Royal Welsh College of Music & Drama, una prestigiosa escuela de teatro del Reino Unido a la que alguna vez asistió Anthony Hopkins, se disculpó con dos exalumnos después de que demandaron con éxito por el manejo de sus quejas de conducta sexual inapropiada.
En una sentencia histórica del jueves, el Tribunal del Condado del Centro de Londres dictaminó que Royal Welsh no cumplió con su deber de diligencia hacia Sydney Feder y Alyse McCamish después de que informaron a la escuela que habían sido víctimas de agresión sexual por parte del mismo estudiante.
«Lamentamos que las mujeres involucradas en este caso se hayan visto perjudicadas por aspectos de la forma en que la universidad respondió a sus quejas», dijo el Royal Welsh College of Music & Drama (RWCMD) en un comunicado tras el fallo.
Al emitir su fallo, el registrador John Halford dijo que las escuelas de teatro tienen el deber de cuidar a los estudiantes para llevar a cabo investigaciones razonables cuando reciben acusaciones de agresión sexual por parte de sus estudiantes. El abogado de Feder y McCamish dijo que era el primer fallo de este tipo.
En un comunicado, Feder dijo: “Espero que ningún estudiante de RWCMD o de cualquier universidad tenga que pasar por lo que Alyse y yo soportamos. Lamentablemente, no tengo confianza en que RWCMD no repita su comportamiento y conozco a otras personas que han sufrido debido a su actitud hacia el acoso sexual”.
McCamish añadió: “Estoy agradecido por esta sentencia, ya que hemos sido escuchados y RWCMD ha tenido que responder por sus acciones ante los tribunales”.
El fallo sigue a Deadline que revela una mala conducta generalizada en las escuelas de teatro del Reino Unido y serias preocupaciones entre los estudiantes actuales y anteriores sobre cómo se tratan sus quejas. El reportaje forma parte de nuestra serie Escuelas de teatro al descubierto.
Real Colegio de Música y Drama de Gales
Feder y McCamish son ambos ciudadanos estadounidenses que se unieron a RWCMD en 2015 y 2016 respectivamente. McCamish alegó que fue agredida por un estudiante en cuatro ocasiones en septiembre de 2016 durante el tiempo que estuvieron juntos en un alojamiento para estudiantes. Esto incluyó acusaciones de que el estudiante se masturbó frente a ella y la empujó contra una pared para practicarle sexo oral sobre sus pantalones.
Denunció los incidentes a RWCMD en junio de 2017, pero le dijeron que acudiera a la policía o lo superaría. No se tomaron medidas disciplinarias contra el estudiante, quien negó haber actuado mal.
Feder alegó que fue agredida por el mismo estudiante en noviembre de 2017 y lo denunció a RWCMD dos meses después. Ella alegó que la estudiante entró en el vestuario de la escuela, espontáneamente empujó su rostro hacia abajo sobre una mesa y le frotó la espalda agresivamente, persistiendo a pesar de que ella gritaba de dolor.
RWCMD inició una investigación en febrero de 2018. La escuela de teatro concluyó que no había «pruebas suficientes» para respaldar las afirmaciones de McCamish, pero que Feder había sido sometido a «tocamientos inapropiados». El estudiante fue amonestado formalmente, suspendido durante dos semanas y obligado a acordar un plan de reintegración. Apeló y su suspensión se redujo a la mitad.
Feder y McCamish argumentaron que RWCMD no los protegió, escuchó ni apoyó lo suficiente. Dijeron que la investigación de la escuela de teatro fue injusta, defectuosa y que las medidas tomadas contra el estudiante fueron insuficientes. McCamish agregó que la RWCMD no hizo esfuerzos suficientes para mantener al hombre al que acusó en clases separadas y alejado de sus espectáculos del último año.
El registrador John Halford quedó persuadido por sus argumentos. Concedió respectivamente a Feder y McCamish £5.000 y £14.000 en concepto de indemnización por daños personales.
John Watkins, abogado de Bater Law, dijo: “Esta es una reivindicación total y completa para Sydney y Alyse. Por primera vez sus quejas han sido tomadas en serio y sienten que finalmente han sido escuchados. Es un testimonio de su valentía que se hayan enfrentado a esta poderosa institución que los había tratado terriblemente cuando eran estudiantes y es decepcionante que la forma en que llevaron a cabo este litigio fuera una continuación de ese trato desde el principio hasta el juicio. «
RWCMD dijo: “Desde 2017, hemos transformado la forma en que respondemos a las divulgaciones confidenciales, cómo abordamos las quejas o inquietudes y cómo apoyamos y protegemos a nuestros estudiantes.
“Las universidades y las industrias del teatro y el cine han realizado cambios reales en los últimos años en relación con muchas de las cuestiones planteadas en este caso. Esto incluye cómo se enseñan aspectos desafiantes del entrenamiento de un actor, como el contacto físico y la intimidad.
“Después de una importante revisión y revalidación, nuestro curso de formación de Actor de pregrado, con un nuevo liderazgo, acaba de recibir una calificación de satisfacción del 100% en la Encuesta Nacional de Estudiantes.
“Nunca dejaremos de escuchar y trabajar con nuestro personal y estudiantes y aprender de los demás. Estamos enfocados en asegurarnos de que nuestra universidad sea una donde los estudiantes aprendan y prosperen, mientras reciben desafíos profesionales en un ambiente seguro y de apoyo”.
La escuela de teatro publicó un resumen de 10 puntos de los cambios que ha realizado en sus procesos en los últimos años, incluidos informes confidenciales, pautas de intimidad y un mejor apoyo para quienes plantean inquietudes.