, afirma: “Lo ideal hubiera sido 2.000 plazas. Pero el salón es lo que es».
Stäuble, de 65 años, fue durante mucho tiempo comentarista de SRF y fue él quien en 2002 transportó las piezas de húsar del doble campeón olímpico Simon Ammann desde Salt Lake City a los salones suizos: “Vuela Simi, vuela”. Stäuble lleva más de treinta años jugando al curling y este es su proyecto apasionante. Dice: “Esto nunca ha sucedido en Schaffhausen: una Copa del Mundo para un deporte olímpico. Para nosotros eso es lo más importante”. Lo mejor en un lugar cuyo himno es: “Blos e chlini Stadt”. El presupuesto del Mundial asciende a casi un millón de francos, de los cuales una cuarta parte procede de la ciudad y el cantón de Schaffhausen.
Es mediodía y cualquiera que sale del vestíbulo a tomar un bocadillo de escalope cuelga su chaqueta sobre el asiento como si tuviera pasaporte alemán y quisiera reservar una tumbona bajo el sol mallorquín a primera hora de la mañana. La posición exacta en las gradas parece ser tan importante como la de las piedras sobre el hielo. El gran conocedor del curling no quiere perderse nada, aunque no sea el suizo el que hará historia en Schaffhausen.