Un puente de red es un dispositivo de hardware que puede expandir una red de área local conectando múltiples redes o permitiendo que más dispositivos se conecten a una sola red de lo que normalmente sería posible. También puede dividir una red por la mitad para administrar más fácilmente el tráfico de la red y ayudar a prevenir cualquier «colisión» de información que podría causar fallas en la red.
Si ha estado investigando formas de actualizar su red de área local (LAN), es probable que haya oído hablar de puentes de red. Entonces, ¿qué hacen los puentes de red? ¿Vale la pena usarlos?
¿Qué es un puente de red?
Los puentes de red son dispositivos que permiten que múltiples LAN se comuniquen entre sí, expandiendo su alcance más allá del de una sola red. Inspeccionan el tráfico entrante de dispositivos de red como computadoras, teléfonos, impresoras y enrutadores, y luego deciden si reenviar ese tráfico o descartarlo.
Hay siete capas en cada red, desde los dispositivos de hardware utilizados para transmitir información hasta las aplicaciones. El diagrama de interconexión de sistemas abiertos (OSI) mapea estas capas visualmente. Los puentes de red están en la segunda capa, o de enlace de datos, del modelo OSI.
Lo que ayuda al puente a decidir hacia dónde enrutar el tráfico entrante es la información que comunica cada dispositivo que intenta enviar y recibir datos en la red. Eso puede incluir qué protocolo está usando un dispositivo para conectarse, así como la dirección de control de acceso a medios (MAC) de ese dispositivo, también conocida como dirección de hardware o física.
El objetivo principal de un puente de red es permitir que más dispositivos accedan a una red sin que ocurra lo que se conoce como un «dominio de colisión». Los dominios de colisión son cuando dos o más dispositivos en la misma red intentan transmitir datos exactamente al mismo tiempo, causando problemas.
Si una red es demasiado grande, se puede usar un puente de red para segmentarla en redes más pequeñas. Si, por ejemplo, se conectaran 30 dispositivos a una red, un puente podría disminuir la probabilidad de que ocurra una colisión al dividirlo en dos redes de 15 dispositivos cada una.
Cuando un dispositivo transmite por primera vez en la red, su dirección MAC se agrega a la tabla de reenvío para que el puente de la red pueda consultarla más tarde. Una vez que se ha agregado a la tabla la dirección MAC de cada dispositivo, el puente de red puede enrutar el tráfico de manera eficiente.
¿Necesito un puente de red?
La mayoría de las personas probablemente no necesiten usar un puente de red. Por lo general, no necesitan conectar una cantidad excesiva de dispositivos a su red ni necesitan un área de cobertura física más amplia que su hogar.
Si tiene muchos dispositivos que necesitan conectarse a su LAN inalámbrica, como en una oficina grande con varias computadoras/enrutadores/etc., o si necesita conectar varias LAN, un puente de red podría ser útil. Si su red es especialmente grande, un conmutador de red podría ser una mejor opción.
Puente de red
Tipos de puentes de red
Un puente de red puede admitir varios tipos de conexión según el protocolo utilizado. Hay Wifi a puentes Ethernet, Wi-Fi a puentes Bluetooth y Wi-Fi a puentes Wi-Fi. Cada uno de estos puede ser utilizado para un propósito específico. Por ejemplo:
- Se puede usar un puente de Wi-Fi a Wi-Fi para configurar puntos de acceso inalámbrico como el de su cafetería local.
- Los puentes de Bluetooth a Wi-Fi se utilizan para conectar dispositivos móviles mediante Bluetooth en casa o en la oficina.
- Los puentes de Ethernet a Wi-Fi permiten que los dispositivos Ethernet accedan a una red inalámbrica y son especialmente útiles para dispositivos más antiguos que no tienen conectividad Wi-Fi.
Puentes de red frente a otros dispositivos de red
Se pueden usar varios otros dispositivos para construir una LAN además de los puentes de red. Algunos de ellos cumplen funciones similares, pero ninguno es exactamente igual.
Los repetidores, por ejemplo, se parecen un poco a los puentes, pero su única función es expandir el área de cobertura de una LAN reenviando el tráfico. No pueden enrutar el tráfico ni dividir una red. Algunos puentes de red también pueden actuar como repetidores.
Los interruptores realizan prácticamente la misma función que un puente, con algunas variaciones. Tienen más puertos físicos que un puente, generalmente cuatro o más, por lo que los conmutadores a veces se denominan puentes multipuerto. Usan ASICS (Circuitos Integrados de Aplicación Específica) para enrutar el tráfico, mientras que un puente usa software. Los conmutadores pueden enrutar el tráfico utilizando tres métodos: almacenamiento y reenvío, acceso directo o sin fragmentos. Los puentes solo usan almacenar y reenviar.
Los enrutadores son más «inteligentes» que un puente de red, ya que pueden enrutar el tráfico de forma dinámica. Se pueden configurar para filtrar ciertos paquetes de datos para una mayor seguridad de la red. Los enrutadores, junto con las puertas de enlace, funcionan como la «columna vertebral» de Internet y, por lo tanto, tienen la capacidad de manejar múltiples marcos de direccionamiento de red y tamaños de paquetes de datos. También tienen un «modo puente» que puede usar cuando hay una conexión irregular. Si está buscando formas de mejorar el Wi-Fi de su hogar que no requieran dinero adicional, tenemos algunos consejos que puede probar de forma gratuita antes de decidir agregar un puente de red a su LAN doméstica.