El mundo del audio inalámbrico puede ser abrumadoramente complejo una vez que comienzas a sumergirte en todos los detalles sangrientos. Códecs de Bluetooth, versiones de Bluetooth, audio de alta resolución, ¿y qué es esa cosa llamada latencia con la que algunas personas parecen estar tan obsesionadas? Pero quizás la pregunta más importante que la gente tiene al comprar equipo nuevo es esta: ¿Funcionará?
Qualcomm, la empresa que posee y crea una gran cantidad de la tecnología que se utiliza en los productos de audio Bluetooth, tiene su propia solución: Snapdragon Sound.
El nombre (que lleva a cuestas la marca del procesador Snapdragon) es tanto una familia de tecnologías como una certificación de compatibilidad, diseñada para tranquilizarlo cuando lo ve en un teléfono o en un conjunto de auriculares inalámbricos. ¿Pero que es exactamente? ¿Y realmente elimina la necesidad de preocuparse por si su equipo hará lo que usted quiere? Aquí está todo lo que necesitas saber.
Confusión de códec
Antes de adentrarnos en lo que es Snapdragon Sound, recapitulemos rápidamente los eventos que llevaron a la creación de esta marca.
Los códecs de audio Bluetooth son a la vez una tecnología brillante y un verdadero dolor de cabeza. Sin los códecs de audio, no podríamos usar Bluetooth para escuchar nada: la música sin comprimir es demasiado grande para caber dentro del ancho de banda limitado de una conexión Bluetooth. Pero no hay solo un códec Bluetooth, hay algo así como 14 de ellos. La mayoría, como SBC, AAC y LDAC, son fáciles de entender. Siempre que su teléfono (o computadora o tableta) y sus auriculares (o audífonos o parlantes) estén equipados con el mismo códec, funcionarán bien juntos. Si no está en ambos lugares, es como un idioma que solo un dispositivo sabe hablar.
Pero la familia de códecs aptX de Qualcomm, de los cuales ahora hay cinco variedades, son un poco más difíciles de comprender. Primero vino aptX clásico, seguido de aptX HD, luego aptX Low Latency (aptX LL) y aptX Adaptive. Más recientemente tenemos aptX Lossless.
Cada nuevo códec aptX estaba destinado a mejorar el anterior, sin dejar de ser compatible con dispositivos que solo admitían las versiones anteriores. AptX HD trajo una mejor calidad de sonido sobre aptX al admitir profundidades de bits más altas y tasas de bits más altas, y aptX LL (para baja latencia) se consideró una solución al problema de la latencia: la brecha entre cuando ve algo en su pantalla y escucha la explosión correspondiente de sus auriculares.
Pero los tres sabores iniciales de aptX tenían desventajas. AptX no podía manejar música de alta resolución. AptX HD no funcionó muy bien cuando la interferencia inalámbrica provocó que las tasas de datos cayeran por debajo de su tasa preestablecida de 576 Kbps. Y aptX LL es un poco como un acaparador de antenas: si está usando su teléfono para Wi-Fi, celular y Bluetooth simultáneamente, aptX LL se vuelve poco confiable, por lo que se ha limitado a situaciones en las que puede conectar un dongle USB aptX LL dedicado en una PC o una consola.
AptX Adaptativo al rescate
En 2018, Qualcomm sintió que había dado con la respuesta: aptX Adaptive. Es flexible, con la capacidad de funcionar tanto en modo de alta resolución (24 bits, hasta 96 kHz) como en calidad de CD (16 bits/44,1 kHz). También es ultraeficiente: la compañía dice que puede ofrecer toda la calidad de aptX HD, pero con menos consumo de datos y menos energía. Finalmente, es altamente escalable, lo que significa que puede ajustar automáticamente su tasa de bits a las condiciones inalámbricas cambiantes, asegurando que siempre obtenga la mejor calidad de audio posible en cualquier momento en particular.
En teoría, también puede proporcionar una latencia tan baja como aptX LL (sin el problema de la antena), y trae consigo algunas mejoras en la calidad de las llamadas de voz. Y al igual que sus predecesores, es totalmente compatible con versiones anteriores de todos los productos creados para funcionar con versiones anteriores de aptX. ¡Es hora de una vuelta de la victoria!
Fragmentación frustración
No pasó mucho tiempo antes de que los fabricantes de teléfonos y las empresas de auriculares inalámbricos comenzaran a integrar aptX Adaptive en sus productos. Pero empezaban a aparecer grietas en los cimientos. AptX y aptX HD se habían incluido en el sistema operativo Android durante años en este momento, por lo que muchas personas han llegado a suponer que Android es igual a aptX.
Pero una gran diferencia entre aptX Adaptive y aptX/aptX HD clásico es que no puede agregarlo a un teléfono usando solo el software. Requiere los chips de Qualcomm para hacer muchas de las cosas que lo hacen tan poderoso. Algunos teléfonos Android, especialmente aquellos creados para el extremo económico del mercado, no usan los chips de Qualcomm, por lo que no pueden ejecutar aptX Adaptive en absoluto.
Samsung, Xiaomi, OnePlus, Asus, Sony, Motorola, ZTE y muchos otros incluyen aptX Adaptive en al menos algunos de sus modelos de Android. Sin embargo, Google optó por no agregar la tecnología a ninguno de sus teléfonos inteligentes Pixel. Y Apple nunca ha admitido ningún tipo de aptX en sus dispositivos móviles.
Aún así, debería ser un paisaje fácil de navegar. Si su teléfono y el producto de audio inalámbrico elegido dicen que son compatibles con aptX Adaptive, ¿qué más necesita saber? Mucho, en realidad.
En su deseo de brindar a los fabricantes mucha flexibilidad, Qualcomm hizo que casi todas las capacidades adaptativas de aptX fueran opcionales. Por lo tanto, puede comprar un par de auriculares que admitan aptX Adaptive, pensando que le brindarán un rendimiento de 24 bits/96 kHz, solo para descubrir que están limitados a 24 bits/48 kHz. O sus auriculares pueden admitir ese nivel de resolución, pero no se ha habilitado en su teléfono compatible con aptX Adaptive.
Peor aún, es que, a menos que analice detenidamente las especificaciones de cada producto, es realmente difícil saber qué es compatible y qué no. Incluso dentro de una marca, puede haber diferencias. Master & Dynamic, por ejemplo, admite la capacidad completa de 24 bits/96 kHz en sus auriculares inalámbricos MW08, pero sus auriculares inalámbricos más nuevos, los MW75, están limitados a 24/48. Solo lo sabes si profundizas y lees esas especificaciones.
Snapdragon Sound: ¿una marca para gobernarlos a todos?
Qualcomm finalmente se dio cuenta de que toda esta flexibilidad podría ser buena para los fabricantes, al menos para los que licenciaron los códecs. Pero creó mucha incertidumbre para los compradores.
Para resolver el problema de una vez por todas, creó el programa Snapdragon Sound. El nombre sugiere fuertemente que este es otro códec o tecnología, pero no lo es. En cambio, tiene la intención de indicar cuándo dos productos funcionarán juntos de manera confiable y con un determinado conjunto de características garantizadas. Si ve «Snapdragon Sound» en un conjunto de auriculares y en un teléfono inteligente, puede respirar aliviado, sabiendo que «simplemente funcionarán».
Bueno, sobre todo.
En 2021, cuando se lanzó oficialmente Snapdragon Sound, era una garantía de cinco funciones clave, todas probadas y certificadas por Qualcomm:
- AptX adaptativo a 24 bits/48 kHz
- AptX adaptativo a 24 bits/96 kHz
- Modo de baja latencia al jugar
- AptX Voice (voz de banda súper ancha) durante una llamada
- Enlace Qualcomm Bluetooth de alta velocidad
Pero desde entonces, Qualcomm ha ampliado ese conjunto de funciones probadas y garantizadas. En 2022, agregó aptX Lossless, un códec que puede ofrecer audio con calidad de CD perfecto a 16 bits/44,1 kHz, una novedad en el mundo del audio Bluetooth.
Y a partir de noviembre de 2022, la compañía anunció que expandirá Snapdragon Sound aún más, con la adición de audio espacial con seguimiento de la cabeza, una versión mejorada de aptX Lossless que sube a 48 kHz y latencia mejorada con voz de canal posterior para el juego. experiencias. Estas nuevas funciones de Snapdragon Sound comenzarán a aparecer en teléfonos inteligentes y auriculares inalámbricos en 2023.
Pocos se quejarán de obtener nuevas funciones, pero Qualcomm no ofrece ninguna forma de distinguir entre los productos que admiten las funciones básicas de Snapdragon Sound, los que admiten aptX Lossless y los que ofrecerán las actualizaciones más recientes, incluido el audio espacial.
Todos los productos de Snapdragon Sound, independientemente del conjunto de funciones, seguirán teniendo el mismo logotipo de Snapdragon Sound. La expectativa de Qualcomm es que cada fabricante tenga que mencionar las funciones específicas que admiten sus productos, lo que de alguna manera nos lleva de vuelta a donde estábamos cuando los fabricantes podían decidir qué funciones adaptativas de aptX querían admitir.
¿Significa esto que la etiqueta Snapdragon Sound no tiene sentido? No, todavía tiene valor.
Como mínimo, todos los productos Snapdragon Sound son compatibles con versiones anteriores. Si sus auriculares son un modelo anterior de Snapdragon Sound, pero su teléfono fue diseñado para una revisión más reciente de Snapdragon Sound, aún permitirá que sus auriculares hagan todo para lo que fueron diseñados. De esa manera, la etiqueta sigue siendo una certificación de que los productos que está a punto de comprar funcionarán bien juntos. Solo tendrá que prestar mucha atención a las funciones de Snapdragon Sound compatibles con cada producto y saber que si alguna de esas funciones no está sincronizada, no funcionará.
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