Hace mucho tiempo, despertarse en medio de la noche podría haber sido un evento completamente normal, siempre y cuando volvieras a dormir para una «segunda ronda» en algún momento.
El sueño bifásico es un patrón de sueño en el que las personas se quedan dormidas en dos momentos diferentes en un período de 24 horas. Algunos informes sobre períodos de tiempo anteriores, muchos de ellos gracias a la investigación del historiador Roger Ekirch, sugieren que en realidad podríamos estar programados para ello. Las historias de humanos anteriores que se iban a dormir cuando oscurecía, solo para despertarse alrededor de la medianoche para cocinar, hablar con su vecino, hacer una tarea o más, y luego volver a dormir hasta la mañana ofrecen destellos de interés para aquellos de nosotros que tenemos una dificultad. tiempo de permanecer dormido durante toda la noche.
«No fue patologizado ni raro, fue simplemente lo que hiciste», dijo Sara Mednick, profesora del Departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad de California, Irvine. Es la autora de El poder del sur del estado: recarga tu vida usando los propios sistemas restaurativos de tu cuerpo.
La mayoría de nosotros estamos acostumbrados a un patrón de sueño monofásico, o un período de sueño que dura aproximadamente ocho horas.
«Esta idea de que deberíamos dormir en una dosis sólida es un fenómeno bastante nuevo», dijo Mednick.
Pero las razones de eso pueden tener menos que ver con la forma en que nuestros cerebros están programados para dormir y más con la forma en que evolucionamos como cultura y sociedad trabajadora.
Esto es lo que sabemos.
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Los patrones de trabajo modernos y las demandas diarias pueden ser algunas de las razones por las que nuestros horarios de sueño no siguen un patrón de sueño bifásico.
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¿Qué cuenta como sueño bifásico y por qué la gente lo hizo?
El sueño bifásico son dos segmentos cualesquiera de sueño en un solo día. Eso podría significar dormir seis horas continuas por la noche y luego una siesta durante el día. O puede seguir el patrón más histórico en la literatura de acostarse cuando oscurece (alrededor de las 8 o 9 de la noche), despertarse en medio de la noche durante una hora o dos y luego volver a dormir hasta la mañana cuando el amanecer. Pero el enfoque basado en la luz del sol puede ser difícil para la mayoría de las personas que siguen una jornada laboral más estructurada de 9 am a 5 pm.
«No estoy seguro de cuántas personas podrían adaptarse a ese tipo de horario», dijo el Dr. Federico Cerrone, especialista en salud respiratoria y medicina del sueño en Atlantic Health System. Dijo que si bien hay evidencia de que las personas alguna vez durmieron en al menos dos segmentos por día, las circunstancias históricas fueron muy diferentes. Las casas estaban iluminadas con velas, por lo que las personas no tenían luz artificial para mantenerse despiertas, y trabajaban en diferentes horarios. Esto fue antes de la Revolución Industrial en los EE. UU., cuando los ritmos de nuestros cuerpos se apegaron más a nuestros horarios de trabajo.
Algunas personas todavía tienen el sueño bifásico de manera regular hoy en día, y puede ser más común en algunas culturas.
«La gente ha estado durmiendo la siesta durante mucho tiempo», señaló Cerrone.
Si bien el sueño bifásico también está segmentado, es diferente del sueño polifásico, que viene en diferentes patrones que las personas pueden intentar para la productividad. Pero puede reducir drásticamente la cantidad de horas de sueño y ser un «desastre absoluto» para la salud, según Mark Serrels de CNET.
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¿Quién debería probarlo?
Según Cerrone, no hay un gran beneficio del sueño bifásico sobre el sueño monofásico, o viceversa, siempre y cuando duermas la cantidad recomendada, que es al menos siete horas para la mayoría de las personas.
«Vamos a dormir lo suficiente», dijo Cerrone. Agregó que a pesar de la evidencia histórica de personas durmiendo en al menos dos segmentos, «no hay pruebas para decir que es un buen horario».
Pero para las personas que comúnmente se despiertan en medio de la noche, y luego se angustian por eso, adoptar un horario de sueño bifásico podría ayudarlos a salir de un círculo vicioso de falta de sueño. Las personas a menudo se despiertan por la noche y luego se asustan porque creen que tienen insomnio, dijo Mednick. Quizás probar el sueño bifásico de manera segura podría ayudarlos a romper ese ciclo.
«Todo depende de cómo se sientan las personas una vez que intentan ser bifásicas», dijo Mednick. Si cambiar su ciclo de sueño en dos segmentos es útil, siga usándolo. (Tal vez haya probado la forma ancestral de acostarse temprano y luego volver a acostarse temprano en la mañana). Si no se siente bien o tiene síntomas de falta de sueño, no siga intentando que funcione.
Y si te inclinas hacia el sueño bifásico, escucha las señales naturales de tu cuerpo que te dicen que descanses. «Vete a dormir en el momento en que te sientas cansado», dijo Mednick. «No trates de seguir adelante».
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La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.