2022 fue el año de las computadoras de mano para juegos. Vimos que las PC portátiles y los dispositivos de juegos en la nube causaron sensación, pero ninguno me llamó más la atención que Playdate. Mientras que otros dispositivos estaban interesados en brindar a los jugadores más formas de reproducir versiones AAA de alta calidad de forma portátil, Playdate tomó una ruta muy diferente. En cambio, se destacó por sus limitaciones, con su tamaño pequeño, pantalla de un bit y manivela.
A principios de este año, hablé con varios desarrolladores independientes para obtener más información sobre lo que los atrajo del sistema antes de su lanzamiento. Ahora, ocho meses después de que la computadora de mano comenzara a implementarse, el pequeño y extraño dispositivo se ha convertido en mi pieza favorita de la nueva tecnología de juegos lanzada este año. Para tener una idea de lo que sigue para Playdate, hablé con Greg Maletic, Director de Proyectos Especiales en Panic, para ver lo que aprendieron durante el primer año del sistema en el mercado, así como lo que le espera en 2023.
La espera de la cita de juegos
Antes del lanzamiento de Playdate, no se sabía si la extraña computadora de mano sería un éxito a pesar del interés inicial de los desarrolladores y la viralidad de las redes sociales. Incluso las expectativas de Panic estaban un poco apagadas al principio, pero crecieron una vez que el sistema estuvo realmente en manos de los jugadores.
“Al principio, nuestra intención era que si vendíamos 10 000 de estos, estaríamos bien”, dice Maletic a Digital Trends. “Pero a medida que el proyecto avanzaba y se hacía más y más grande, nuestras esperanzas también se hicieron más grandes. No teníamos idea de lo que íbamos a vender. Nos habíamos comprometido a comprar 30 000 de nuestro fabricante, así que sabíamos que queríamos vender al menos esa cantidad. Afortunadamente, lo hicimos; hemos superado ese número. Creo que vendimos 20,000 en los primeros 20 minutos o algo así, así que se vendió muy bien al principio y eso nos alivió”.
El Playdate te sorprende de inmediato con su encanto y apariencia únicos. En una industria donde los estudios más grandes compiten para hacer los juegos más realistas con la tecnología más avanzada, se destacan las experiencias únicas que ofrece una computadora de mano de estilo retro con un extraño truco de hardware como una manivela. Claramente, muchos otros pensaron lo mismo y ordenaron por adelantado, esperando ansiosamente el dispositivo. Desafortunadamente, la implementación no fue perfectamente fluida.
La PS5 y Xbox Series X ya son difíciles de encontrar, por lo que es comprensible por qué un dispositivo portátil con componentes únicos como este tarda tanto en enviarse. Hice un pedido por adelantado el día en que se lanzaron desde Playdate y no lo obtuve hasta finales de junio. Algunos de los que ordenaron por adelantado el dispositivo antes de su lanzamiento en abril todavía están esperando y no obtendrán el suyo hasta el próximo año. Maletic reconoce que este es el mayor espectro que se cierne sobre Playdate desde su lanzamiento, pero dice que Panic debería poder cumplir con todos los pedidos en 2023.
“Nunca hemos intentado enviar hardware como este, y por envío me refiero al proceso de envío literal”, dice. “Esa era una de las cosas que nos preocupaba porque lo enviábamos a todo el mundo, lo que iba a ser un desafío. Nuestro mayor problema, como probablemente la mayoría de nuestros clientes saben, es obtener suficientes piezas para construir todas las Playdates que le debemos a la gente. Hemos estado luchando para tratar de encontrar CPU, etc., que podamos ensamblar en nuevos Playdates. Hemos completado aproximadamente la mitad de nuestra cartera de pedidos en este momento, y esperamos completar la cartera de pedidos para mediados de 2023 más o menos”.
Si bien no todos los interesados han tenido en sus manos una Playdate en 2022, ha sido un año emocionante para la computadora de mano, gracias a su línea de juegos y desarrolladores interesados. Y realmente, eso es lo que hace o deshace la longevidad de una plataforma de juegos.
Los puntos fuertes de Playdate
Dejando a un lado los problemas de envío, Playdate impresiona una vez que está en tus manos. La calidad de construcción es alta, y la manivela se siente más fuerte y resistente de lo que cabría esperar. No tiene una pantalla retroiluminada, pero su pequeño tamaño facilita llevarlo a algún lugar donde sea más fácil jugar. A partir de ahí, puedes empezar a jugar. Cuando obtiene el sistema por primera vez, se entregan dos nuevos cada semana como parte de la estructura de lanzamiento de juegos de temporada de Panic.
También es fácil descargar juegos independientes creados para el sistema que están disponibles en sitios web como itch.io. Como usuario, Playdate es un sistema fácil de entender que también puede ofrecer un poco de diversión cada vez que decidas utilizarlo. Los desarrolladores de todos los tamaños parecían muy entusiasmados con Playdate antes de su lanzamiento. Maletic le dice a Digital Trends que los comentarios de los desarrolladores están «satisfechos» con Playdate desde su lanzamiento.
Si bien los juegos favoritos de Maletic son los ágiles de estilo arcade, hay una cantidad sorprendente de experiencias diversas en el sistema pequeño. Algunos de ellos sacan excelente partido de la manivela, como el juego del ascensor. Levantador de aletas o el corredor cómico basado en manivelas La aventura del viaje en el tiempo de Crankin por el creador de katamari damacy. Mientras tanto, Pick Pack Cachorro es solo un entretenido juego de combinar tres sobre cajas de envío. Este último realmente no usa la manivela o las tecnologías únicas del sistema de una manera alucinante, lo que demuestra que el sistema no solo funciona como un truco.
En el frente de carga lateral, Florecer sigue siendo uno de los títulos más ambiciosos de Playdate debido a cómo se desarrolla en tiempo real. La estructura estacional es inteligente por eso, haciéndote pasar constantemente el cursor sobre la plataforma como un buen servicio de suscripción. Y una vez que los jugadores completan esa primera temporada, pueden consultar itch.io para ver juegos que pueden continuar entreteniéndolos. Maletic explicó por qué Panic estaba tan entusiasmado con este enfoque de los lanzamientos de juegos en Playdate.
“Nos encanta la idea de revelarte la temporada lentamente con el tiempo en lugar de simplemente descargar un montón de juegos en el dispositivo el primer día”, dice. “No estábamos muy seguros de cómo se recibiría eso, pero por lo que sabemos, sucedió. Hemos recibido muchos comentarios de personas que dicen que aprecian obtener los juegos con el tiempo y tener un respiro para apreciar cada juego. Les permite profundizar en juegos que de otro modo podrían haber ignorado, que tal vez no eran juegos que sabían que les gustaría”.
Estoy de acuerdo con ese sentimiento. Es posible que Playdate nunca supere a PS5, Xbox Series X o Nintendo Switch como su plataforma de juego principal. Aún así, a lo largo del año, me proporcionó una biblioteca agradable y acogedora de juegos que podía consultar y volver cuando quería jugar algo corto, ágil, novedoso y simple. Aún así, hay mucho espacio para que esta plataforma y biblioteca crezcan. Lucas Pope, el desarrollador detrás Papeles por favor y Volver a Obra Dinnactualmente está trabajando en un juego de Playdate llamado Marte después de la medianoche. Maletic dice, «después de tomarse un tiempo libre, lo retomó recientemente». También dijo que «hay cierto interés» por parte de los desarrolladores de juegos más notables y que espera que «el interés se expanda aún más una vez que obtengamos más unidades».
Afortunadamente, Panic tiene algunos planes sólidos para el futuro de Playdate que deberían ayudar a mantener el impulso que la plataforma de Panci reunió en 2023.
El futuro de Playdate
Desde su anuncio en abril, el Catálogo ha sido una de mis adiciones más esperadas a Playdate. Si bien el modelo de temporada es agradable, el Catálogo será una tienda de juegos seleccionada directamente en Playdate, lo que debería ayudar a que más juegos de Playdate estén en manos de los jugadores y expandir la biblioteca para aquellos que no quieren pasar por el proceso de carga lateral. un juego de itch.io. Previsto para su lanzamiento a principios de 2023, Maletic le dice a Digital Trends que está funcionando muy bien.
“La gente ha estado clamando por formas de obtener aún más juegos para Playdate, y Catalog hará que sea más fácil que nunca obtener esos juegos”, dice. “Cosas como itch.io y otros mecanismos de distribución seguirán funcionando y existiendo, pero hacerlo lo más simple posible para los usuarios del Catálogo será un gran camino a seguir. Esa ha sido nuestra gran iniciativa de software durante los últimos meses”.
Si bien el envío de unidades ha sido el gran obstáculo de hardware, Catalog ha demostrado ser el gran desafío de software para Playdate. Maletic explicó cómo agregar una tienda en funcionamiento a un sistema como Playdate es mucho más complicado de lo que piensas.
“Están, por supuesto, los detalles básicos del comercio electrónico que debe resolver, y el hecho de que estemos trabajando en varios países a la vez es una complicación”, explica. “Playdate también tiene una duración mínima de la batería y una capacidad Wi-Fi más lenta, pero queremos asegurarnos de que la tienda se sienta ágil y receptiva. Ese ha sido un truco para tratar de hacer que la tienda sea navegable con cosas como videoclips de juegos. Hacer que todas esas funciones en Playdate hayan sido un desafío, pero creemos que ya casi llegamos”.
El Catálogo tampoco es lo único que Panic tiene en proceso para Playdate. Maletic dice que el Playdate Stereo Dock «está llegando y resultando realmente agradable», y se burla de que pronto revelarán más información al respecto. Y aunque no quiso confirmar ningún plan específico, cuando se trata de juegos de temporada, dijo que Panic «definitivamente quiere hacer más temporadas en el futuro» y que el equipo de Playdate está planeando para el corto y mediano plazo de la vida útil del sistema actualmente.
“Nos estamos enfocando en el corto a mediano plazo en este momento, las grandes cosas son Catalog, Stereo Dock y trabajando en esta acumulación de fechas de juego”, dijo Maletic. “Esos serán tres grandes hitos que alcanzaremos en 2023… una vez que lo solucionemos, realizaremos algunas actividades especiales, ya que será un nuevo día para Playdate una vez que pueda obtenerlas de inmediato. Así que ese será un gran enfoque de la segunda mitad de 2023”.
Si bien los problemas de envío plagaron Playdate a lo largo de 2022, la computadora de mano de Panic todavía ha causado una excelente primera impresión. Una vez que finalmente obtuve mi sistema portátil, disfruté revisándolo y jugando en él periódicamente durante la segunda mitad de 2023. Todavía es un nicho bastante y una pieza de hardware novedosa, pero afortunadamente tiene desarrolladores apasionados que lo respaldan, y Panic se quedó firme en apoyarlo durante 2022 y 2023.
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