¿Puedes poner tu fe en la oración por la República Francesa?

Cuando Joshua Harmon Oración por la República Francesa Inaugurada Off Broadway en 2022, ya había un goteo constante de ironía dramática en la obra. Eso es lo que ocurre con los dramas sobre el Holocausto (a menos que estén estructurados de manera realmente ingeniosa) y, en un grado menos visceral, con cualquier programa que se base en una realidad política específica de un pasado no tan antiguo: el público sabe lo que hacen los personajes. ‘t… hemos visto el futuro. Pero como uno de OraciónEl personaje observa: “No sé qué pasará dentro de 15 días, ¿y tú?” La obra, que se estrena en Broadway tres meses después del ataque de Hamas a Israel, aterriza en un nuevo contexto particularmente amargo. Su historia de cinco generaciones de una familia judía francesa que se enfrenta a crecientes mareas de antisemitismo en su país de origen está ahora plagada de ironías pretendidas y de otras nuevas y brutales, imprevistas e imprevisibles. Mientras la familia Benhamou de Harmon, que busca un lugar donde “sentirse segura”, considera mudarse de París a Israel, su futuro –nuestro presente– se vislumbra sombríamente. Desde el 7 de octubre, los ataques antisemitas han aumentado por miles en todo el mundo, y desde el 7 de octubre, el ejército israelí ha matado a más de 20.000 palestinos, casi 7.000 de ellos niños. ¿Cuándo dejará de significar la supuesta seguridad para algunos la aniquilación para otros?

Aunque está rodeado de densas nubes, la obra de Harmon es bastante nítida y de ninguna manera sombría. El humor morboso y las diatribas morbosas son las armas preferidas del dramaturgo, no el lirismo o el sentimentalismo. Sin embargo, hay una astucia para OraciónLa construcción que lo hace sonar falso. Su ambición parece cohibida: como una epopeya familiar multigeneracional de tres horas y dos intermedios que es seria pero también divertida, y llena de oportunidades prolongadas para que los actores griten, está esencialmente diseñada específicamente para ganar premios, y lo ha hecho. Fuera de Broadway, obtuvo el premio a Mejor Obra y Mejor Nueva Obra Fuera de Broadway de Drama Desk y Outer Critics Circle, respectivamente. Tiene la forma de algo profundo y fácilmente loable, pero dentro de ese contorno, aunque no rehuye las preguntas retorcidas, a menudo se siente llamativo en su compromiso con ellas. Como ese tipo que te acorrala en la reunión de la escuela de posgrado, Oración por la República Francesa es inteligente y tiene corazón, pero su principal interés son sus propias demostraciones de retórica.

A pesar de la mano afortunadamente ligera del director David Cromer, hay muchos gritos en esta Oración. Ranter en jefe, en la generación contemporánea de la obra, es Elodie (Francis Benhamou), hija de Charles (Nael Nacer) y Marcelle Benhamou, de soltera Salomon (Betsy Aidem). A los 28 años, Elodie todavía vive en el bien equipado apartamento de sus padres en París, lidiando con la depresión maníaca durmiendo hasta el mediodía y desgarrándose por la casa como una bestia en pijama. Ella es una campeona de peso pesado de una de las formas dramáticas favoritas de Harmon: la diatriba amplificada. Es el tipo de argumento que se libera en un diluvio sádico que rompe diques, aplastando a todos los que se le presentan con su ácido desprecio, su lógica aparentemente impenetrable, su destrucción preventiva de toda objeción potencial. “Y este es mi punto” es una de las frases favoritas de Elodie, utilizada no en la conclusión sino en la transición, una y otra vez. Elodie tiene muchos puntos.

¿A cuánto respondes? Oración puede depender en última instancia de su gusto por este tipo de arengas. Admito que me resulta difícil seguirlos, no intelectualmente sino emocionalmente. Me dejan frío y un poco desconfiado. Es una cuestión de propiedad del autor: no se puede suponer que sea el dramaturgo quien pronuncia discursos como estos; en algún nivel debe saber cuán verdaderamente cuestionables son tales polémicas. Sin embargo, es donde la tinta fluye con más entusiasmo de la pluma de Harmon y ocupan mucho espacio. Cuando los personajes se desvían por un momento hacia un territorio más tranquilo y tierno, se siente más obligatorio que orgánico. Puedes sentir la comezón del juego por volver al ring de boxeo.

Si Elodie le grita y le gruñe a su familia inmediata, casi devora a su joven visitante de ojos brillantes, una prima lejana de Estados Unidos llamada Molly (Molly Ranson). (El hecho de que Ranson y Benhamou compartan los nombres de sus personajes es una coincidencia). Dulce y sincera, pero no tan ingenua como la creen sus parientes parisinos, Molly ha llegado para pasar un año escolar en el extranjero, un poco avergonzada de llevar consigo Una fiesta movible en su maleta pero incapaz de disimular su entusiasmo americano. («Lo siento, es solo que nunca antes había comido algo tan… bueno, ¿en toda mi vida?», extasia ante un croissant.) También está cada vez más entusiasmada con el hijo de los Benhamous, Daniel (una atractiva y no afectada Aria Shahghasemi). ), que aparece por primera vez con el rostro cubierto de sangre.

Estamos en 2016 y Daniel, que enseña matemáticas en una escuela judía y se niega, para infinita frustración de su madre, a usar una gorra de béisbol sobre su kipá en las calles, ha sido víctima de un ataque antisemita. El charlie hebdo Los tiroteos y los posteriores asesinatos de rehenes judíos en un supermercado kosher de París siguen siendo heridas abiertas, junto con los atentados suicidas que mataron a 130 personas en noviembre de 2015. Mientras tanto, en Estados Unidos están a punto de celebrarse unas elecciones y una ola análoga de intolerancia violenta de extrema derecha está arrasando Francia en la forma de Marine Le Pen y la Agrupación Nacional (conocida en 2016 como Frente Nacional, un partido político cuyas pretensiones de infamia incluyen describir las cámaras de gas nazis como “un punto de detalle”). Como dijeron Paul Verlaine y Hayao Miyazaki, el viento se está levantando. Y los Benhamous (especialmente Charles, un judío sefardí cuya familia huyó de Argelia a Francia en los años 60) pueden sentirlo.

Eso ya es un montón de circunstancias, y Harmon agrega más al entrelazar la historia de los Benhamous y la de los bisabuelos de Marcelle, Irma (Nancy Robinette) y Adolphe Salomon (Daniel Oreskes); su hijo, Lucien (Ari Brand); y su hijo, el padre de Marcelle, Pierre, a quien conocemos cuando era anciano (Richard Masur) y cuando era niño (Ethan Haberfield) en 1945. Quizás, habiendo introducido la idea de los antepasados ​​que sobrevivieron a la guerra (y los que no). t), Harmon se sintió incapaz de no ampliar su obra para incluirlos y, por supuesto, los horrores que enfrentaron los Salomon y la sangre en el rostro de Daniel son su propio linaje terrible. Temáticamente, todo cuadra. Aun así, cuando el tocadiscos del set de Takeshi Kata nos hace retroceder en el tiempo, la obra parece como si se alejara de su entorno natural. Harmon se siente menos cómodo en el pasado; la dicción de los personajes es más general y menos segura, los escenarios más rutinarios. A pesar del compromiso de los actores, en particular de Oreskes, que aporta una vida física sutil pero vívida y una fina sensibilidad al casi ciego Adolphe, OraciónLas escenas de la década de 1940 tienen una calidad de enfoque suave y de números que no nos permite registrar su angustia con toda su fuerza. Se sienten como una obra que hemos visto antes.

Teatralmente, los Salomon son más convincentes cuando salen de su marco. Después de todo, al menos en parte son conjurados por el narrador de la obra (Anthony Edwards, encorvado de hombros y mirando de reojo como el hermano de Marcelle, Patrick) y, a veces, miran a través del velo de su propio tiempo y le hablan. Patrick es una especie de Tom Wingfield de mediana edad: un escéptico seco y dolorido que está más confuso de lo que deja ver, invitándonos a una elegía para una amada hermana que parece tener acceso a una parte del espíritu que le ha sido negado. , o de lo que se ha aislado. ¿La pieza que falta lo convierte en un racionalista o un cobarde? ¿Es la asimilación una forma deshonrosa de mantenerse con vida o es viviendo ¿Qué importa y honrar un simple escudo? ¿Qué se nos pide a todos (sin importar los peligros u opresiones que enfrentemos o no cuando nos aventuramos en el mundo) más allá de la supervivencia? Puede que no siempre provoquen los fuegos artificiales verbales más llamativos de Harmon, pero estas preguntas siguen implícitas en Oración por la República Francesay cuando podemos escucharlos, la obra es más fuerte.

Oración por la República Francesa está en el Teatro Samuel J. Friedman.