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Ha comenzado el primer y potencialmente único juicio penal de Donald Trump antes del día de las elecciones. Ha regresado a su antigua ciudad natal para ser juzgado por un jurado de sus pares en Manhattan que determinará si violó la ley al pagar, y posteriormente disfrazar, dinero para mantener el silencio a Stormy Daniels para proteger su reputación en los últimos días de las elecciones de 2016. En el primer juicio de este tipo para un expresidente, Trump podría ser enviado a prisión si es declarado culpable. (Mientras tanto, el juez Juan Merchán podría encarcelarlo por desacato al tribunal, como por violar repetidamente una orden de silencio). Lo que está en juego no podría ser mayor para el acusado de 77 años ni para el país, que enfrenta la posibilidad de que acabe con su vida. tras las rejas o en la Casa Blanca, o ambas cosas. A continuación, nuestro resumen de la prueba, que actualizaremos diariamente con todos los desarrollos y dramas importantes. Para comenzar, aquí hay una vista previa del proceso de selección del jurado y un vistazo a todas las personas clave involucradas en el juicio.
Como cualquier otro juicio, éste comienza con el proceso de selección de un jurado, que puede llevar varios días. Los abogados de la defensa y de la acusación interrogarán a un gran grupo de residentes de Manhattan hasta que encuentren 12 jurados y seis suplentes. El juez Merchan redactó una encuesta de 42 preguntas para que los posibles miembros del jurado la completaran a fin de determinar su imparcialidad. Además de las preguntas personales, a los posibles jurados se les pregunta sobre su dieta mediática, si se ofrecieron como voluntarios para la campaña de Trump o asistieron a un mitin, y si alguna vez leyeron algún libro o escucharon algún podcast de Michael Cohen, un testigo clave de fiscales, o Mark Pomerantz, el abogado que anteriormente trabajó en la investigación del fiscal del distrito sobre Trump. También se pregunta si han sido miembros de varios grupos y movimientos extremistas, como los Proud Boys y Antifa.
Merchan dictaminó anteriormente que los jurados serán anónimos y sus identidades estarán protegidas del público debido al riesgo de «una probabilidad de soborno, manipulación del jurado o lesiones físicas o acoso». Trump, sus abogados y fiscales tendrán acceso a los nombres y direcciones de los jurados.
Desde testigos potenciales hasta el juez y los abogados, aquí hay una introducción rápida a los grandes nombres del juicio.
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Trump, el primer expresidente acusado de un delito, compareció ante un tribunal de Manhattan el año pasado y se declaró inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales. Los fiscales alegan que en 2016 él personalmente jugó un papel en que Cohen le pagara a Daniels 130.000 dólares para silenciar su acusación de que ella y Trump habían tenido una aventura años antes. (Él ha negado consistentemente su acusación). Trump está acusado de violar la ley al categorizar los reembolsos a Cohen como un anticipo legal; Los fiscales dicen que Cohen no prestó servicios legales. Trump es acusado de cada uno de los registros que los fiscales consideran falsos: cheques a nombre de Cohen, facturas de Cohen y asientos contables en los libros de Trump.
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Aunque alguna vez fue un fiel ejecutor de Trump, Cohen ahora lo llama “un tramposo, un mentiroso, un fraude, un matón, un racista, un depredador, un estafador”. Testigo clave de la fiscalía, alega que durante las elecciones de 2016, Trump le ordenó que facilitara un pago de 130.000 dólares a través de una empresa fantasma a Daniels para suprimir su historia de que ella y Trump habían tenido relaciones sexuales una década antes. Afirma que Trump luego le reembolsó el pago, disfrazando el gasto en los registros comerciales como un anticipo por servicios legales. (Cohen también ha dicho que jugó un papel en el Investigador Nacional(La empresa matriz de Estados Unidos, AMI, paga para “atrapar y matar” la historia de la modelo Karen McDougal sobre su propio romance con Trump).
Se espera que la credibilidad de Cohen sea cuestionada debido a su propio historial legal: en 2018, se declaró culpable de mentir al Congreso. Ese mismo año, también fue sentenciado a tres años de prisión federal. prisión por evasión fiscal, fraude bancario y violaciones de financiación de campañas en relación con los pagos realizados a Daniels y McDougal.
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Stephanie Clifford tomó el nombre artístico de Stormy Daniels cuando comenzó a trabajar como stripper y mantuvo ese nombre cuando hizo la transición al cine para adultos. En 2006, según Daniels, conoció a Trump en Lake Tahoe, donde él organizaba un torneo de golf de celebridades. Ella alega que él la invitó a cenar en la suite de su hotel y, después de una conversación y de que Daniels le pegara a Trump con una copia de Forbeslos dos tuvieron relaciones sexuales.
En enero de 2018, después El periodico de Wall Street Cuando se supo que Cohen había pagado a Daniels, ella demandó a Trump para rescindir su acuerdo de confidencialidad. Poco después, ella continuó 60 minutos, durante el cual detalló haber tenido relaciones sexuales con Trump y dijo que solo firmó la NDA por preocupación por su seguridad y la de su familia. A Daniels se le permitirá testificar después de que el juez Merchan rechazó un intento del equipo legal de Trump de bloquear su testimonio.
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McDougal es modelo y ex Playboy Compañero de juegos del año que afirmó haber tenido una aventura de un mes con Trump en 2006, cuando estaba recién casado con su esposa, Melania Trump. En 2016, American Media, Inc. le pagó a McDougal 150.000 dólares a cambio de los derechos de su historia sobre el asunto y de que guardara silencio sobre el tema en los medios. AMI nunca publicó su historia sobre Trump, una medida conocida como “atrapar y matar”. McDougal demandó a AMI para ser liberada de su contrato. Más tarde, ella y la empresa llegarían a un acuerdo que le permitiría hablar sobre su experiencia con Trump. Se espera que testifique durante el juicio.
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David Pecker es el ex director de American Media, Inc., el editor del infame Investigador Nacional. Amigo de Trump desde hace mucho tiempo, utilizaba con frecuencia el Investigador publicar historias poco halagadoras sobre los rivales de Trump, incluidos Hillary Clinton y Ted Cruz.
También durante el tiempo de Pecker en AMI, la compañía solía utilizar la práctica de «atrapar y matar», cuando una publicación compra los derechos de una historia potencialmente dañina y suprime la información negándose a publicarla. Pecker le hizo esto a McDougal y a un ex portero de la Torre Trump que, según los fiscales, estaba tratando de vender una historia sobre un supuesto hijo amoroso de Trump. Pecker también se comunicó con Cohen sobre la historia de Daniels. Se espera que testifique.
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En 2021, los votantes eligieron al demócrata Alvin Bragg como fiscal de distrito de Manhattan, la primera persona negra en ocupar el cargo. En abril pasado, Bragg anunció que su oficina había presentado cargos por delitos graves contra el expresidente, convirtiéndose en el primer fiscal del país en acusar a Trump. Sin embargo, para hacerlo, Bragg utilizó una teoría legal novedosa para convertir lo que normalmente es un delito menor (falsificar registros comerciales) a un delito grave, argumentando que los registros se cambiaron para encubrir otro delito: en este caso, violaciones de las leyes estatales. leyes de financiación de campañas. La oficina de Bragg alega que Trump intentó ocultar información relevante sobre su supuesta aventura al público votante antes de las elecciones.
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El juez Merchan preside el histórico juicio, aunque no es la primera vez que trata con figuras de Trump. Supervisó el juicio del ex director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, por fraude financiero y evasión fiscal, y lo condenó a cinco meses de prisión. También preside el juicio pendiente de Steve Bannon, acusado de fraude por supuestamente estafar a donantes para un plan de construcción de un muro fronterizo.
Merchan emigró a los Estados Unidos con su familia desde Colombia cuando tenía 6 años y creció en Jackson Heights. Después de trabajar como fiscal tanto en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan como en la oficina del fiscal general del estado, fue nombrado juez del Tribunal de Familia en 2006 y de la Corte Suprema del Estado tres años después.
Como ha hecho con otros jueces, Trump ha atacado a Merchan en las redes sociales, lanzando insultos y afirmando que es “corrupto”. Las cosas se intensificaron después de que Trump atacó a la hija de Merchan, sugiriendo que el juez es parcial debido al trabajo de su hija como estratega demócrata. Merchan revisó la orden de silencio que le impuso a Trump para prohibirle hablar sobre sus familias y las de Bragg, además del personal del tribunal y los posibles testigos.
En una entrevista con Associated Press, Merchan no discutió detalles específicos sobre el caso, pero dijo que él y su personal quieren estar seguros de “impartir justicia”.
«No hay ninguna agenda aquí», dijo. “Queremos cumplir la ley. Queremos que se haga justicia”.
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Hope Hicks, una de las asistentes más cercanas de Trump como presidente, comenzó a trabajar para Ivanka en la Organización Trump en 2014 antes de convertirse en secretaria de prensa de la campaña de Trump en 2015. Se espera que Hicks testifique en el juicio como testigo de la fiscalía porque se comunicó con varias figuras involucradas en silenciar a Daniels, incluido el entonces abogado de Daniels, Keith Davidson, así como Pecker y Dylan Howard, dos ejecutivos de AMI. Las comunicaciones comenzaron al día siguiente de la publicación del Accede a Hollywood cinta en octubre de 2016, que se cree que desencadenó el plan para pagarle a Daniels.
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En 2023, Trump contrató al abogado Todd Blanche para que dirigiera su defensa en el caso de Manhattan. Blanche, un fiscal federal veterano con experiencia en casos de cuello blanco, dejó su trabajo como socio en el destacado bufete de abogados Cadwalader, Wickersham & Taft para defender a Trump. Anteriormente representó a Paul Manafort, expresidente de campaña de Trump, y a Igor Fruman, asociado de Rudy Giuliani, en casos federales separados.
Si defender a Trump en Manhattan no fuera suficiente, Blanche también está tomando la iniciativa de la defensa de Trump en el caso de documentos clasificados del gobierno federal en Florida y es co-abogada del caso relacionado con el 6 de enero en Washington, DC.
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Después de defender a la Organización Trump contra los cargos de fraude fiscal presentados por la oficina de Bragg en 2022, Susan Necheles está trabajando junto a Blanche para defender al propio Trump. Como abogada defensora veterana, ha representado a numerosos clientes notorios a lo largo de su carrera: Pedro Espada Jr., líder de la mayoría del Senado del estado de Nueva York declarado culpable de malversación de fondos; Clare Bronfman, la heredera de Seagram en el caso del culto sexual NXIVM; y Venero Mangano, un subjefe de la familia criminal Genovese conocida como Benny Eggs.