Es, como ha señalado David Chen, “el verano de las medias películas”. En lo que va del año, ambos X rápido y Spider-Man: A través del Spider-Verse termina en momentos de suspenso dramáticos e inmediatos que conducen directamente a la próxima película de la franquicia. Más tarde esta temporada, Misión: Imposible – Dead Reckoning Primera parte servirá como el primero de un final de dos partes para el Misión imposible franquicia. Luego, hacia fin de año, Duna: segunda parte concluirá la adaptación de la novela de Frank Herbert.
Esto es algo extraño. Estos están lejos de ser los primeros éxitos de taquilla de dos partes. Sin embargo, es extraño tener tantos que estén tan juntos y tan descarados al respecto. Se sienten menos como aberraciones en el panorama más amplio y más como una tendencia emergente. Algo parece estar cambiando. Esta tendencia también aprovecha una pregunta más amplia, una que llega a una crisis existencial que hierve a fuego lento en el fondo de la cultura más amplia: ¿Qué es una película, de todos modos?
Vale la pena reconocer que la película siempre ha sido un medio vagamente definido. Después de todo, ¿cuál es exactamente el límite entre un “cortometraje” y un “largometraje”? La Academia establece el límite en 40 minutos, mientras que el Screen Actors Guild establece el umbral en 60 minutos. Estas delineaciones a menudo han sido porosas, particularmente en los primeros días del medio. Funciones como las de Buster Keaton tres edades a menudo estaban estructurados para que pudieran dividirse en tres cortos si tenían un rendimiento inferior.
Sin embargo, durante el próximo siglo, se establecieron normas. Las películas llegaron a definirse de varias maneras, a menudo en oposición a otros medios emergentes. El medio se conocía como «película» porque se filmaba y distribuía en película en lugar de tecnologías emergentes como el video. Las películas se proyectaban en los cines, al punto que ir a tal proyección era “ir al cine”. En gran medida, ofrecían narraciones independientes, en lugar de series continuas como obras de radio o programas de televisión.
Eran normas más que reglas. Como tal, hubo excepciones. Más obviamente, series de películas como Flash Gordon o hombre murciélago jugarían en los cines, antes de las presentaciones de funciones o se agruparían en entretenimiento empaquetado. Sin embargo, este tipo de excepciones tendieron a ser minoritarias a largo plazo. Después de todo, las series de películas ya no existen. Es muy raro ver cortometrajes proyectados antes de las representaciones teatrales. En su mayor parte, estas excepciones tendieron a volver a la plantilla.
La revolución digital es un gran ejemplo de esto. Muchas películas modernas ya no se filman ni se distribuyen en película, lo que plantea la cuestión de si es realmente correcto describir el medio como «película». En los primeros días del cine digital, los directores y directores de fotografía intentaron superar los límites de la nueva tecnología, aprovechando lo que hacía de lo digital un medio diferente al cine. Michael Mann jugó con el formato en películas como Colateral, Miami Vicey Enemigos Públicos.
Sin embargo, en las décadas posteriores al surgimiento de lo digital, la tendencia ha sido utilizar esta nueva tecnología para emular fielmente las películas antiguas. Hay tutoriales en línea sobre el arte de agregar «grano de película» a las grabaciones digitales, emulando efectivamente una imperfección única de la película como medio. Ahora es el último elogio para comentar que un proyecto filmado en digital «tiene la apariencia muy agradable e inconfundible de una película tradicional». Existe la sensación de que la película tiene una forma ideal.
Lo mismo ocurre con la serialización. En términos generales, las películas tendían a ser proyectos autónomos. Por supuesto, existen en un contexto más amplio; tiene sentido considerar la propuesta de Brian DePalma cuerpo doble a través de la lente de Alfred Hitchcock La ventana trasera, Psicópatay Vértigo o para colocar Juan mecha junto con el trabajo de dobles de cine mudo. Sin embargo, alguien que nunca haya visto una película de Alfred Hitchcock puede disfrutar cuerpo doble en sus propios términos, y nadie necesita conocer a Buster Keaton para «entender» Juan mecha.
Incluso las secuelas y los remakes tendían a valerse por sí mismos como narrativas completas. Mientras policía de beverly hills 2 se hizo claramente con la esperanza de traer de vuelta a una audiencia que amaba el original policía de beverly hills, sigue siendo una historia distinta con su propio principio, medio y final. Un cinéfilo podría comprar una entrada para policía de beverly hills 2 sabiendo nada más que el hecho de que policía de beverly hills existe y todavía disfruta de la película en sus propios términos. Es una obra completa.
Una vez más, hay excepciones obvias aquí. Permitiendo la marca retroactiva de él como «Episodio IV», el original Guerra de las Galaxias es una película independiente, pero El imperio Contraataca es una película que termina en un suspenso. En el cambio de milenio, grandes proyectos como el señor de los Anillos trilogía y los dos primeros Matriz Las secuelas se rodaron consecutivamente como entregas de una narración serializada estrenada en cines. Sin embargo, estas fueron excepciones notables en lugar de marcar tendencias.
De hecho, Hollywood parece haber estado tratando de empujar las películas hacia este modo de narración continua de larga duración durante décadas. Durante la década de 2010, hubo un impulso para dividir las entregas finales de las series de fantasía para adultos jóvenes en finales de gran éxito de dos partes: Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, Crepúsculo Amanecery Los juegos del hambre: Sinsajo. Sin embargo, el público retrocedió. Sinsajo tuvo un desempeño dramáticamente inferior y los estudios se retiraron de ese modelo.
Esto puede explicar por qué Disney trabajó tan duro para ocultar el hecho de que su tercera y cuarta Vengadores Las películas serían una epopeya en dos partes. Fueron anunciados antes Sinsajolanzamiento como Vengadores: Infinity War Parte 1 y Vengadores: Infinity War Parte 2. La segunda película fue renombrada Vengadores Juego Final. Un cínico podría sospechar que #ThanosDemandsYourSilence era una forma de evitar que los críticos le dijeran al público que Vengadores: guerra infinita fue una película incompleta que terminó en un suspenso.
Sin embargo, parece que ese tabú se ha roto de verdad. Después de todo, ambos Misión: Imposible – Dead Reckoning Primera parte y Duna: segunda parte reconocen su condición de películas incompletas en sus propios títulos. Esto es bastante atractivo para los estudios, en un momento en que toda la industria está en constante cambio. Al público le gustan las cosas familiares. Las secuelas han sido durante mucho tiempo una forma de permitir que Hollywood aproveche eso, ofreciendo más de lo mismo en varias películas. La extensión lógica es estirar la película misma.
Es fácil entender por qué Paramount querría estrenar la última película de Tom Cruise. Misión imposible película en dos grandes partes y por qué Universal aprovecharía la oportunidad para hacer la película final Rápido y Furioso película de dos o incluso tres partes, con una posible intercuela. En un momento en que todo el modelo de la empresa se está poniendo patas arriba, lanzar la misma película en dos entregas es una buena manera de garantizar cierta estabilidad y continuidad.
Quizás esto sea solo la culminación de tendencias culturales más grandes. Después de todo, Marvel Cinematic Universe es una de las fuerzas culturales definitorias de las últimas dos décadas, y desdibujó muchos de estos límites. Hay un debate en curso sobre si la franquicia se entiende mejor como «el programa de televisión más caro del mundo», y al menos parte de este cambio podría entenderse como resultado de ese éxito, la idea de que los proyectos pueden ser más como episodios que películas tradicionales.
Por supuesto, también parece que este enfoque se ha acelerado porque la industria ha sido volteada de cabeza. Este rechazo a una de las normas más antiguas del medio llega en un contexto en el que las demás normas ya se han roto. Las líneas entre el cine y otros medios ya se han desdibujado y transgredido. Ya no es una certeza que las películas se proyectarán «en el cine», con éxitos de taquilla como Duna siendo lanzado por streaming durante la pandemia.
Al romper estas normas, los estudios han alterado fundamentalmente la relación que existe con el público. Si estas películas terminarán en streaming después de un par de semanas, ¿por qué molestarse en ir al cine a verlas? Hay un argumento sólido para hacer que enviar películas como Adelante, Alma, Lucasy Volviendose rojo a la transmisión ha dañado irreparablemente la marca Pixar, y puede explicar por qué el público no estaba interesado en Año luz y parece desinteresado en Elemental.
El director Steven Spielberg una vez argumentó que las películas lanzadas en streaming eran, por definición, «películas de televisión». Ignorando el juicio implícito en ese término, es técnicamente correcto. ¿Qué es una película que se estrena en televisión sino “una telefilme”? En términos más generales, su viejo amigo Martin Scorsese señaló que entrenar a las audiencias para que no distinguieran entre el cine y la miríada de medios de servicios en línea y de transmisión esencialmente lo reducía todo a nada más que «contenido».
Después de todo, vale la pena reconocer que esta erosión de la idea de las películas como unidades narrativas autónomas se refleja de otras maneras, ya que se convierten en espacios de almacenamiento arbitrarios vagamente definidos para la propiedad intelectual. El flash es una película que no tiene sentido en sus propios términos, excepto como una colección de referencias a cosas que asume que la audiencia reconoce: Tim Burton hombre murciélagode Zack Snyder Hombre de Acero, y más. Es solo una «sopa de contenido», chapoteando en una taza de marca.
Es importante enfatizar que esto no es necesariamente un argumento cualitativo. El hecho de que Spider-Man: A través del Spider-Verse es una película menos convencional y completa que, digamos, Transformadores: El origen de las bestias no impide que sea infinitamente mejor. X rápido tiene muchos problemas serios que no están relacionados con el hecho de que es solo la mitad de una película. Duna se estrenó simultáneamente en HBO Max y en los cines, pero sigue siendo una pieza virtuosa de la realización cinematográfica. Sin embargo, vale la pena desempacar esa tendencia.
Como medio, el cine está en constante cambio y evolución. Desde los éxitos gemelos de Mandíbulas y Guerra de las Galaxias, la tendencia en el espectáculo para complacer a la multitud siempre ha sido más y más grande. Es una estética maximalista, con la escala y el alcance de estas narrativas infladas más allá de todo reconocimiento. Tal vez todo esto se haya vuelto demasiado grande, imposible de contener dentro de los límites de un solo paquete cinematográfico. Sin embargo, paradójicamente, también hace que el medio se sienta mucho menos de lo que alguna vez fue.