Se registró que los asesinatos de tres niños pequeños en Ballymoney habían «cambiado el estado de ánimo» en Irlanda del Norte después de un período de violencia sostenida en el punto álgido del enfrentamiento de Drumcree en 1998.
Documentos estatales recientemente publicados muestran cómo el entonces secretario de Estado Mo Mowlam esperaba que la Orden de Orange cambiara su posición en el polémico desfile tras la muerte de los tres hermanos Quinn en la ciudad de Co Antrim.
La Comisión de Desfiles recién formada había prohibido a la Orden de Orange marchar a lo largo de Garvaghy Road en Portadown el 5 de julio de 1998.
Esto condujo a una violencia que duró una semana en la que las fuerzas de seguridad fueron atacadas repetidamente en Drumcree, así como protestas leales y violencia en otras partes de Irlanda del Norte.
En la madrugada del 12 de julio, tres hermanos jóvenes, Jason, Mark y Richard Quinn, murieron luego de un ataque con bomba incendiaria UVF en su casa de Ballymoney.
Los documentos estatales revelan los detalles de una reunión que la Sra. Mowlam sostuvo con funcionarios ese mismo día.
El memorando decía: “Los asesinatos de Ballymoney habían cambiado el estado de ánimo en la provincia.
“El llamado del jefe de policía en entrevistas con los medios para que todos se detuvieran y reflexionaran fue repetido por (el primer ministro) David Trimble.
“William Bingham (un capellán de la Orden de Orange) estaba dando un sermón en respuesta a la tragedia de Ballymoney y seguiría con una declaración pública pidiendo que se cancelara la protesta de Drumcree.
“La protesta de la Orden de Orange en Hillsborough había terminado y se habían dejado flores como señal de respeto.
“Los líderes de la Orden de Orange se estaban reuniendo y el jefe de policía esperaba una declaración pública positiva alrededor de las 2 p.m.
“Trimble y (Seamus) Mallon estaban considerando una gestión conjunta”.
El informe dice que siguió una discusión sobre qué línea y tono debería adoptar la Sra. Mowlam durante una conferencia de prensa.
Decía: “Los temas serían la simpatía, el reconocimiento del fracaso colectivo que representó esta situación y los llamados a la gente a dar un paso atrás.
“La culpa directa del liderazgo de Orange en este punto podría socavar los signos positivos que surgen de un cambio en su posición”.
Más tarde ese mismo día, la División de Políticas y Operaciones de Seguridad de la Oficina de Irlanda del Norte (NIO) proporcionó una actualización sobre la situación de seguridad.
Un memorando decía: “Después de los asesinatos de esta mañana… el día se caracterizó por una intensa actividad destinada a resolver el enfrentamiento (la Comisión de Desfiles rechazó la nueva solicitud para caminar por Garvaghy Road) y aliviar las tensiones para el desfile de mañana en el Bajo Ormeau. .
“Durante todo el día ha estado generalmente tranquilo en Drumcree y en otros lugares.
“El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro emitieron declaraciones, pidiendo a los Orangemen en Drumcree que pusieran fin de inmediato a su protesta y que el comité de residentes y la gente de Garvaghy Road reconozcan positivamente la importancia de tal movimiento (ha habido aún no hay respuesta de Orangemen en Drumcree).
“Alrededor del mediodía, se informó que el campamento de paz en el castillo de Hillsborough se disolvió, aparentemente en respuesta a los asesinatos de esta mañana”.
El informe de seguridad también contenía estadísticas de RUC que revelaron que entre el 4 y el 12 de julio en Irlanda del Norte se habían producido 498 ataques contra las fuerzas de seguridad (incluidos 19 incidentes con disparos y 42 con bombas), 254 arrestos por delitos contra el orden público, 621 incidentes con bombas molotov, 2237 cócteles molotov recuperados, 70 agentes de la RUC heridos y 751 proyectiles de porra de plástico disparados.
Los documentos desclasificados también revelan que dos días antes, la Sra. Mowlam había expresado su deseo de ponerse en contacto con las principales empresas de Irlanda del Norte para felicitarlas por sus esfuerzos para operar como de costumbre durante los disturbios de Drumcree.