Foto-Ilustración: El estratega; Fotos Getty Images
Existe mucha jerga joyera sobre el oro: términos como chapado en oro, relleno de oro y oro macizo pueden resultar confusos, incluso cuando se lee la letra pequeña. Es posible que también hayas visto la palabra bermejo (pronunciado ver-mayo) y se preguntó si es real.
La diferencia entre joyas bañadas en oro, bañadas en oro, vermeil y de oro macizo se reduce a la cantidad de oro que realmente obtienes. De menor a mayor, va: chapado en oro, vermeil, relleno de oro y oro macizo. En general, más oro significa un precio más alto, por lo que el oro chapado suele ser el más barato, mientras que el oro macizo es el más caro. Pero la pureza del oro también importa, y ese es otro factor en el costo. El dorado La regla al comprar joyas de oro es: si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
El oro, ya sea que se use en joyas chapadas en oro, bañadas en oro, vermeil o de oro macizo, se mide en quilates (no debe confundirse con quilates, el peso de un diamante). El número de quilates marca cuán “puro” es, en una escala que comienza en 9k y termina en 24k, la forma “más pura”. Cuanto mayor sea el número, más suave será el oro. Entonces, aunque 24k es el estándar de oro literal, en realidad no verá mucho usado en joyería fina porque es fácil de rayar. “¿Sabes que en algunas películas antiguas sobre prospección de oro, la gente mordía una pepita de oro para comprobar si era real? Esto se debe a que el oro puro es muy flexible”, afirma la anticuaria Erica Weiner.
Para fortalecer el oro, se lo alea, es decir, se mezcla con otros metales como cobre, plata, níquel y zinc. El porcentaje de oro puro en el metal resultante determina el número de quilates, explica Lisa Salzer de Lulu Frost: el oro de 9 quilates contiene un 37,5 por ciento de oro puro, el de 10 quilates un 41,7 por ciento, y así hasta el 24 quilates, que es 100 por ciento de oro puro.
No existen estándares de pureza reales para las joyas bañadas en oro, bañadas en oro, bañadas en oro o de oro macizo; las pautas para el consumidor de la Comisión Federal de Comercio mencionan que las piezas bañadas en oro deben usar al menos oro de 10k, pero eso es todo, así que es posible que vea de todo, desde “chapado en oro de 14k” hasta “oro macizo de 22k” en el mercado. Esté atento a sellos como “18k” o “10k” estampados dentro de un anillo o en la parte posterior de un dije, como señal de lo que está obteniendo. Solo sepa que no existen leyes sobre cómo sellar adecuadamente, por lo que puede ser un «pequeño Salvaje Oeste», advierte Weiner.
El baño de oro consiste en poner una capa muy fina de oro sobre otro metal, normalmente latón. ¿Qué tan delgados estamos hablando? En el caso de las joyas, estamos tratando con micras. A modo de comparación, una hoja de papel estándar tiene un grosor de 100 micras, mientras que una pieza chapada en oro puede tener sólo 1 micra de oro en la parte superior.
«Las mejores joyas bañadas en oro tendrán un baño de oro más grueso», dice Salzer, y agrega que el baño de oro de la más alta calidad puede utilizar de 3 a 5 micras. Pero realmente no lo sabrás, ya que la mayoría de los fabricantes no dicen qué tan grueso es el baño de oro. Incluso podría faltar el número de quilates. Esencialmente, “el baño de oro es la peor calidad de las joyas de ‘oro’”, dice Weiner. Siempre estás arriesgando con las piezas chapadas en oro: pueden permanecer brillantes durante años, o el oro puede desgastarse con bastante rapidez, mostrando la base más apagada y oscura debajo. Una vez que eso sucede, según Weiner, podría terminar con la piel verde o irritación si el metal base no es hipoalergénico.
La diferencia entre las joyas bañadas en oro y las bañadas en oro es que las joyas bañadas en oro tienen una capa más gruesa de oro, con una unión más fuerte entre el oro y el metal base gracias a un proceso de producción que incluye calor y presión. Esta unión con la base significa que el acabado es menos propenso a deslustrarse, lo que hace que el oro relleno sea más una trampa para el oro macizo en ese sentido. Pero «todavía no es mucho oro», dice Weiner.
Para que se le llame vermeil, tiene que haber plata de ley genuina debajo de una capa de oro. (El nombre antiguo es plata dorada.) Vermeil a menudo se considera «semifino» porque es más asequible que el oro macizo «fino», pero la base de plata es un paso adelante respecto a los «metales de basura» utilizados. en la base de las joyas bañadas en oro y bañadas en oro, explica Weiner.
Y aunque la capa de oro sobre el vermeil puede ser más delgada que la de una pieza chapada en oro (2,5 micrones es el estándar), hay más metales preciosos en todas partes, lo que le da un mejor valor. Dependiendo de la pureza del oro, a menudo puedes comprar piezas de oro vermeil por menos de $200 (Mejuri fabrica muchas de sus piezas de oro vermeil de 18 quilates, al igual que Monica Vinader, y los precios de ambas marcas oscilan entre menos de $100 y cerca de $200). Vermeil también tendrá «un aspecto dorado» durante más tiempo, incluso aunque se use más, dice Weiner. Eso no quiere decir que nunca lo desgastarás; Al igual que con el baño de oro y el relleno de oro, la exposición al agua, aceites corporales y productos de belleza puede hacer que el bermellón pierda parte de su brillo.
Las joyas de oro macizo son reliquias familiares. Por definición, no puede ser hueco, por lo que tiene «una sensación más agradable, más rica y más pesada», dice Weiner. Pero la mayoría de las joyas etiquetadas como oro macizo seguirán mezcladas con otros metales. Gran parte del oro macizo del mercado está hecho de oro macizo de 14 quilates, que se sitúa cerca de la mitad de la escala de quilates y contiene casi un 60 por ciento de oro puro. Marcas como Catbird, Mociun y Kinn son conocidas por sus piezas de oro de 14k. Es más resistente y duradero que el baño de oro de 14k, el baño de oro o el vermeil. «Hace todo lo que se desea que haga el oro», dice Weiner. Sin duda es una inversión, pero también su mejor opción si desea que su oro dure toda la vida (y tal vez incluso más).
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