La startup egipcia de comercio electrónico B2B MaxAB y Wasoko, un actor de comercio electrónico con sede en Kenia con operaciones en Tanzania, Ruanda, Uganda y Zambia, están en conversaciones para fusionar operaciones, según ha aprendido TechCrunch en exclusiva de múltiples fuentes. TechCrunch no pudo establecer los términos del acuerdo. Las fuentes dicen que las conversaciones aún están en curso y que el acuerdo no se ha cerrado.
Las conversaciones sobre la fusión se producen mientras las empresas de comercio electrónico B2B en África continúan reduciendo sus operaciones debido a la escasez de financiación. Wasoko no ha sido una excepción: recientemente llevó a cabo su mayor ronda de despidos, que afectó a la mayoría de sus empleados en Kenia, incluidos algunos de los ejecutivos de la empresa. A principios de año, abandonó los mercados de Senegal y Costa de Marfil y cerró centros, incluido el de Mombasa, Kenia, en medio de un impulso por la rentabilidad.
MaxAB, por otro lado, enfrentó sus propios desafíos financieros y buscaba activamente una estrategia de supervivencia a medida que se agotaban sus reservas de efectivo. Las fuentes dicen que MaxAB y Wasoko estaban explorando activamente fusiones con otras plataformas de comercio electrónico. Sin embargo, dados los inversores compartidos, la decisión de convertirse en socios parecía más lógica dadas las circunstancias.
Mientras tanto, otras empresas de comercio electrónico B2B que han reducido sus operaciones debido a la escasez de efectivo y las nuevas realidades de financiación incluyen a Copia Global, que despidió a 700 empleados y salió de Uganda. El impulso de Twiga por una “organización eficiente, ágil y rentable” hizo que la empresa despidiera a su equipo de ventas por agentes independientes y eliminara la entrega interna, lo que afectaba a más de 300 empleados. MarketForce también ha experimentado un período tumultuoso, lo que lo llevó a salir de todos los mercados menos uno. A principios de año, Alerzo también redujo sus operaciones, lo que afectó a más del 15% de los empleados.
Nuestras fuentes afirman que, si bien Wasoko cerró una ronda de 125 millones de dólares el año pasado, la financiación se liberaría una vez que se cumplieran los hitos establecidos. TechCrunch se enteró de que la compañía sólo había recibido 30 millones de dólares cuando comenzaron las conversaciones de fusión, que se dice que están dirigidas por inversores. La compañía refuta esta afirmación, diciendo que recibieron 113 millones de dólares y añadiendo que «no existía un sistema de hitos para la liberación de fondos». Wasoko recaudó la ronda Serie B de inversores institucionales como Tiger Global y Avenir con una valoración posterior al dinero de 625 millones de dólares.
Al igual que Wasoko, MaxAB, la plataforma de distribución y comercio electrónico B2B de alimentos y abarrotes que presta servicios a una red de minoristas tradicionales en Egipto y Marruecos, ha recaudado más de 100 millones de dólares (incluidos 55 millones de dólares de la Serie A y 40 millones de dólares de la pre-Serie B el año pasado de DisruptAD). , BII y Silverlake. Según algunas fuentes, la empresa estaba en conversaciones con inversores existentes para realizar una ronda puente este año.
MaxAB es supuestamente el actor más importante en el mercado minorista y de comercio electrónico B2B de Egipto y el norte de África (adquirió WaystoCap, respaldado por YC, para su expansión en Marruecos y Capiter, que se suponía representaba una amenaza, cerró el año pasado). Lo mismo puede decirse de Wasoko en África Oriental.
Hasta el año pasado, la perspectiva de una fusión entre MaxAB y Wasoko, ambas empresas con muchos activos, parecía poco probable. En conversaciones con ambos directores ejecutivos, Belal El-Megharbel de MaxAB y Daniel Yu de Wasoko, el año pasado, no hubo indicios de que estuvieran considerando alguna fusión. El plan post-pre-Serie B de MaxAB se centró en aprovechar su red y relaciones con proveedores locales y multinacionales, con el objetivo de lograr la distribución completa en Marruecos y la expansión a Arabia Saudita para finales de año. Mientras tanto, Wasoko pretendía explorar la expansión en África Occidental y ampliar su oferta de productos para incluir sistemas comerciales de punto de venta, pago de facturas y comercio social.
Si bien MaxAB no se ha lanzado oficialmente en Arabia Saudita según la información más reciente en su sitio web, las fuentes afirman que la startup ha iniciado operaciones en el país. Por el contrario, Wasoko salió de Costa de Marfil y Senegal, los mercados de África occidental en los que ingresó inicialmente, para complementar sus operaciones principales en los mercados de África oriental: Kenia, Tanzania, Uganda y Ruanda. Sin embargo, a pesar de salir de África Occidental, la empresa de comercio electrónico B2B, fundada hace siete años, ha ampliado su alcance para incluir a Zambia y la República Democrática del Congo.
El mes pasado, Yu le dijo a TechCrunch que los ingresos mensuales habían aumentado más del 30% desde principios de 2023. Dijo que «varios mercados han alcanzado la rentabilidad durante este período y Wasoko pronostica un fuerte crecimiento continuo mientras continúa explorando y experimentando oportunidades para expandir nuestro negocio». servicios en toda África”.
Desde su lanzamiento, MaxAB, en una entrevista de TechCrunch en octubre pasado, dijo que ha conectado a proveedores con más de 150.000 minoristas tradicionales únicos en esta cadena de suministro de alimentos y abarrotes en Egipto y Casablanca. Mientras tanto, Wasoko afirma prestar servicios a más de 200.000 minoristas informales en sus seis mercados. Ambas empresas también ofrecen productos de financiación a los comerciantes a los que prestan servicios; MaxAB’s es una agregación de facturas producto, mientras que Wasoko ofrece un producto BNPL, similar a lo que muchas plataformas africanas de comercio electrónico B2B han ofrecido comúnmente a lo largo de los años.
Actualizado para reflejar que Wasoko refuta la afirmación de que solo recibió 30 millones de dólares de los 125 millones recaudados.
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