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El peróxido de benzoilo, un poderoso ingrediente para combatir el acné, ha aparecido en todos los titulares recientemente. El 6 de marzo, el laboratorio independiente Valisure envió a la FDA una petición ciudadana solicitando el retiro y la suspensión de las ventas de productos con peróxido de benzoilo después de que su prueba mostrara que los tratamientos para el acné con peróxido de benzoilo pueden descomponerse y generar altos niveles del carcinógeno benceno cuando se almacenan en altas temperaturas. (Un producto Proactiv dio como resultado la detección de benceno en alrededor de 1270 veces el umbral de la EPA para un mayor riesgo de cáncer, según el informe).
Si bien el estudio parece bastante sencillo, ha habido algunas reacciones negativas en línea desde su publicación. Algunos argumentan que un ambiente de alta temperatura no es la forma en la que la mayoría de las personas almacenarían sus tratamientos para el acné, por lo que no existe un peligro inminente. Cuando me comuniqué con la Dra. Cula Svidzinski de Sadick Dermatology, ella dijo que aún es mejor evitar el uso de productos con peróxido de benzoilo en caso de que el producto haya estado expuesto a altas temperaturas (en un baño con ducha de vapor o cerca de un radiador o calentador, por ejemplo), especialmente porque estamos esperando que la FDA reproduzca y verifique los datos. «El estudio planteó muchas preguntas», dice. «Entiendo la preocupación de que las condiciones no sean realistas, pero la FDA debería aclarar si es necesario mantener la temperatura para la degradación del peróxido de benzoílo o si un incidente de temperatura elevada de ese producto la desencadena».
Otro factor que complica los hallazgos es que el autor del estudio, Valisure, tiene una patente pendiente sobre un método para evitar que el peróxido de benzoílo se descomponga en benceno en productos farmacéuticos, lo que significa que existe un posible incentivo financiero para que la empresa plantee esta cuestión. Eso no significa que los hallazgos sean ilegítimos, pero nuevamente, se necesita más investigación. «Es enorme y definitivamente algo a considerar», dice el Dr. Svidzinski. “Sin embargo, los experimentos parecían ser científicamente sólidos. Por ahora, su conflicto de intereses no niega los datos”.
Dejando a un lado el conflicto, no hay duda de que el benceno es un carcinógeno. También es imposible de evitar. La Organización Mundial de la Salud estima un rango de benceno en el aire exterior de 0,31 ppb en zonas rurales a 1,5-2,3 ppb en los suburbios y ciudades, y la exposición aumenta al cargar combustible en el automóvil en las gasolineras o al cocinar en una estufa de gas. Por lo tanto, es mejor intentar reducir la exposición cuando sea posible. «Las principales fuentes siguen siendo el tabaquismo activo o pasivo, los gases de escape de los automóviles o la conducción de vehículos», dice el Dr. Svidzinski. “Desafortunadamente, estas son situaciones sobre las que tenemos poco control. Dado el riesgo acumulativo, es prudente evitar o limitar la exposición al benceno de todas las demás fuentes, si es posible”.
Hasta que la FDA realice más investigaciones, la Dra. Svidzinski les dice a sus pacientes que dejen de tomar peróxido de benzoilo. En cambio, recomienda que utilicen productos con ácido salicílico. Y en cuanto a cualquiera que decida seguir usando productos de peróxido de benzoilo, dice que lo mejor que puede hacer es mantener los productos refrigerados y evitar almacenarlos cerca o en un área caliente.
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