Cuando se presentaron las cifras trimestrales de Microsoft, Google y Amazon, la atención se centró exclusivamente en el crecimiento del sector de la nube. Mientras tanto, Meta brilló con un negocio publicitario en rápido crecimiento.
Las aplicaciones de IA requieren mucha potencia informática. Microsoft se beneficia de esto.
Esta semana, cuatro de las mayores empresas tecnológicas estadounidenses, Microsoft, Alphabet (Google), Amazon y Meta (Facebook), presentaron sus cifras trimestrales. Todos se benefician del creciente interés en las ofertas en la nube para la inteligencia artificial (IA) o del negocio de la publicidad online, que se está recuperando lentamente. Amazon también pudo crecer en el sector de pedidos por correo en línea.
Las empresas también han eliminado muchos puestos de trabajo en los últimos doce meses, lo que ha tenido un impacto positivo en la rentabilidad. Sin embargo, en detalle queda claro que las empresas enfrentan diferentes desafíos.
Esperando el efecto IA
Quien esperaba que los efectos del auge de la IA ya se hubieran reflejado concretamente en los balances de las cuatro empresas tecnológicas se quedó algo decepcionado. Las cuatro empresas de tecnología han presentado recientemente nuevos productos de IA. Sin embargo, la mayoría de ellos aún no eran accesibles en el último trimestre o solo estaban disponibles para un grupo limitado de usuarios. Tampoco está claro cómo se deben monetizar exactamente las aplicaciones de IA.
Microsoft es el que está más avanzado en este sentido. Esto también se debe a la estrecha colaboración con el operador de chat GPT Open AI, en el que Microsoft ha invertido 13 mil millones de dólares. El 1 de noviembre se lanzará “Microsoft 365 Copilot” para empresas, un asistente de IA para Outlook, Word, Powerpoint y Teams. Esto está destinado a ayudarle a escribir textos o resumir documentos. Para ello, Microsoft quiere 30 dólares al mes por usuario, además de las tarifas ya incurridas por el paquete Office. La buena acogida de la oferta no se verá hasta el próximo trimestre.
La tecnología Chat GPT ya está disponible en el buscador de Microsoft Bing y en el navegador Edge. La esperanza de poder arrebatarle a Google una cuota de mercado relevante en los motores de búsqueda aún no se ha cumplido. Pero Microsoft pudo aumentar los ingresos por publicidad en los segmentos de búsqueda y noticias en un 10 por ciento en los últimos tres meses.
Mientras Microsoft anuncia muy agresivamente sus capacidades de IA y quiere incorporarlas en gran parte de su gama de productos, su rival Google está adoptando un enfoque más defensivo en su implementación. «Definitivamente vemos mucho interés en la IA», afirmó el director ejecutivo, Sundar Pichai, al presentar las cifras trimestrales. Meta también anunció nuevos chatbots de IA en septiembre, pero quiere introducirlos con cautela en productos como Whatsapp e Instagram.
Microsoft está a la cabeza en el negocio de la nube
El grado en que las empresas tecnológicas se benefician indirectamente del auge de la IA se puede comprobar en el negocio de la nube. Amazon, Microsoft y Google brindan la capacidad de trabajar con IA en sus centros de datos. Por el contrario, los clientes están reduciendo su gasto en otros servicios en la nube. Por lo tanto, el crecimiento del negocio de la nube es un indicador de qué tan bien las empresas pueden compensar esta disminución con nuevos servicios de inteligencia artificial.
Microsoft también parece estar un poco más adelantado en este aspecto. Su negocio en la nube Azure creció un 29 por ciento interanual en los tres meses hasta finales de septiembre, tras un crecimiento casi idéntico en el trimestre anterior. A finales de septiembre, 18.000 clientes aprovecharon la oportunidad de utilizar productos Open AI a través de la nube de Azure, frente a sólo 11.000 a finales de junio.
Amazon informó un crecimiento interanual del 12 por ciento para el segmento de la nube de AWS en el tercer trimestre, un poco más que en el trimestre anterior. Esto significa que la zona se ha estabilizado después de que el crecimiento siempre se hubiera reducido en los trimestres anteriores. Hace un año, el crecimiento en AWS fue del 28 por ciento.
Para fortalecer su negocio en la nube, Amazon ha iniciado una colaboración con la startup de inteligencia artificial Anthropic, similar a la que existe entre Microsoft y Open AI. AWS se convertirá en el principal proveedor de nube de Anthropic, que opera el chatbot Claude.
Google, que va por detrás de Microsoft y Amazon en el negocio de la nube, se enfrenta a un revés en este ámbito. El crecimiento interanual fue del 22 por ciento, menos que en los dos trimestres anteriores. La conclusión es que Google Cloud se está beneficiando menos del auge de la IA que sus competidores.
El negocio publicitario se está recuperando
Los resultados de Meta y Google muestran que el negocio publicitario se ha recuperado. Se vio presionado después de que Apple cambiara la configuración de privacidad del sistema operativo del iPhone en 2021. Desde entonces, se ha preguntado a los usuarios si quieren permitir que una aplicación recopile datos personales. Mucha gente rechaza esto, lo que dificulta dirigirles la publicidad.
Las corporaciones ahora parecen haber respondido a esto. Después de un período caracterizado por una “volatilidad histórica”, Google está satisfecho con los resultados del último trimestre. Las ventas en el negocio de la publicidad ascendieron a 59,65 mil millones de dólares en el último trimestre, un aumento del 10 por ciento en comparación con el trimestre anterior.
En la plataforma de vídeos de Google, YouTube, los ingresos por publicidad aumentaron un 12 por ciento, hasta 7,950 millones de dólares. El CEO Pichai enfatizó particularmente el formato Shorts, que pretende competir con Tiktok. Ahora es responsable de 70 mil millones de visitas cada día. A principios de 2023 el valor todavía era de 50 mil millones.
En Meta, los ingresos por publicidad también se han recuperado, y de forma muy significativa. Las ventas en este segmento ascendieron a 33,64 mil millones de dólares en el último trimestre, un aumento del 24 por ciento en comparación con el mismo trimestre del año pasado. En particular, las grandes inversiones en IA habrían ayudado a ofrecer a los clientes campañas publicitarias específicas tras la perturbación provocada por Apple.
La IA también ha ayudado a mejorar los algoritmos de recomendación de las plataformas. Esto se refleja en un período de uso más prolongado. Los usuarios pasaron un 7 por ciento más de tiempo en Facebook y un 6 por ciento más de tiempo en Instagram que en el mismo período, como afirmó el director general Mark Zuckerberg al presentar los resultados. A esto también contribuyó Reels, también una contraparte de Tiktok.
Amazon pudo aumentar las ventas de su negocio publicitario en un 26 por ciento a 12 mil millones de dólares en el tercer trimestre. El grupo atribuye esto, entre otras cosas, al mayor uso de la IA. El fuerte crecimiento es una indicación de la creciente importancia del segmento dentro de Amazon.
Inversiones costosas en IA
Cuando se mira hacia el futuro, la IA también está en el centro de atención. Las cuatro empresas anunciaron que aumentarían las inversiones en infraestructura de IA durante el próximo año. Será interesante ver qué tan bien se pueden adoptar y monetizar las diversas aplicaciones de IA a mediano y largo plazo.
Sin embargo, existen preocupaciones en el negocio de la publicidad. Meta, por ejemplo, espera que las ventas disminuyan ligeramente debido al entorno económico y a la guerra entre Israel y Hamás. Amazon también se mostró escéptico sobre el desarrollo económico.