Foto-Ilustración: El estratega; Fotos Getty
Si alguna vez ha comprado una chaqueta acolchada o un saco de dormir, es posible que se haya preguntado acerca de su aislamiento: qué hace que uno sea más cálido que otro y cómo eso podría correlacionarse con el precio. Hay dos tipos principales de aislamiento: aislamiento sintético (normalmente poliéster) y plumón (pequeños penachos de plumas, no las plumas en sí, de patos o gansos). Ambos tipos son livianos y funcionan atrapando y reteniendo el calor en las bolsas de aire que rodean los grupos de aislamiento, pero el aislamiento sintético es más resistente al agua y, a diferencia del plumón, no se apelmaza inmediatamente ni pierde su poder aislante cuando está mojado. El aislamiento sintético se usa más comúnmente en ropa deportiva o ropa para actividades al aire libre hecha para ambientes húmedos, pero el plumón tradicional es más fácil de comprimir y generalmente más cálido para su peso, razón por la cual es el estándar de oro en aislamiento.
Como escritor y editor que ha cubierto la vida al aire libre durante los últimos seis años, he visto mucho marketing de productos que promete todo tipo de calidez y transpirabilidad con tecnología incipiente. Pero al final del día, todo se reduce a la calidad de ese aislamiento, y una forma de medir esa calidad, específicamente para el aislamiento de plumón, es a través del poder de relleno. (No existe una medición del poder de relleno para el aislamiento sintético).
El poder de llenado es una medida de cuánto volumen ocupará una muestra de plumón de 30 gramos (una onza). En general, cuanto mayor sea el poder de llenado, más cálido será, porque esa onza de plumón tiene grupos de plumón más grandes, que tienen la capacidad de atrapar más calor.
Pero el poder de relleno no es una medida definitiva de calidez. El hecho de que el aislamiento de una chaqueta tenga un poder de relleno de 800 no necesariamente la hace más cálida que una chaqueta con un poder de relleno de 750. El fabricante de una chaqueta con un poder de relleno de 750 podría simplemente meter más en sus deflectores, las secciones cosidas de la prenda o del saco de dormir que separan el aislamiento, haciéndola así más cálida que la chaqueta con un poder de relleno de 800 con deflectores más pequeños. Un mayor poder de relleno simplemente significa que el plumón es más cálido. por su peso que un poder de llenado menor. Entonces, si estas dos chaquetas fueran del mismo tamaño, peso y construcción, la chaqueta con 800 fill power sería ligeramente más cálida.
Entonces, ¿cómo puedes saber si una chaqueta es realmente más cálida que otra? No es fácil. Las empresas no suelen incluir los pesos de relleno (es decir, todo el peso del plumón) en un producto. Y el peso total de una chaqueta no es una métrica útil porque no representa el peso real del aislamiento (el peso podría provenir de otras cosas, como cremalleras y telas de la cara). Es por eso que el poder de relleno se utiliza a menudo como regla general para medir la calidez. Para bien o para mal, la calidez es en gran medida relativa. Me ha resultado difícil distinguir la diferencia de calidez entre las chaquetas con relleno de 750 y los modelos con relleno de 800.
Los productos con un mayor poder de llenado generalmente serán más caros. Y eso se debe a que el plumón de alto poder de relleno se encuentra en productos que están destinados a ser súper livianos y súper cálidos, como en equipos ultraligeros para mochileros y montañismo. Probablemente encontrará estos productos en el rango de potencia de llenado de 700 a 900, y también hay algunos productos con capacidad de llenado de 1000, aunque son menos comunes.
Si está comprando chaquetas y sacos de dormir para exteriores más informales, puede buscar productos en el rango de potencia de llenado de 550 a 800. El Patagonia Down Sweater, por ejemplo, está confeccionado con plumón con un poder de relleno de 800 y la chaqueta Arc’teryx Thorium está confeccionado con plumón con un poder de relleno de 750. Sin embargo, basarse en el poder de relleno puede ser menos útil que probarse la chaqueta y ver cómo se siente. Para los sacos de dormir, algunas empresas de equipos incluirán clasificaciones de temperatura en sus bolsas que considero precisas, por lo que, si bien es bueno tener en cuenta el poder de llenado, esas clasificaciones de temperatura enumeradas serán una métrica más fácil y confiable de seguir.
Al final del día, los productos con aislamiento de plumón son excelentes para mantenerte calentito y, para la mayoría de nosotros, la cantidad de energía de relleno no hará una diferencia perceptible en nuestros viajes diarios o al pasear al perro.
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