La blancura es un seducción. La blancura también es una ilusión. Estos son los motivos gemelos sobre los que se apoya el escritor paquistaní Mohsin Hamid El último hombre blanco, su nueva novela sobre la metamorfosis racial y la moralidad humana. Anclado en la prosa desnuda y elegíaca que Hamid ha hecho de su estilo característico, el libro se basa en un único incidente inexplicable. Anders, un hombre blanco, se despierta una mañana a una nueva realidad: su piel se ha “vuelto de un marrón profundo e innegable”.
La transformación, de la cual la de Anders es la primera, pero no la única, y ciertamente no la última, suscita una exploración digna. ¿Y si la blancura desapareciera de repente? ¿Se desharía el orden social de la vida? ¿Cambiaría algo? Donde aterriza Hamid no convence exactamente.
La secuencia de eventos que sigue juega con un miedo antiguo, el del Otro. (La necesidad de distanciarse, ha dicho Toni Morrison, es “un intento desesperado de confirmar que uno mismo es normal”). Para Anders, la confusión burbujea. El pánico aumenta. Inicialmente, coquetea con pensamientos de violencia después de darse cuenta de que la transformación es irreversible. “Quería matar al hombre de color que lo enfrentó aquí en su casa”, escribe Hamid, “para extinguir la vida que animaba el cuerpo de este otro, para no dejar nada en pie excepto él mismo, como era antes”.
Es comprensible por qué aquellos que se benefician de una posición particular harían cualquier cosa para preservarla. La seducción consciente del poder, de comprender los privilegios de los que uno se beneficia y la vida que proporciona, se trata, en parte, de la necesidad de control. Probablemente estaría molesto y un poco triste si perdiera todo eso también.
Pero no hay un antes al que Anders pueda volver. Cada vez más, los residentes se transforman de blanco a diferentes tonos de marrón, lo que al principio causa revuelo, hasta que solo una persona, de la cual la novela extrae su título aparentemente cargado de fatalidad, es el reservorio restante de blancura.
En este punto, las preguntas de la novela comienzan a acumularse. ¿Qué queda a lo que aferrarse después de un suceso que cambia la vida? ¿Qué sigue siendo primordial? Hamid responde: Amor.
La gran puesta en escena de la obra de Hamid es la intimidad; los surcos del apego humano su única preocupación. Es uno de los principales adivinos de la sociedad: de amistades, amores de por vida y matrimonios destrozados. De cómo se cristaliza el amor, de todo lo que el amor puede contener, lo que puede y resistirá a través del tiempo. Él entiende, y a cambio nos hace entender, nuestra cavernosa necesidad de otro, que en algún lugar profundo no podemos hacerlo solos.
Hamid entra y sale de los hilos giratorios (alegría, pérdida, dolor, ira, placer, nacimiento y renacimiento) que animan el tejido de su narración, utilizando a Anders y su novia Oona para unir todo. Habiendo hecho las paces con la marea del cambio y todo lo que ha cambiado, la pareja se aventura de regreso al mundo. “Nadie en el bar parecía del todo cómodo, ni el cantinero, ni los hombres acurrucados en el único reservado ocupado… ninguna de estas personas oscuras bañadas en la luz del color del bar, tratando de encontrar su equilibrio en una situación tan familiar. y, sin embargo, tan extraño”, observa Oona. O «tal vez todos se veían igual que siempre», pensó. Es solo después de que «el whisky se asienta en su vientre» que se da cuenta de que «la diferencia se había ido».