¿Qué pasa con las preadolescentes con vestidos diminutos y zapatillas de deporte?

Los preadolescentes y los adolescentes a menudo parecen estar en un ciclo perpetuo de probarse nuevas versiones de sí mismos: un día están obsesionados con el spray corporal Sol de Janiero y las riñoneras Lululemon en colores pastel y al siguiente se trata de camisetas sin mangas Brandi y jeans holgados Edikted. Las riñoneras se arrojan a la pila de regalos. (Como una niña de 11 años llamada Stella dijo memorablemente al Cut la otra semana, “en sexto grado, todos entran con su Lululemon y sus Stanleys y luego, una vez que llegas al séptimo grado, ya terminas con eso”).

Y, sin embargo, si miras a un grupo de chicas Gen-Z y Gen-Alpha que recientemente se han disfrazado para un baile escolar, puede ser como mirar copias al carbón. Su atuendo de fiesta ha sido inmutable en los últimos años: un vestido diminuto y ajustado y enormes zapatillas de deporte con el logo adornado.

Los vestidos son sin tirantes o con tirantes finos y pueden ser negros, grises, rosas, con brillos, fruncidos o satinados. La tela se extiende desde las axilas hasta la parte inferior del trasero. Las zapatillas parecen recién salidas de la caja o reservadas solo para ocasiones especiales. Nike, New Balance, Golden Goose y algunos estilos Converse son las únicas opciones. Es absolutamente esencial conseguir el look perfecto.

Lo sé porque estoy criando a dos hijas en Brooklyn y porque entrevisté a una docena de madres y sus hijos de toda el área de los tres estados para confirmar que la estética fiestera que he observado en ocasiones especiales (desde bat mitzvah hasta eventos formales de primavera y quinceañeras, es lo que ellos también están viendo. Mis hijos y sus amigos nunca «se hermanan» en la escuela como lo hacen en un evento semiformal. Una madre de una preadolescente, Marie de Brooklyn, me dijo que “la apariencia” se ha vuelto nacional: «Cuando veo fotografías de eventos de amigos, sin importar en qué parte del país, todas parecen iguales», dice.

Los preadolescentes no pueden identificar el atractivo de este conjunto, que parece tener sus raíces a finales de la década de 2010, justo antes de la pandemia. «No lo sé, supongo que creo que demasiada tela y cosas con volantes parecen infantiles, ¿tal vez?» dice Nina, una estudiante de octavo grado en Brooklyn que tiene tres vestidos de tubo que rota para las fiestas. “Es simplemente lo que todos usan. Es sólo una linda mirada. Y no quería destacar de ninguna manera; no intento parecer diferente a mis amigos”. Amelia, una estudiante de séptimo grado en Connecticut, descubre que sus vestidos pequeños y elásticos (su favorito es este de Lucy in the Sky) son “muy fáciles de bailar. Y puedo ajustar el escote para que haga mis flexiones”. El sujetador se ve bien”.

“Lo único que quieres es estar guapa y que tu cabello luzca realmente lindo, pero no se trata de tener el vestido más ‘destacado'», dice Nina, quien admite que cada uno de sus tres minivestidos negros, todos de la marca KatieJnyc, lucen casi idéntico. “Mi mamá simplemente se sentó en el probador de Bloomingdale’s y dijo: ‘Uf, ¿por qué estoy comprando tres vestidos exactamente iguales?’”

La longitud absurda de los vestidos. Bueno por encima de la parte superior del muslo, es un punto de discordia para algunos padres. Aún así, sólo algunas de las que entrevisté discuten sobre los vestidos con sus hijos. «No me encantan los vestidos súper cortos, pero ¿por qué las niñas deberían sentir que tienen que cubrir u ocultar sus cuerpos?» dice Leah Bromley, profesora de ciencias y madre de tres hijos de Nueva Jersey. Sin embargo, también señala que los vestidos no son para todos los tipos de cuerpo, y los niños que tienen cuerpos más grandes no siempre pueden participar en el look debido a la falta de tallas inclusivas. “Veo chicas tirando de ellos y revisándolos constantemente como si se sintieran incómodos”, dice Leah. “Quiero decir, muchas cosas están cambiando en sus cuerpos y se les presiona para que se lo muestren al mundo”.

Sarah, una especialista en lectura en Nueva Jersey, tiene dos hijas adolescentes con un alijo de vestidos diminutos (como estos de Lola’s y Princess Polly) cuyo precio oscila entre 40 y 100 dólares. “Se suben los vestidos para que les lleguen aún más arriba de los muslos”, señala Sarah. No se inmuta, en parte porque la apariencia se ha vuelto tan omnipresente que nadie destaca mucho.

“Así es como conseguí que mi madre se uniera a mis vestidos”, dice Elena, una estudiante de octavo grado de Brooklyn. “Al principio, mi mamá estaba horrorizada por los vestidos pequeños que elegí. Pero luego se dio cuenta de que todos y cada uno de nosotros llevábamos el mismo aspecto y ya no le importó”.

Antes de que su hija de séptimo grado asistiera a su primer bat mitzvá el año pasado, Alyssa, una madre de Hoboken, le envió a su hija algunos enlaces de lo que ella pensó que eran “vestidos lindos” en Nordstrom.com. “Ella me respondió algo como ‘Eww’. Luego le pregunté a una amiga cuya hija ya había asistido a varios eventos elegantes y me dijo: «Todas las chicas obtienen sus vestidos de la marca KatieJNYC». Al final acepté que todas las chicas se vistieran así y que ella llevaría un vestido del tamaño de una servilleta”.

En cuanto a los zapatos, el look requiere zapatillas deportivas, específicamente Nike (Dunks, AF1, Air Jordans) y New Balance 550. Puede parecer absurdo comprar estas costosas zapatillas para un niño de 12 años que tal vez solo las use para unas pocas fiestas o que podría tener un crecimiento acelerado de aquí a la próxima fiesta, pero “al menos no son un par de tacones que se usarán una o dos veces y luego nunca más”, dice Lauren, directora de una escuela secundaria en Westchester, y agrega que las niñas los tratan como posesiones preciadas y miran videos de YouTube sobre cómo limpiarlos. Algunos niños incluso compran inserciones especiales antiarrugas para que el cuero se mantenga impecable y listo para el próximo evento.

Toda esta uniformidad subraya un principio central de la preadolescencia y los primeros años de la adolescencia: los niños quieren encajar y destacar todo al mismo tiempo. Quieren que nadie se fije en ellos a menos que sea para comentar que su cabello o maquillaje es perfecto o que la forma ellos están usando el vestido tubo se ve muy lindo de una manera imperceptible pero totalmente real. Quieren bailar como cachorros exagerados, pero parecen haber salido de una universidad semiformal. Quieren ser arrastrados sin esfuerzo por un mar furtivo de sus compañeros disfrazados y estar (si no en la cima de la pirámide) allí mismo, en medio de todo, y nunca en el exterior.

Hace unos meses, me paré al borde de la pista de baile durante la celebración vespertina del bat mitzvá para una buena amiga de mi hija mayor. Observé cómo una docena de niños con la cara sonrojada y alimentados con pastelitos saltaban arriba y abajo, luchando por un espacio dentro de un círculo de baile apretado, cantando a gritos la letra de una canción (eliminada de la letra explícita por petición de los padres). Cada niño era diferente en altura, constitución, peinado y origen étnico, pero por lo demás, todos eran iguales, como un equipo de porristas ligeramente coreografiado que se movía al ritmo de un ritmo que, sinceramente, los padres no podemos escuchar del todo. Ser parte de ese círculo de rebote lo es todo. Es toda la mirada.

Los nombres de algunos padres e hijos se han cambiado para proteger su privacidad.

Hubo tres marcas que escuché mencionar una y otra vez: Lucy in the Sky, KatieJNYC y Princess Polly.

Amelia, una estudiante de séptimo grado, nos dijo que le gusta que este minivestido femenino con cremallera no tenga tirantes, pero no es como otros que son escotados y se ven raros.

Franny, estudiante de octavo grado, tiene este vestido, que viene en 13 colores (incluido un negro clásico y un rosa digno de Barbie). Lo eligió porque es «súper elástico», está cubierto de lentejuelas y tiene «una pequeña parte donde se arruga en la cadera».

«Me gusta que no es totalmente como los demás», dice Amelia sobre este vestido con tirantes finos. El factor diferenciador: está abierto por detrás y viene en lo que Amelia llama «un bonito color rojo».

Disponible en negro y un dulce floral verde, este vestido tiene una falda ligeramente más acampanada que la mayoría. “Si tus padres insisten en que te pongan algunas mangas, esta es linda”, dice Nina, estudiante de octavo grado.

Muchas de las combinaciones de colores más codiciadas se agotan rápidamente. Los preadolescentes me dicen que en el momento en que un estilo se satura en la pista de baile, aparece el siguiente.

Victoria, alumna de séptimo grado, dice que todo el mundo llama a estas zapatillas “pandas”. «Son algo básicos», añade. «Van con todo y no se esfuerzan demasiado».

“En los eventos en Manhattan, todo gira en torno a esto”, dice Amelia sobre esta zapatilla de baloncesto de 1989, que se ha actualizado con detalles de gamuza y cuero.

Estas zapatillas de deporte a rayas de perfil bajo son «bonitas, básicas y súper cómodas», dice Franny.

«Me encantaría conseguirlos en la combinación de colores Seafoam», dice Nina. “Creo que lucen realmente geniales en ese color y combinan con todo. Pero no son fáciles de encontrar”.

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