Rad Power Bikes se ha asociado con Redwood Materials, una empresa de baterías fundada por un exejecutivo de Tesla, para reciclar las baterías de las bicicletas eléctricas cuando lleguen al final de su vida útil.
Los clientes podrán llevar sus baterías agotadas a las tiendas minoristas de Rad Power Bikes, luego de lo cual la compañía las enviará a Redwood Materials para su procesamiento y reciclaje. (Rad actualmente opera 10 puntos de venta y servicio en América del Norte). Las tiendas Select Rad en California y Washington también servirán como lugares de entrega de teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y tabletas viejos, para el creciente programa de recolección de desechos electrónicos del consumidor de Redwood.
Es un trato digno de mención considerando que Rad Power Bikes es el vendedor número uno de bicicletas eléctricas en América del Norte. La compañía ha estado a la vanguardia del auge de las bicicletas eléctricas desde la pandemia de covid y se ha distinguido por sus bicicletas eléctricas con neumáticos gruesos, baterías grandes y capacidad de carga.
Redwood Materials fue fundada en 2017 por Jeffrey «JB» Straubel, exdirector de tecnología de Tesla. Además de descomponer desechos del proceso de fabricación de baterías de Tesla con Panasonic, Redwood también recicla baterías EV de Vado, Toyota, nissan, Especializado, Amazonas, Lyft, y otros. La empresa también produce componentes de cátodos y ánodos para sus clientes de baterías.
Redwood Materials fue fundada en 2017 por Jeffrey «JB» Straubel, exdirector de tecnología de Tesla
Redwood ha dicho que puede reciclar y reutilizar hasta el 95 por ciento de los metales críticos que se encuentran en las baterías de iones de litio que recolecta, incluidos níquel, cobalto, cobre, aluminio, litio y grafito. El fundador y presidente de Rad Power Bikes, Mike Radenbaugh, dijo que Redwood Materials era un socio atractivo porque pretende hacer todo (procesar la batería, reciclar el material, suministrar baterías nuevas) que tradicionalmente requiere múltiples partes interesadas para lograrlo.
“Muchos programas… las baterías cambian de manos varias veces antes de llegar al reciclador”, dijo Radenbaugh en una entrevista. “Y hay algunas eficiencias que se pueden perder allí. Tenemos suficiente volumen en el que podemos impulsar este programa con Redwood para demostrar que básicamente tienen un gran impacto ambiental aquí”.
Las personas que poseen bicicletas eléctricas tienen relativamente pocas opciones cuando las baterías de sus bicicletas llegan al final de su vida útil. Al igual que otros fabricantes de bicicletas eléctricas, las baterías de Rad Power Bikes suelen durar 800 ciclos de carga, o alrededor de cinco a siete años. Sin un proceso de recolección y reciclaje bien definido, la mayoría de esas baterías simplemente terminan en un vertedero, un resultado que Radenbaugh dijo que su compañía está tratando de evitar.
La compañía ha probado el proceso de recolección de baterías en algunas de sus tiendas y quedó tan satisfecha con los resultados que decidió escalar a todas sus tiendas. “Es una experiencia en la tienda solo en este momento”, aclaró Radenbaugh. Eso significa que los clientes que no viven cerca de una tienda minorista de Rad Power Bikes no podrán enviar sus baterías para su reciclaje.
Las personas que poseen bicicletas eléctricas tienen relativamente pocas opciones cuando las baterías de sus bicicletas llegan al final de su vida útil.
Para Redwood Materials, la asociación con Rad Power Bikes también ayudará a generar apoyo para su incipiente programa de recolección de desechos electrónicos del consumidor. La compañía actualmente opera sitios de recolección en varios concesionarios de automóviles, incluidos Volkswagen y Audi; Las ubicaciones minoristas de Rad ayudarán a aumentar aún más esa huella.
Después de recibir las baterías de sus diversos socios, Redwood inicia un proceso de reciclaje químico, en el que extrae y refina los elementos relevantes como el níquel, el cobalto y el cobre. Un cierto porcentaje de ese material refinado puede reintegrarse a la cadena de suministro de fabricación de baterías.
Redwood también se está posicionando como un jugador crucial en el esfuerzo por reforzar el suministro doméstico de baterías de EE. UU. Hoy en día, la mayoría de las baterías que se utilizan en todo, desde bienes de consumo como computadoras portátiles y teléfonos hasta vehículos eléctricos, se fabrican en el extranjero, principalmente en China. La administración de Biden está tratando de apuntalar la fabricación de baterías domésticas a través de la Ley de Reducción de la Inflación, que proporciona $10 mil millones en incentivos para las empresas que fabrican baterías en los EE. UU. Y Redwood solo obtuvo un préstamo de $ 2 mil millones del Departamento de Energía para ayudar a impulsar su funcionamiento.
Redwood ha dicho que comenzó a fabricar láminas de cobre para ánodos en sus instalaciones de Nevada a fines del año pasado y, más adelante este año, espera comenzar a explorar la producción de materiales para cátodos, que contienen todos los metales críticos en una batería, como litio, níquel y cobalto. . El ánodo contiene cobre y grafito y es el principal responsable del rendimiento de carga de la batería. La compañía dice que espera producir suficientes materiales de batería para alimentar 1 millón de vehículos eléctricos al año.