Los fabricantes contratados de China producen medicamentos a bajo precio. Pero los parlamentarios estadounidenses temen que los datos de los pacientes estadounidenses acaben de esta manera en manos del gobierno chino. Hay mucho entusiasmo en la industria.
El principal fabricante chino de medicamentos, Wuxi Biologics, también produce en Leverkusen. Ahora está en la picota en Estados Unidos.
Todavía es sólo un proyecto de ley, pero ya está causando gran revuelo en la industria farmacéutica. En Estados Unidos, una nueva ley pretende impedir que las autoridades federales compren medicamentos y otros productos sanitarios en cuyo desarrollo y fabricación participaron fabricantes contratistas chinos.
Los fabricantes contratados trabajan más baratos
Los políticos de los campos demócrata y republicano identificaron una serie de empresas impopulares e incluyeron sus nombres en el proyecto de ley. Temen que estas empresas estén pasando datos de ensayos clínicos en pacientes estadounidenses al gobierno chino. También existe el riesgo de que los fabricantes contratados del Reino Medio violen los derechos de patente al proporcionar conjuntos de datos sobre la composición de los medicamentos que las empresas estadounidenses han desarrollado a los competidores de China.
Cuando se trata del desarrollo y producción de medicamentos, hay que saber que las empresas farmacéuticas están felices de dejarlos en manos de fabricantes subcontratados especializados por motivos de costes. Hay miles de proveedores de este tipo en todo el mundo, pero la industria ha crecido con especial fuerza en China en los últimos años.
En lo que respecta al desarrollo de medicamentos en las primeras fases, los fabricantes subcontratados del Reino Medio son los líderes del mercado, afirma un experto del sector. Son rápidos y baratos, algo que agradecerían no sólo las pequeñas empresas de biotecnología sino también las grandes empresas farmacéuticas. No es ningún secreto que los pesos pesados de la industria de Europa, como Novartis y Roche, así como las empresas estadounidenses, han dependido en gran medida de los servicios de los fabricantes contratistas chinos durante años.
Las empresas occidentales no tienen miedo desde hace décadas de compartir todas las estructuras moleculares de sus últimos ingredientes activos con empresas chinas, dice asombrado el director de un fabricante subcontratado suizo, que no quiere ser identificado. La división geopolítica está empezando a tener un impacto en la industria farmacéutica.
Novartis está cambiando
A pesar de primero la comisión responsable en el Senado de los EE. UU. Después de aprobar el borrador de la llamada Ley de Bioseguridad y todavía tienen que aprobarlo las dos cámaras del parlamento y el presidente, las empresas farmacéuticas ya están intentando apresuradamente reconvertir sus cadenas de valor. Harry Kirsch, director financiero de Novartis, afirmó la semana pasada al presentar los últimos resultados trimestrales de la compañía que estaban trabajando en medidas para mitigar la situación. Estos ofrecen una garantía de que Novartis cumplirá plenamente con los requisitos legales de EE. UU.
Roche cree que ya están avanzando. El director general, Thomas Schinecker, destacó en una conferencia telefónica que las cadenas de suministro en todo el mundo se habían ampliado durante la pandemia: «Trabajamos con socios de todo el mundo».
Los precios de las acciones de los dos principales fabricantes chinos por contrato, Wuxi Biologics y Wuxi Apptec, han caído drásticamente en las últimas semanas. Ambas empresas han invertido grandes sumas en los últimos años en ampliar sus capacidades de producción. Si, como se esperaba, los clientes de los países occidentales les dan la espalda, es probable que tanto los competidores estadounidenses como los europeos se beneficien. Los fabricantes subcontratados de Suiza ya tienen una posición de mercado especialmente fuerte en Europa. La empresa Lonza es considerada incluso líder del mercado mundial. Personas cercanas a ella dicen que las inestables empresas farmacéuticas y biotecnológicas estadounidenses ahora están llamando a su puerta en masa.
Los pacientes son los perdedores.
Eso también Empresa Zofinger Siegfried se ha consolidado en todo el mundo como fabricante por contrato de productos farmacéuticos. Sin embargo, no está claro qué pasará con su fábrica en Nantong, China. Desde allí, Siegfried ha suministrado ingredientes farmacéuticos activos no sólo a clientes chinos sino también a Europa y EE.UU.
Si los fabricantes chinos por contrato con sus ofertas comparativamente baratas ya no están disponibles para las compañías farmacéuticas occidentales, es probable que esto aumente el costo de los medicamentos. Además, la investigación sobre nuevos medicamentos corre el riesgo de perder difusión. Los pacientes también sufrirían.
En particular, las pequeñas empresas de biotecnología ya tienen dificultades para financiar proyectos de investigación debido al aumento de los tipos de interés. En el sector se teme que algunos se vean obligados a reducir aún más sus actividades o a suspenderlas por completo.