La agencia de la ONU para los refugiados palestinos (OOPS), desestabilizada por una polémica relacionada con el atentado del 7 de octubre de 2023, ha sido un actor esencial para millones de palestinos desde su creación en 1949. Criticada durante mucho tiempo por Israel, la agencia, financiada casi en su totalidad gracias a contribuciones voluntarias de los Estados, debe investigar hoy el papel de algunos de sus empleados en el ataque perpetrado por el movimiento islamista palestino Hamás en suelo israelí.
¿Cuáles son las misiones de la UNRWA?
La UNRWA fue creada a finales de diciembre de 1949 por la Asamblea General de la ONU después del primer conflicto árabe-israelí que estalló tras la creación de Israel en mayo de 1948. Su mandato era proporcionar asistencia humanitaria y protección a los refugiados palestinos registrados en el área de la agencia. de operaciones, “esperando una solución justa y duradera a su situación”.
Según la ONU, más de 700.000 palestinos fueron expulsados o huyeron de sus tierras entre abril y agosto de 1948, en el momento de la creación de Israel. Estas personas, así como sus descendientes, tienen la condición de refugiados. La UNRWA se convierte en el único garante por defecto de su estatus internacional. Opera en los territorios palestinos, pero también en el Líbano, Jordania y Siria.
Unos 5,9 millones de palestinos están registrados en la UNRWA y pueden beneficiarse de servicios que incluyen educación, atención médica, servicios sociales, infraestructura de campamentos, microfinanzas y asistencia de emergencia, incluso en tiempos de conflicto armado. Más de 540.000 niños estudian en las escuelas de la UNRWA.
En total hay unos sesenta campos de refugiados gestionados por la agencia de la ONU, diecinueve de ellos en Cisjordania, territorio palestino ocupado por Israel desde 1967.
Un papel esencial en un territorio en crisis
En la Franja de Gaza, donde Hamás tomó el poder en 2007, la situación humanitaria ya era crítica antes del inicio de la guerra entre Israel y el movimiento islamista. Según datos de la ONU de agosto de 2023, el 63% de los residentes sufrían entonces inseguridad alimentaria y dependían de la ayuda internacional. Más del 80% vivía por debajo del umbral de pobreza.
El pequeño territorio, encajado entre Israel, el mar Mediterráneo y Egipto, tiene ocho campos y alrededor de 1,7 millones de refugiados, la abrumadora mayoría de la población, según la ONU. La población total de Gaza es de aproximadamente 2,4 millones de personas.
De las 30.000 personas empleadas por la agencia, 13.000 trabajan en la Franja de Gaza, repartidas en más de 300 instalaciones en una superficie de 365 kilómetros cuadrados, según el sitio web de la organización.
En la mira de Donald Trump entre 2018 y 2021
En 2018, los Estados Unidos de Donald Trump, el mayor contribuyente a la UNRWA, pusieron fin a su ayuda financiera anual de 300 millones de dólares. Israel, que había acogido con satisfacción la decisión estadounidense, acusa a la organización de “perpetuar el conflicto” israelí-palestino al mantener la idea -a la que se opone- de que muchos palestinos son refugiados con derecho a regresar a su tierra. Los palestinos, por su parte, señalan que Estados Unidos paga más de 3.000 millones de dólares (2.760 millones de euros) en ayuda militar anual a Israel.
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En mayo de 2019, el asesor para Oriente Medio del presidente estadounidense Donald Trump pidió el fin de la UNRWA, acusándola de haber “falló en su misión”. La agencia respondió que no se la podía responsabilizar por el estancamiento en el proceso de paz entre israelíes y palestinos. Washington reanudó sus pagos a partir de 2021, tras la elección de Joe Biden.
Empleados de la UNRWA acusados de participar en el ataque del 7 de octubre de 2023
El viernes, la UNRWA se separó de varios empleados (doce según Estados Unidos) acusados de estar involucrados en el ataque de Hamás el 7 de octubre en suelo israelí. Los hechos alegados no fueron precisados y se abrió una investigación.
Israel dijo el sábado que ya no quería que la agencia de la ONU desempeñara ningún papel en Gaza después de la guerra. Washington suspendido «temporalmente» cualquier financiación adicional a la agencia de la ONU, seguido el sábado por varios otros países donantes.
En 2022, los fondos del presupuesto ordinario de las Naciones Unidas y las contribuciones de otras entidades de las Naciones Unidas ascendieron a 44,6 millones de dólares. Los cinco principales donantes son, por orden, Estados Unidos, Alemania, la Unión Europea, Suecia y Noruega. También se incluyen Turquía, Arabia Saudita, Japón y Suiza.