Furgón policial incendiado y lanzamiento de proyectiles: quince personas fueron detenidas el sábado 11 de febrero tras una violenta manifestación frente a un hotel que alberga a solicitantes de asilo cerca de Liverpool, lo que ilustra el clima de tensión que reina en el Reino Unido sobre la cuestión de la acogida de inmigrantes. Varios centenares de personas hostiles a la acogida de refugiados se habían congregado frente al Hotel Suites de Knowsley (noroeste de Inglaterra), según imágenes de la manifestación.
Después de una movilización «inicialmente pacífico», “Se lanzaron proyectiles contra policías y uno de nuestros vehículos policiales resultó dañado” por personas “que solo querían causar violencia e intimidación”, dijo la policía local en un comunicado. Quince personas, de entre 13 y 54 años, fueron detenidas, según la policía, que reportó un herido en sus filas. Se prohibieron las reuniones en la zona durante 48 horas. Los videos compartidos en las redes sociales muestran una camioneta de la policía en llamas y oficiales equipados con escudos antidisturbios.
“Retórica del odio y la división”
Según el parlamentario local, el laborista George Howarth, la protesta fue provocada por un “supuesto incidente publicado en redes sociales”, actualmente bajo investigación por parte de la policía. El sábado, diputados de la oposición y asociaciones de ayuda a los refugiados deploraron las acciones de «matones de extrema derecha». La ministra del Interior, Suella Braverman, condenó la tarde del sábado una «lío terrible». “El presunto comportamiento de algunos solicitantes de asilo nunca es una excusa para la violencia y la intimidación”escribió en Twitter.
El Gobierno conservador, que ha hecho de la lucha contra la inmigración ilegal su prioridad desde hace años, sigue endureciendo su retórica ante la afluencia de inmigrantes. METROa mí Braverman había hablado en noviembre de 2022 de una «invasión»provocando una protesta en un país donde la mayoría de la población sigue estando a favor de acoger a los refugiados, según las encuestas.
En un comunicado de prensa enviado a la Agence France-Presse, Clare Moseley, presidenta de la asociación de ayuda a los inmigrantes Care4Calais, estimó que “La retórica odiosa y divisiva de nuestros políticos está destruyendo nuestra sociedad y nuestros valores británicos”. Para Enver Solomon, presidente del Refugee Council, esta política “de un ambiente hostil, de satanización de los hombres, mujeres y niños que vienen a nuestro país huyendo de la guerra y el terror [et] el uso de la palabra ‘invasión’ crea división y odio».
Más de 45.000 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeños botes improvisados en 2022 para buscar asilo en el Reino Unido, un récord. El sistema de asilo no puede manejar esta afluencia, lo que genera centros de recepción superpoblados y enormes demoras en el procesamiento de las solicitudes. Como los solicitantes de asilo no tienen derecho a trabajar, el gobierno gasta millones de libras para alojarlos, en particular recurriendo masivamente a los hoteles.
El mes pasado, alrededor de 100 asociaciones escribieron al primer ministro Rishi Sunak solicitando una investigación independiente sobre el destino de 200 menores migrantes no acompañados que desaparecieron después de ser alojados en hoteles.
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