Si quiere tomarse en serio el sonido, entonces es hora de hablar sobre los convertidores de digital a analógico, o DAC, ya que son más fáciles de denominar. Estos componentes juegan un papel vital en el sonido digital, y agregar o actualizar un DAC podría generar una mejora significativa en su audio… especialmente si está utilizando formatos de audio de alta resolución o sin pérdidas. Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es un CAD?
Como mencionamos anteriormente, DAC significa «convertidor de digital a analógico». Estos dispositivos se convirtieron en una parte vital de nuestra tecnología musical en el momento en que comenzamos a hacer el cambio de formatos analógicos, como discos de vinilo y cintas de casete, a archivos y formatos de sonido digital que comúnmente usamos en la actualidad.
Los discos almacenan ondas de sonido grabadas como pequeños surcos grabados en el vinilo. Si pasa una aguja diminuta (stylus) a través de esos surcos, vibra, haciendo que esas ondas de sonido vuelvan a la vida con un poco de ayuda de un amplificador y sus parlantes. Los casetes hacen algo similar.
Sin embargo, el audio digital es más complicado. Almacena ondas de sonido como una serie de ceros y unos, los mismos bloques de construcción digitales que se usan para todo, desde hojas de cálculo hasta videojuegos. Para volver a convertir esos «bits» en algo que realmente puede escuchar, necesita una pieza de hardware dedicada: el DAC.
En esencia, un DAC es simplemente un microchip que ha sido diseñado para leer los ceros y unos de la música digital y convertirlos en impulsos eléctricos analógicos que luego pueden amplificarse y enviarse a sus auriculares o parlantes para que pueda escucharlos. Si es más fácil, puede considerarlo como el equivalente de música digital del lápiz óptico de un tocadiscos.
¿Qué es un DAC externo?
Debido a que muchos tipos de dispositivos ahora son capaces de reproducir música digital, los DAC se pueden encontrar en todo, desde teléfonos inteligentes hasta consolas de juegos. Si un dispositivo puede reproducir sonido que puede escuchar a través de un altavoz incorporado o a través de un conector para auriculares, tiene un DAC.
Pero al igual que los aficionados al vinilo, serán los primeros en señalar que no todos los lápices ópticos de tocadiscos son iguales, ni tampoco todos los DAC.
Un DAC no es el único componente que garantiza que su música digital suene lo mejor posible, pero puede desempeñar un papel importante. Algunos DAC son limitados: no pueden decodificar con precisión todos los archivos de música digital en su máxima calidad. Otros no podrán reproducir algunos tipos de archivos. Luego están los aspectos realmente matizados de los DAC, cosas como la distorsión, el ruido y la sensibilidad, cada uno de los cuales puede afectar lo que escucha.
Ese es un problema para los oyentes que quieren sacar el máximo provecho de su música. Puede tener un archivo de música de alta resolución descargado en su dispositivo o una suscripción para transmitir audio de alta resolución desde una plataforma de transmisión de música como Tidal, Amazon Music HD, Qobuz y Apple Music. Pero un DAC de baja calidad no podrá procesar estos archivos correctamente o no tomará tantas muestras para garantizar la precisión del audio de acuerdo con el archivo de música, por lo que los resultados serán significativamente inferiores a los esperados. pudo estar escuchando.
Es por eso que, aunque su teléfono o computadora seguramente tenga su propio DAC, es posible que desee comprar un DAC externo.
Los DAC externos vienen en varias formas y tamaños según su uso. Es posible que desee conectarlos a su televisor, consola de juegos o computadora para mejorar su sonido en casa, o elegir un DAC compacto para conectarlo a su teléfono inteligente o reproductor de música digital cuando viaja con auriculares (más sobre esto a continuación). Sus capacidades avanzadas, opciones de personalización y capacidad para convertir una amplia gama de formatos de audio digital sacarán lo mejor de sus archivos y transmisiones de audio.
Un ejemplo de uso común podría ser conectar su computadora portátil a un DAC externo a través de un cable USB para reproducir algunos archivos de alta resolución que haya almacenado en su disco duro o audio de alta calidad de Apple Music. El DAC en algunas MacBooks, por ejemplo, está limitado a 24 bits/48 kHz, lo que significa que, si bien aún puede procesar sonido de alta calidad, no admite audio de muy alta resolución que puede alcanzar una profundidad de bit de 32- bits y una frecuencia de muestreo de hasta 192kHz o superior. Eso es especialmente frustrante para los suscriptores de Apple Music que tienen acceso al nivel más alto sin pérdidas de pistas de 24 bits/192 kHz.
Un DAC externo puede leer esos archivos o transmisiones sin pérdidas directamente, sin pasar por el DAC interno de la MacBook, desbloqueando así todo el potencial de la música. Dependiendo del DAC que elija, puede venir con una amplia gama de entradas digitales y salidas analógicas (por ejemplo, RCA, XLR balanceado, óptico, HDMI, etc.). Simplemente elija un DAC que sea compatible con su configuración. para acomodar no solo su computadora y amplificador/receptor, sino también todos sus otros equipos de audio.
¿Hay DAC portátiles para usar sobre la marcha?
Sí, definitivamente. Aprovechar al máximo el sonido de su teléfono inteligente también puede requerir un DAC portátil. Si bien puede conectar auriculares con cable directamente a su iPhone, por ejemplo, de manera similar a la MacBook anterior, el DAC incorporado del iPhone solo puede emitir hasta un máximo de 24 bits / 48 kHz, por lo que, nuevamente, necesitará un más capaz DAC portátil externo para desbloquear el nivel sin pérdidas de mayor resolución. Algunos dispositivos Android tienen DAC internos capaces de ofrecer una mejor calidad, por lo que es mejor verificar primero las especificaciones de su dispositivo antes de gastar dinero en un DAC portátil.
Un par de DAC portátiles sólidos en el mercado incluyen el de $200 iFi Go azul de bolsilloo puede gastar un poco más de dinero y combinarlo con un conjunto de auriculares de gama alta para escuchar música que realmente brilla. Quedamos realmente impresionados con Chord Mojo 2.
¿Qué hace que un DAC externo sea bueno?
Varias empresas crean excelentes DAC, como el completo DacMagic 200M de Cambridge Audio. Los DAC pueden tener muchos diseños y características diferentes, pero las cosas importantes a tener en cuenta pueden incluir:
- Una perilla de volumen capaz de hacer ajustes al volumen
- Un amplificador incorporado (muchos DAC requieren amplificación adicional)
- Compatibilidad con una amplia cantidad de formatos de audio y entradas digitales, incluidos formatos de alta resolución sin pérdidas, Bluetooth aptX si desea transmitir audio, etc.
- Salidas que coinciden con los altavoces que usa, que podrían incluir un conector básico de 3,5 mm, RCA, XLR y más.
- Interruptores que le permiten ajustar la ganancia (volumen de referencia) y otras configuraciones de audio importantes
- La capacidad de aplicar filtros de audio.
- Los DAC más grandes como el Cambridge DacMagic 200M también pueden mostrarle la frecuencia de muestreo actual que ingresa al dispositivo, para que sepa que el DAC está muestreando los datos de audio con la frecuencia suficiente para ser muy preciso, a veces hasta casi 200,000 muestras por segundo.
¿Cuánto suelen costar los DAC?
Para un DAC de buena calidad, puede esperar pagar entre $ 75 y $ 100 como mínimo por una versión pequeña y portátil. Los DAC más grandes o aquellos con más funciones pueden costar fácilmente hasta $300 o más. En el extremo superior, los DAC profesionales o de muy alta calidad pueden alcanzar los miles de dólares.
¿Necesito ciertos tipos de archivos de música para usar con un DAC?
Solo asegúrese de que su DAC sea compatible con los formatos de audio que usa. Los DAC externos generalmente se diseñan con una amplia variedad de formatos y resoluciones en mente, por lo que la compatibilidad rara vez es un problema, pero siempre es una buena idea verificar dos veces. Un buen ejemplo de un formato que no siempre es compatible es MQA. Si necesita una decodificación MQA completa, asegúrese de que el DAC que compre indique claramente en las especificaciones que lo hará.
Mis auriculares no son geniales. ¿Seguirá marcando la diferencia un nuevo DAC?
Podría… pero probablemente obtendrá mejores resultados actualizando sus auriculares ahora e invirtiendo en un DAC para complementarlos más adelante. Algunos auriculares, especialmente los auriculares para juegos, también pueden venir con sus propios DAC, si no te importa comprar un paquete. Si no está seguro de si necesita una actualización de auriculares o un DAC, consulte a un experto para hablar sobre los auriculares que tiene y si un DAC sería un buen accesorio. Y si está buscando los mejores auriculares para aprovechar el audio de alta resolución, ¡eche un vistazo a nuestra lista!
Yo uso auriculares inalámbricos (Bluetooth). ¿Necesito un DAC?
Si sus auriculares o audífonos son inalámbricos, ya tienen un DAC incorporado. La música permanece digital a medida que pasa por el enlace Bluetooth inalámbrico y solo se convierte a analógica una vez que llega a sus auriculares o audífonos. Sin embargo, si sus auriculares inalámbricos también tienen un conector de entrada analógica con cable (que ofrecen muchos modelos), puede usarlos con un DAC externo para obtener una calidad de música aún mayor desde su dispositivo fuente, aunque sin la comodidad de una conexión inalámbrica.
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