Los problemas recientemente resueltos del Chevrolet Bolt con sus baterías actuales de iones de litio (Li-Ion) muestran que se necesita una alternativa para su electrolito líquido inflamable. Esta es la razón por la cual las baterías de estado sólido se están explorando vigorosamente, pero si bien existen baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePo4 o LFP), no son la química de batería más barata y fácil de fabricar. Otra solución de estado sólido proviene de Wildcat Discovery Technologies y también resuelve los problemas éticos relacionados con la extracción de cobalto y la escasez de níquel. Para que su batería esté más cerca de estar lista para la producción, Eastman Kodak, sí, esa marca de película y cámara con la que está familiarizado, no solo ha invertido dinero en Wildcat, sino que también utilizará su tecnología de recubrimiento de película para ayudar a fabricar esta batería «Super Cell». .
Si está interesado en ingresar al juego EV, pero no tiene los miles y miles de millones de dólares para comenzar a fabricar un vehículo, solo pregúntele a Rivian y Canoo qué tan difícil es eso, tiene otras dos opciones. Una es entrar en el desarrollo de software. El otro es comenzar a fabricar las baterías que estos vehículos totalmente eléctricos necesitan para obtener energía.
Para Eastman Kodak, su elección fue invertir en una empresa que ya está desarrollando una batería de próxima generación que no solo es de estado sólido, sino que también puede usar parte de la tecnología de recubrimiento de película en la que han sido pioneros y todavía usan para hacer películas. Sí, todavía hay personas que usan cámaras de película en la actualidad, pero incluso Kodak quiere expandir su mercado más allá de eso y ya produce algunas baterías. Eran parte de una inversión de $90 millones en Wildcat Discovery Technologies junto con Koch Strategic Platforms, la división de inversiones de Koch Industries, y Fifth Wall Climate.
Según las afirmaciones de Wildcat Discovery, su batería «Super Cell» resuelve tres problemas principales de las baterías de iones de litio actuales. El primero es deshacerse del electrolito líquido que se encuentra en esas baterías. El principal problema se debe a su estado líquido, el electrolito rezumará de su capa y provocará un cortocircuito en la batería cuando se dañe o perfore. El uso de un electrolito sólido resuelve la mayor parte de este problema de riesgo de incendio y hace que las baterías de litio sean mucho más seguras. El siguiente problema es la escasez de minerales; mientras que el litio es bastante abundante e incluso recuperable de las baterías usadas, el níquel es mucho más difícil de obtener. Super Cell de Wildcat elimina completamente el níquel en el cátodo. También elimina el cobalto, lo que resuelve los problemas éticos de la minería de ese mineral en países que utilizan el trabajo infantil y otras prácticas poco éticas.
Sin embargo, tampoco es una batería LFP, la solución actual de estado sólido utilizada por los fabricantes de baterías. Wildcat afirma que su Super Cell tiene una densidad de energía muy alta «más del 90 por ciento mejor que cualquier cosa en el mercado». También afirman que esta nueva batería de estado sólido brindará «alcance adicional para el mismo peso de batería (como Li-Ion)», lo que la hace mejor, más segura y más estable que la tecnología de níquel manganeso cobalto (NMC) y «mucho mejor que LFP». .» Hemos pedido más detalles sobre esta batería Super Cell y actualizaremos más cuando puedan brindarnos más información. Por ahora, solo existen versiones experimentales de preproducción de las baterías Super Cell, pero por lo que Wildcat estuvo dispuesto a decirnos a tiempo para la publicación, planean fabricar baterías de celda redonda y de bolsa para adaptarse a una variedad de tipos de paquetes de baterías.
Wildcat también afirmó que la necesidad de Kodak no era solo por la inversión monetaria, sino también por la fabricación que Kodak puede proporcionar. Específicamente, el uso de la tecnología de recubrimiento de película de Kodak. Según ellos, «Durante los últimos años, Kodak ha estado utilizando su instalación piloto de recubrimiento para recubrir materiales sobre sustratos para EV/baterías de almacenamiento de energía y celdas de combustible para una variedad de clientes. Kodak está ampliando la capacidad de esta instalación piloto con una nueva máquina de recubrimiento a pequeña escala que estará en pleno funcionamiento a principios de 2023». También afirman poder reutilizar una máquina de recubrimiento de producción a gran escala de su proceso de recubrimiento de película para recubrir sustratos para el ensamblaje de ánodo y cátodo. «Kodak ha comenzado a proporcionar material recubierto a un fabricante de baterías y está en proceso de aumentar los niveles de producción, cuya capacidad máxima es de hasta 80 millones de metros cuadrados por año».
Según Kodak en su comunicado, buscan producir la batería Super Cell de Wildcat para su comercialización en solo dos años. Wildcat también otorgó a Kodak algunos derechos para negociar la producción o la concesión de licencias con Wildcat «cuando y si» la tecnología Super Cell llega a estar lista para el mercado. Nuevamente, una vez que Wildcat Discovery Technologies se comunique con nosotros con más detalles, actualizaremos esta historia sobre el diseño y la preparación de Super Cell.